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Compatibilité des groupes sanguins : donneur et receveur universel

Compatibilité des groupes sanguins pour la transfusion et le don : qui peut donner à qui, donneur universel (O−) et receveur universel (AB+), et le cas particulier du plasma. Guide sourcé.

Mis à jour le 24 juin 20267 min de lectureRédigé par l'Équipe Blood Analysis · Relu et vérifié par Julien Priour

La compatibilité des groupes sanguins détermine qui peut recevoir le sang de qui. C'est une question vitale : transfuser un sang incompatible déclenche une réaction immunitaire potentiellement grave. Deux notions reviennent sans cesse : le donneur universel (le O négatif, pour les globules rouges) et le receveur universel (le AB positif). Mais attention : pour le plasma, la règle s'inverse. Ce guide explique les règles de compatibilité ABO et Rhésus, le sens de « donneur/receveur universel », et le rôle de ces principes dans le don du sang et la transfusion. Cette fiche fait partie du dossier groupe sanguin.

En bref

  • La compatibilité dépend des antigènes (sur les globules rouges) et des anticorps (dans le plasma) des systèmes ABO et Rhésus.1
  • Globules rouges : le O négatif est le donneur universel ; le AB positif est le receveur universel.2
  • Plasma : c'est l'inverse — le AB est donneur universel de plasma, le O en est receveur universel.2
  • Une transfusion ABO incompatible peut provoquer une réaction hémolytique grave : la compatibilité ne se devine jamais, elle se vérifie au laboratoire.3
  • En pratique, on transfuse le plus souvent en isogroupe (même groupe) ; le O− est réservé aux urgences quand le groupe est inconnu.4 La compatibilité ABO est aussi recherchée pour les produits riches en plasma (cryoprécipité, plaquettes), même quand aucune règle stricte ne l'impose.5
  • Au-delà d'ABO/Rhésus, d'autres antigènes comptent : c'est pourquoi on fait une recherche d'anticorps (RAI) et parfois un sang « phénotypé ».6

Pourquoi la compatibilité est vitale

Chaque globule rouge porte des antigènes (A, B, D…). Le plasma, lui, contient des anticorps dirigés contre les antigènes que l'on ne possède pas. Si l'on transfuse à un patient des globules rouges portant un antigène que son plasma « attaque », les anticorps détruisent les globules transfusés : c'est la réaction hémolytique transfusionnelle, qui peut être grave.3 D'où une règle d'or : on ne transfuse jamais sans vérifier la compatibilité — c'est l'affaire du laboratoire et du médecin, jamais une décision personnelle.

Compatibilité des globules rouges (transfusion)

Pour les globules rouges, ce qui compte, c'est de ne pas apporter d'antigène que le receveur pourrait attaquer :

Groupe du receveurPeut recevoir des globules rouges de…
OO
AA, O
BB, O
ABA, B, AB, O (receveur universel)

Pour le Rhésus : un receveur Rh− ne doit recevoir que du Rh− ; un receveur Rh+ peut recevoir Rh+ ou Rh−.7

  • Le O négatif n'a ni A, ni B, ni D : ses globules rouges ne portent aucun de ces antigènes, donc ils ne sont attaqués par personne → donneur universel de globules rouges.2
  • Le AB positif possède A, B et D, et aucun anticorps anti-A/anti-B : il peut recevoir de tous → receveur universel.

Le cas du plasma : la règle s'inverse

Le plasma contient les anticorps, pas les antigènes. La logique est donc inversée :2

  • le plasma AB ne contient ni anti-A ni anti-B → c'est le donneur universel de plasma ;
  • le groupe O, dont le plasma contient anti-A et anti-B, est au contraire receveur universel de plasma.

C'est une source classique de confusion : O− = donneur universel pour les globules rouges, mais AB = donneur universel pour le plasma.

Donneur universel, receveur universel : à nuancer

Ces expressions sont commodes mais simplifiées. En pratique :

  • on évite de transfuser du O− « à tout le monde » sans raison, car cette ressource est précieuse et limitée ; on privilégie l'isogroupe (même groupe) dès que possible ;4
  • la compatibilité ne se limite pas à ABO et Rhésus : il existe d'autres antigènes (systèmes Kell, Duffy, Kidd…), contre lesquels un patient déjà transfusé ou une femme ayant été enceinte peut avoir développé des anticorps. On les recherche par la RAI (recherche d'agglutinines irrégulières), et l'on transfuse alors du sang « phénotypé », compatible sur ces antigènes ;6
  • certains groupes rares compliquent tout : le groupe Bombay, par exemple, paraît O mais ne peut recevoir que du sang Bombay, sous peine de réaction grave.8 On découvre d'ailleurs encore de nouveaux antigènes qui peuvent rendre une transfusion incompatible.9

Compatibilité et don du sang

Tous les groupes sont utiles au don du sang : chaque don, quel que soit le groupe, peut sauver des vies. Le O négatif est particulièrement recherché pour les urgences (groupe inconnu du patient), et les groupes rares sont précieux pour les patients difficiles à transfuser. En France, le don est organisé par l'Établissement français du sang (EFS), qui fixe aussi les conditions pour donner (âge, poids, état de santé, délais après un tatouage ou un voyage, etc.).2 Côté receveur, c'est toujours le groupage du patient et les tests de compatibilité au laboratoire qui décident, jamais le seul « bon sens » des groupes.4

Avancées récentes de la recherche

D'après des publications récentes (PubMed) et les acteurs de la transfusion :

  • Transfuser au-delà d'ABO/Rhésus. Le génotypage permet de typer finement de nombreux antigènes et de trouver des donneurs compatibles pour les patients très immunisés, réduisant les complications.6
  • Sécuriser la transfusion. Les systèmes d'hémovigilance et de meilleures pratiques ont fait reculer les réactions hémolytiques liées aux erreurs ABO, qui restent la complication la plus redoutée.3 Les pratiques s'affinent aussi pour les dérivés plasmatiques : des travaux récents évaluent l'intérêt et la sécurité d'un appariement ABO du cryoprécipité et des plaquettes, même hors obligation réglementaire.5
  • De nouveaux groupes rares. La description de nouveaux systèmes (comme le système MAL/AnWj en 2024) montre que la liste des incompatibilités possibles continue de s'allonger.9

Ces résultats concernent la transfusion ; la compatibilité est toujours établie en laboratoire, jamais en autonomie.

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Questions fréquentes

Quel est le groupe sanguin donneur universel ?
Pour les globules rouges, c'est le O négatif (il ne porte ni A, ni B, ni D). Pour le plasma, c'est l'inverse : le AB est donneur universel de plasma.
Quel est le receveur universel ?
Pour les globules rouges, c'est le AB positif : il peut recevoir de tous les groupes. Pour le plasma, le receveur universel est le O.
Qui peut donner à qui ?
Pour les globules rouges : O donne à tous ; A donne à A et AB ; B donne à B et AB ; AB donne à AB. Un Rh− peut donner à Rh+ et Rh− ; un Rh+ donne à Rh+. On privilégie cependant le même groupe.
Mon groupe est compatible avec celui de mon partenaire ?
La « compatibilité » entre partenaires n'existe pas pour la vie courante : les groupes sanguins n'ont aucune incidence sur le couple. La seule situation à connaître concerne la grossesse et le Rhésus (voir groupe sanguin et grossesse).
Le O négatif peut-il vraiment être donné à tout le monde ?
Pour les globules rouges, en urgence, oui — c'est pourquoi il est précieux. Mais on évite de le « gaspiller » et on vérifie toujours la compatibilité complète (dont la RAI) dès que possible.

À retenir

La compatibilité des groupes sanguins protège la transfusion. Pour les globules rouges, le O négatif est donneur universel et le AB positif receveur universel ; pour le plasma, la règle s'inverse (AB donneur, O receveur). Ces principes sont commodes mais simplifiés : en pratique, on transfuse en isogroupe, on recherche d'autres anticorps (RAI) et l'on tient compte des groupes rares. La compatibilité se vérifie toujours en laboratoire. Pour le reste du dossier, voir le pilier groupe sanguin et les fiches Rhésus et grossesse.

Sources

Sources officielles et publications scientifiques (PubMed) utilisées pour ce guide :

Footnotes

  1. Storry JR, Olsson ML. The ABO blood group system revisited: a review and update. Immunohematology, 2009. PubMed ↩

  2. Établissement français du sang (EFS) — Compatibilité des groupes sanguins, donneur/receveur universel, plasma et conditions du don. efs.sante.fr ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  3. Goel R, Tobian AAR, Shaz BH. Noninfectious transfusion-associated adverse events and their mitigation strategies. Blood, 2019. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3

  4. Haute Autorité de Santé (HAS) — Transfusion de globules rouges homologues : produits, indications et compatibilité. has-sante.fr ↩ ↩2 ↩3

  5. Raycraft T, Bartoszko J, Karkouti K, Callum J, Lin Y. Practice patterns of ABO-matching for cryoprecipitate and patient outcomes after ABO-compatible versus incompatible cryoprecipitate. Vox Sanguinis, 2022. PubMed · DOI ↩ ↩2

  6. Westhoff CM. Blood group genotyping. Blood, 2019. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3

  7. Ramsey G. The Rh blood group system: RHD update. Immunohematology, 2025. PubMed · DOI ↩

  8. Dipta TF, Hossain AZ. The Bombay blood group: are we out of risk? Mymensingh Med J, 2011. PubMed ↩

  9. Tilley LA, Karamatic Crew V, Mankelow TJ, et al. Deletions in the MAL gene result in loss of Mal protein, defining the rare inherited AnWj-negative blood group phenotype. Blood, 2024. PubMed · DOI ↩ ↩2

Avertissement médical. Cette fiche est fournie à titre informatif et éducatif ; elle ne constitue pas un avis médical et ne remplace pas une consultation. Les valeurs de référence varient selon les laboratoires et les techniques : seul votre médecin peut interpréter vos résultats dans votre contexte.