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IGF-1 : taux normal, élevé ou bas, que signifie votre dosage

IGF-1 (somatomédine C) : taux normal selon l'âge et le sexe, ce que signifie une IGF-1 élevée (acromégalie) ou basse (déficit en GH), et pourquoi c'est le reflet de l'hormone de croissance.

Publié le 20 juillet 202613 min de lectureRédigé par l'Équipe Blood Analysis · Relu et vérifié par Julien Priour

L'IGF-1 (facteur de croissance analogue à l'insuline de type 1, aussi appelé somatomédine C) est une hormone fabriquée par le foie sous le contrôle de l'hormone de croissance (GH). Comme son taux reste stable dans la journée, l'IGF-1 est le meilleur reflet sanguin de l'activité de la GH : c'est le test de première intention pour explorer un trouble de l'hormone de croissance. Ce guide vous explique le taux normal selon l'âge et le sexe, ce que signifie une IGF-1 élevée ou basse, ses causes, et pourquoi elle s'interprète toujours avec des normes appariées. L'IGF-1 se lit dans le cadre d'un bilan hormonal, aux côtés de marqueurs comme le cortisol ou la prolactine.

En bref

  • L'IGF-1 est produite par le foie sous l'effet de l'hormone de croissance (GH) ; son taux stable intègre la sécrétion pulsatile de la GH, ce qui en fait le meilleur reflet de l'activité de la GH.12
  • Une IGF-1 élevée évoque surtout un excès de GH : acromégalie chez l'adulte, gigantisme chez l'enfant, le plus souvent dus à un adénome de l'hypophyse.31
  • Une IGF-1 basse oriente vers un déficit en GH (retard de croissance chez l'enfant, déficit de l'adulte), mais aussi vers une dénutrition, une maladie du foie, un diabète mal équilibré, une hypothyroïdie ou un jeûne prolongé.45
  • Les valeurs sont très dépendantes de l'âge, du sexe et de la puberté (pic à l'adolescence, déclin avec l'âge) : elles ne s'interprètent qu'avec des normes appariées à l'âge et au sexe.67
  • L'unité est le ng/mL (identique au µg/L). Les valeurs varient selon le laboratoire et la méthode de dosage : fiez-vous à l'intervalle de votre compte rendu.6
  • L'IGF-1 n'est pas un marqueur de cancer ni un test « anti-âge » : se supplémenter en GH ou en IGF-1 hors indication médicale est dangereux et non recommandé.8

Qu'est-ce que l'IGF-1 ?

L'IGF-1 est une hormone protéique fabriquée principalement par le foie. Sa production est stimulée par l'hormone de croissance (GH), elle-même sécrétée par l'hypophyse, une petite glande située à la base du cerveau. Schématiquement, la GH « donne l'ordre », et l'IGF-1 « exécute » une grande partie de ses effets sur la croissance des os et des tissus, ainsi que sur le métabolisme.21

Son grand intérêt tient à un détail de physiologie. La GH est libérée par à-coups (de façon pulsatile), surtout la nuit : un dosage isolé de GH peut donc être élevé ou quasi indétectable selon l'heure, sans que cela veuille dire grand-chose. L'IGF-1, à l'inverse, intègre cette sécrétion sur plusieurs heures et reste stable au fil de la journée. C'est pourquoi une seule prise de sang d'IGF-1 renseigne bien mieux qu'un dosage ponctuel de GH sur l'activité globale de l'hormone de croissance.12

IGF-1 ≠ insuline. Malgré son nom, l'IGF-1 n'est pas de l'insuline (qui règle la glycémie). Elle lui ressemble par sa structure, d'où son appellation « analogue à l'insuline », mais son rôle principal concerne la croissance.

Pourquoi doser l'IGF-1 ?

Le dosage d'IGF-1 n'est pas un examen de routine : votre médecin le prescrit dans des situations ciblées, presque toujours pour explorer l'hormone de croissance.52

  • Suspicion d'acromégalie chez l'adulte : signes évocateurs comme un épaississement des traits du visage, une augmentation de la pointure ou de la taille des bagues, des maux de tête, une transpiration excessive, des douleurs articulaires. L'IGF-1 est le premier test demandé.31
  • Suspicion de gigantisme chez l'enfant ou l'adolescent (croissance excessive et rapide).3
  • Retard de croissance de l'enfant, pour dépister un déficit en hormone de croissance.4
  • Suivi d'un déficit en GH de l'adulte (fatigue, baisse de la masse musculaire, altération de la qualité de vie), sur avis spécialisé.4
  • Surveillance d'un traitement : après chirurgie d'un adénome, sous traitement freinant la GH, ou pour ajuster un traitement par hormone de croissance (l'IGF-1 aide à vérifier que la dose n'est ni insuffisante ni excessive).14

En dehors de ces indications, l'IGF-1 n'apporte pas d'information utile : ce n'est ni un test de dépistage général, ni un marqueur de vieillissement à surveiller chez une personne en bonne santé.8

Faut-il être à jeun ?

Dans la plupart des cas, il n'est pas nécessaire d'être à jeun pour doser l'IGF-1 : le taux ne varie pas au rythme des repas comme la glycémie. Attention toutefois : un jeûne prolongé ou une dénutrition abaissent réellement l'IGF-1 et peuvent donner un faux résultat bas. Suivez la consigne précise de votre ordonnance et signalez tout régime restrictif (voir Faut-il être à jeun pour une prise de sang ?).46

Valeurs normales de l'IGF-1

Il n'existe pas de valeur normale unique pour l'IGF-1 : elle dépend étroitement de l'âge, du sexe et du stade pubertaire. Le taux culmine à la puberté, puis décline régulièrement avec l'âge. Pour cette raison, le laboratoire rend souvent le résultat sous forme de score écart-type (SDS ou z-score), qui compare votre valeur à celle d'une population de même âge et même sexe.67

Voici des ordres de grandeur indicatifs chez le sujet en bonne santé, exprimés en ng/mL (= µg/L). Ils varient fortement selon le laboratoire et la méthode : ne les utilisez pas pour vous « auto-interpréter ».

Tranche d'âgeIGF-1 indicatif (ng/mL = µg/L)
Enfant prépubère (~ 6–10 ans)~ 80 – 300
Puberté (~ 12–16 ans, pic)~ 200 – 800
Adulte jeune (~ 20–30 ans)~ 115 – 360
Adulte (~ 30–50 ans)~ 90 – 280
Adulte mûr (~ 50–70 ans)~ 75 – 230
Sujet âgé (> 70 ans)~ 60 – 200

À savoir : ces chiffres sont des repères, pas des seuils officiels. Les valeurs réelles diffèrent d'un laboratoire à l'autre selon la technique de dosage (immunodosages non parfaitement standardisés), et un peu selon le sexe. Seul votre médecin interprète le résultat au regard de votre âge, de votre puberté éventuelle et de votre contexte.67

Interpréter vos résultats

L'IGF-1 se lit toujours par rapport à la norme appariée à l'âge et au sexe, et rarement seule : c'est le couple GH–IGF-1 qui guide le diagnostic.

IGF-1 élevée

Une IGF-1 franchement élevée (au-dessus de la limite haute pour l'âge) évoque avant tout un excès d'hormone de croissance :13

  • Acromégalie chez l'adulte : production excessive de GH, le plus souvent par un adénome de l'hypophyse (tumeur bénigne). Elle se traduit par un épaississement progressif des extrémités et du visage.
  • Gigantisme chez l'enfant ou l'adolescent, quand cet excès survient avant la fin de la croissance.

Dans ce contexte, l'IGF-1 est le test de dépistage : selon les recommandations internationales, une IGF-1 nettement au-dessus de la norme pour l'âge, chez une personne présentant des signes cliniques, confirme le diagnostic d'acromégalie. Il est ensuite complété par un test dynamique : l'hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO), qui doit normalement freiner la GH ; l'absence de freinage confirme l'excès.1 Une IGF-1 modérément haute peut aussi refléter la puberté, une grossesse ou, plus rarement, certaines situations physiologiques : c'est le médecin qui fait la part des choses.

IGF-1 basse

Une IGF-1 basse (au-dessous de la limite pour l'âge) peut traduire un déficit en hormone de croissance, mais pas seulement :45

  • Déficit en GH : chez l'enfant, il peut être responsable d'un retard de croissance ; chez l'adulte, il s'associe à une fatigue et à des modifications de la composition corporelle. Une IGF-1 basse isolée ne suffit pas au diagnostic, qui repose sur des tests de stimulation de la GH.4
  • Fausses baisses fréquentes : une dénutrition ou un jeûne prolongé, une maladie du foie (organe qui fabrique l'IGF-1), un diabète mal équilibré, une hypothyroïdie ou une maladie générale peuvent abaisser l'IGF-1 sans qu'il y ait de vrai déficit hypophysaire. Ces causes doivent être écartées avant de conclure.46

C'est pourquoi une IGF-1 basse n'affole pas : elle demande une mise en contexte (alimentation, foie, thyroïde, traitements) avant toute interprétation.

IGF-1, cancer et « anti-âge » : les idées fausses à écarter

L'IGF-1 n'est pas un marqueur tumoral : on ne la dose pas pour dépister un cancer. Il est vrai que, dans de grandes études de population, un taux d'IGF-1 élevé a été associé à un risque un peu plus grand de certaines maladies liées à l'âge : cette association est statistique et ne fait pas de l'IGF-1 un test de cancer individuel.8

Surtout, l'IGF-1 n'est pas un test « anti-âge ». L'idée qu'un taux plus élevé « rajeunirait » est fausse et même trompeuse : les données récentes suggèrent qu'un taux élevé d'IGF-1 chez la personne âgée est plutôt associé à davantage de risque, pas moins.98 Se supplémenter en hormone de croissance ou en IGF-1 en dehors d'une indication médicale précise est dangereux (diabète, douleurs, risques cardiovasculaires et articulaires) et non recommandé.

Facteurs d'influence

De nombreux éléments modifient l'IGF-1, en dehors de toute maladie de l'hypophyse : l'âge (baisse progressive), le sexe, le stade pubertaire, l'état nutritionnel (un jeûne ou une dénutrition la font chuter), la fonction du foie, l'équilibre du diabète, la thyroïde, la grossesse (taux plus élevés), et la méthode de dosage du laboratoire, encore imparfaitement standardisée d'une technique à l'autre.67 Signalez à votre médecin vos traitements, votre alimentation et vos antécédents : ils changent l'interprétation.

Avancées récentes de la recherche

D'après des publications récentes indexées sur PubMed :

  • Un critère chiffré pour l'acromégalie. Le consensus international 2023 sur l'acromégalie a précisé les critères biochimiques : chez une personne présentant des signes typiques, une IGF-1 supérieure à ~1,3 fois la limite haute de la normale pour l'âge confirme le diagnostic, l'IGF-1 restant le pivot du suivi du traitement.1
  • Le diagnostic du déficit en GH clarifié. Une enquête de consensus de la GH Research Society (2025) rappelle qu'une IGF-1 basse est diagnostique de déficit en GH surtout en cas d'atteinte hypophysaire globale, mais que, dans la plupart des cas, le diagnostic exige un test de stimulation de la GH — l'IGF-1 seule ne suffit pas.4
  • Standardiser les valeurs de référence. Plusieurs travaux récents ont reconstruit des intervalles de référence par âge et par sexe, en soulignant que ces normes dépendent aussi de l'ethnie et de la méthode de dosage : d'où l'importance de comparer votre résultat à la norme du laboratoire qui l'a mesuré.67
  • IGF-1 et vieillissement. Sur de très grandes cohortes (dont la UK Biobank), la relation entre IGF-1 et santé est en U : des taux trop bas comme trop élevés sont associés à un sur-risque, et un taux élevé chez le sujet âgé prédit davantage de mortalité et de maladies liées à l'âge — à rebours de l'idée d'un IGF-1 « rajeunissant ».89

Ces résultats concernent le diagnostic et la recherche ; ils n'autorisent aucune automédication et ne remplacent pas l'avis de votre médecin.

Faites interpréter votre IGF-1 par AI DiagMe

Une IGF-1 ne se lit jamais seule : son sens dépend de votre âge, de votre sexe, de votre puberté éventuelle, de votre état nutritionnel et du couple qu'elle forme avec l'hormone de croissance. C'est ce croisement qui donne sa vraie valeur au résultat.

👉 AI DiagMe interprète vos analyses — sanguines, urinaires ou de selles — en tenant compte de tout votre contexte, dans un langage clair. Un service informatif qui ne pose pas de diagnostic et complète, sans le remplacer, l'avis de votre médecin.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'IGF-1 ?
C'est une hormone (le facteur de croissance analogue à l'insuline de type 1, ou somatomédine C) fabriquée par le foie sous l'effet de l'hormone de croissance. Comme son taux est stable, elle sert de reflet fidèle de l'activité de la GH.
Quel est le taux normal d'IGF-1 ?
Il n'y a pas de valeur unique : le taux dépend de l'âge, du sexe et de la puberté, avec un pic à l'adolescence puis une baisse avec l'âge. À titre indicatif, un adulte se situe souvent entre ~ 90 et 280 ng/mL (= µg/L), mais seules comptent les normes appariées à l'âge de votre laboratoire.
Que signifie une IGF-1 élevée ?
Le plus souvent un excès d'hormone de croissance : acromégalie chez l'adulte, gigantisme chez l'enfant, généralement dus à un adénome de l'hypophyse. Le diagnostic est confirmé par un test de freinage (hyperglycémie provoquée). Une élévation modérée peut aussi être liée à la puberté ou à la grossesse.
Que signifie une IGF-1 basse ?
Elle peut évoquer un déficit en hormone de croissance, mais aussi une dénutrition, un jeûne prolongé, une maladie du foie, un diabète mal équilibré ou une hypothyroïdie. Une valeur basse isolée ne suffit pas : le déficit en GH se confirme par des tests de stimulation.
Faut-il être à jeun pour doser l'IGF-1 ?
En général non. Mais un jeûne prolongé ou une dénutrition abaissent réellement l'IGF-1 : suivez la consigne de votre ordonnance et signalez tout régime.
L'IGF-1 est-elle un marqueur de cancer ?
Non. Ce n'est pas un marqueur tumoral et on ne la dose pas pour dépister un cancer. Certaines études montrent une simple association statistique entre IGF-1 élevée et risque de certaines maladies, sans en faire un test individuel de cancer.
L'IGF-1 est-elle un test « anti-âge » ? Peut-on se supplémenter ?
Non. Faire monter son IGF-1 ne « rajeunit » pas : chez le sujet âgé, un taux élevé est plutôt associé à plus de risque. Se supplémenter en GH ou en IGF-1 hors indication médicale est dangereux et non recommandé.
Pourquoi doser l'IGF-1 plutôt que la GH directement ?
Parce que la GH est sécrétée par à-coups au fil de la journée : un dosage ponctuel est peu fiable. L'IGF-1, stable, intègre cette sécrétion et reflète mieux l'activité globale de l'hormone de croissance.

À retenir

L'IGF-1 (somatomédine C) est fabriquée par le foie sous l'effet de l'hormone de croissance ; son taux stable en fait le meilleur reflet sanguin de l'activité de la GH, donc le test de dépistage des troubles de la croissance. Retenez qu'une IGF-1 élevée évoque surtout une acromégalie (ou un gigantisme chez l'enfant), à confirmer par un test de freinage, et qu'une IGF-1 basse peut signaler un déficit en GH mais aussi une dénutrition, un problème de foie, de diabète ou de thyroïde. Surtout, les valeurs dépendent de l'âge, du sexe et de la puberté et varient selon le laboratoire : elles ne s'interprètent qu'avec des normes appariées. Ce n'est ni un marqueur de cancer, ni un test « anti-âge ». Aucune valeur ne se lit seule : c'est l'ensemble de votre bilan et de votre contexte qui compte — ce que permet AI DiagMe, en complément de votre médecin.

Sources

Sources officielles et publications scientifiques (PubMed) utilisées pour ce guide :

Footnotes

  1. Giustina A, Biermasz N, Casanueva FF, et al. Consensus on criteria for acromegaly diagnosis and remission. Pituitary, 2023. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9

  2. Société Française d'Endocrinologie (SFE) — Hormone de croissance et IGF-1 : physiologie et exploration. sfendocrino.org ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  3. Assurance Maladie (Ameli) — Acromégalie : définition, symptômes et diagnostic. ameli.fr ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  4. Arlien-Søborg MC, Radovick S, Boguszewski MCS, et al. Consensus and controversies about diagnosing GH deficiency: a Delphi survey by the GH Research Society. Pituitary, 2025. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9

  5. Haute Autorité de Santé (HAS) — Acromégalie et déficit en hormone de croissance : protocoles et prise en charge. has-sante.fr ↩ ↩2 ↩3

  6. Kim B, Cho Y, Ku CR, et al. Establishment of Reference Intervals for Serum Insulin-Like Growth Factor I in Korean Adult Population. Endocrinol Metab (Seoul), 2020. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8

  7. Isojima T, Shimatsu A. Proposed reference intervals of serum insulin-like growth factor-1 (IGF-1) levels in older Japanese populations. Endocr J, 2023. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  8. Zhang WB, Ye K, Barzilai N, Milman S. The antagonistic pleiotropy of insulin-like growth factor 1. Aging Cell, 2021. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  9. Zhang WB, Aleksic S, Gao T, et al. Insulin-like Growth Factor-1 and IGF Binding Proteins Predict All-Cause Mortality and Morbidity in Older Adults. Cells, 2020. PubMed · DOI ↩ ↩2

Avertissement médical. Cette fiche est fournie à titre informatif et éducatif ; elle ne constitue pas un avis médical et ne remplace pas une consultation. Les valeurs de référence varient selon les laboratoires et les techniques : seul votre médecin peut interpréter vos résultats dans votre contexte.