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Groupe sanguin : ABO, Rhésus, le plus rare et groupage

Groupe sanguin : les systèmes ABO (A, B, AB, O) et Rhésus (+/−), à quoi ils servent, le groupe le plus rare, le groupage sanguin et la carte de groupe. Guide clair et sourcé.

Mis à jour le 24 juin 20267 min de lectureRédigé par l'Équipe Blood Analysis · Relu et vérifié par Julien Priour

Votre groupe sanguin est une véritable carte d'identité de vos globules rouges. Il ne se « lit » pas comme un taux haut ou bas : c'est une caractéristique catégorielle, déterminée par des molécules (les antigènes) présentes à la surface des globules rouges. Deux systèmes dominent : le système ABO (groupes A, B, AB, O) et le système Rhésus (positif ou négatif). Ils sont essentiels pour la transfusion, le don du sang et la grossesse. Ce guide explique ce qu'est un groupe sanguin, les systèmes ABO et Rhésus, le groupage, les groupes rares, et renvoie vers les fiches détaillées (compatibilité, hérédité, Rhésus, grossesse).

En bref

  • Un groupe sanguin dépend des antigènes portés par les globules rouges ; les deux systèmes principaux sont ABO et Rhésus.12
  • ABO : 4 groupes — A, B, AB, O — selon la présence des antigènes A et/ou B ; le sang contient aussi des anticorps naturels contre les antigènes absents.1
  • Rhésus : on est Rh positif (Rh+) ou Rh négatif (Rh−) selon la présence de l'antigène D.2
  • Le groupe sert surtout à la compatibilité transfusionnelle, au don du sang et au suivi de la grossesse ; il ne se « corrige » pas et ne change pas au cours de la vie.3
  • Le groupage se fait sur une prise de sang ; en France, il exige deux déterminations sur deux prélèvements pour être validé.4
  • Au-delà d'ABO et Rhésus, il existe plus de 40 systèmes de groupes sanguins et des groupes très rares (Bombay, Gwada négatif…).53

Qu'est-ce qu'un groupe sanguin ?

À la surface de chaque globule rouge se trouvent des molécules appelées antigènes. Selon les antigènes que vous portez (hérités de vos parents), votre sang appartient à un groupe. Ces antigènes sont importants parce que l'organisme fabrique des anticorps contre ceux qu'il ne possède pas : c'est ce qui rend certains sangs incompatibles entre eux lors d'une transfusion.1

On connaît aujourd'hui plus de 40 systèmes de groupes sanguins reconnus, mais deux sont déterminants en pratique : ABO et Rhésus.5 Votre groupe complet s'écrit en combinant les deux — par exemple O+, A−, AB+.

Le système ABO (A, B, AB, O)

C'est le premier système découvert (au début du XXᵉ siècle) et le plus important pour la transfusion.1 Il repose sur deux antigènes, A et B :

  • Groupe A : antigène A sur les globules rouges, anticorps anti-B dans le plasma ;
  • Groupe B : antigène B, anticorps anti-A ;
  • Groupe AB : antigènes A et B, aucun anticorps anti-A/anti-B (d'où « receveur universel » pour les globules rouges) ;
  • Groupe O : aucun antigène A ni B, mais anticorps anti-A et anti-B (d'où « donneur universel » de globules rouges).

La particularité de l'ABO est que les anticorps sont naturels : ils existent sans transfusion préalable, ce qui rend une erreur ABO immédiatement dangereuse. Le détail des règles de compatibilité figure dans l'article Compatibilité des groupes sanguins.

Le système Rhésus (+ / −)

Le second système clé est le Rhésus, défini par l'antigène D :2

  • si vous portez l'antigène D, vous êtes Rhésus positif (Rh+) ;
  • si vous ne le portez pas, vous êtes Rhésus négatif (Rh−).

En France, environ 85 % de la population est Rh+ et 15 % Rh−.3 Contrairement à l'ABO, il n'y a pas d'anticorps anti-D naturels : ils n'apparaissent qu'après un contact avec du sang Rh+ (transfusion incompatible ou grossesse). C'est tout l'enjeu de la grossesse chez une femme Rh− et du facteur Rhésus.

À quoi sert de connaître son groupe ?

  • Transfusion : transfuser un sang incompatible peut provoquer une réaction grave ; le respect des groupes est vital.6
  • Don du sang : la compatibilité oriente l'utilisation des dons (compatibilité).
  • Grossesse : repérer une mère Rh− permet de prévenir la maladie hémolytique du nouveau-né (grossesse).7
  • Greffe, situations d'urgence, et simple information personnelle (carte de groupe).

Le groupage : comment connaît-on son groupe ?

Le groupage sanguin se fait au laboratoire sur une prise de sang. On détermine l'ABO et le Rhésus en testant vos globules rouges (avec des réactifs anti-A, anti-B, anti-D) et votre plasma (recherche des anticorps anti-A/anti-B). Pour fiabiliser le résultat, la réglementation française impose deux déterminations réalisées sur deux prélèvements différents avant d'établir une carte de groupe sanguin valable.4 De plus en plus, le génotypage (analyse de l'ADN) complète ou affine ces tests, notamment pour les groupes complexes.8

À savoir : votre groupe sanguin est fixé génétiquement et ne change pas au cours de la vie (sauf situation exceptionnelle comme une greffe de moelle osseuse). Un résultat « différent » d'une fois à l'autre traduit presque toujours une erreur d'étiquetage ou de saisie, pas un vrai changement.

Quel est le groupe sanguin le plus rare ?

La rareté dépend de la population. En France, parmi les groupes courants, AB− est le plus rare (environ 1 %).3 Mais il existe des groupes vraiment rares, liés à d'autres systèmes que l'ABO/Rhésus :

  • le groupe Bombay (phénotype « h/h »), qui ne possède aucun antigène A, B ni H : extrêmement rare, il ne peut être transfusé qu'avec du sang Bombay, d'où un enjeu vital de dépistage ;9
  • des phénotypes « publics négatifs » (absence d'un antigène présent chez presque tout le monde), suivis par des banques de sang rare.

C'est pour ces situations qu'existent des registres de donneurs de sang rare.

Avancées récentes de la recherche

D'après des publications récentes (PubMed) et les acteurs de la transfusion :

  • On découvre encore de nouveaux systèmes. En 2024, l'analyse génétique a permis de définir le système MAL (antigène AnWj), résolvant une énigme vieille de 50 ans — preuve que la cartographie des groupes sanguins n'est pas terminée.5
  • Un 48ᵉ système décrit en France. L'Établissement français du sang a décrit en 2024 un nouveau système, baptisé « Gwada négatif », à partir d'une patiente originaire de Guadeloupe — un groupe jusque-là inconnu.3
  • Le génotypage transforme la pratique. L'analyse de l'ADN permet désormais de typer finement les groupes, d'identifier des donneurs compatibles pour les patients très immunisés et d'orienter la prévention en grossesse.8

Ces résultats concernent la recherche et la transfusion ; ils n'ont aucune implication d'automédication.

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Questions fréquentes

C'est quoi un groupe sanguin ?
C'est une caractéristique des globules rouges, définie par les antigènes qu'ils portent. Les deux systèmes principaux sont ABO (A, B, AB, O) et Rhésus (+/−). On l'hérite de ses parents et il ne change pas.
Quels sont les groupes sanguins ?
Pour l'ABO : A, B, AB, O. Combinés au Rhésus (+ ou −), cela donne 8 groupes : O+, O−, A+, A−, B+, B−, AB+, AB−.
Quel est le groupe sanguin le plus rare ?
Parmi les groupes courants en France, AB− est le plus rare (~1 %). Mais les groupes vraiment rares relèvent d'autres systèmes (par ex. le groupe Bombay), suivis par les banques de sang rare.
Le groupe sanguin peut-il changer ?
Non. Il est fixé génétiquement pour la vie. Un résultat différent traduit presque toujours une erreur de prélèvement ou d'étiquetage — sauf cas très particulier comme une greffe de moelle osseuse.
Comment connaître son groupe sanguin ?
Par une prise de sang (groupage). En France, il faut deux déterminations sur deux prélèvements pour obtenir une carte de groupe valable. Le don du sang permet aussi de le connaître.
Quel est le groupe « donneur universel » ?
Pour les globules rouges, c'est le O négatif. Pour le plasma, c'est l'inverse (AB). Voir l'article Compatibilité des groupes sanguins.

À retenir

Le groupe sanguin est la carte d'identité de vos globules rouges, définie surtout par les systèmes ABO (A, B, AB, O) et Rhésus (+/−). Il s'hérite, ne change pas, et sert avant tout à la compatibilité transfusionnelle, au don et au suivi de la grossesse. Le groupage exige deux déterminations en France. Au-delà d'ABO/Rhésus, plus de 40 systèmes existent et des groupes très rares (Bombay, Gwada négatif) sont suivis par des banques de sang rare. Pour aller plus loin, explorez les fiches compatibilité, Rhésus, hérédité et grossesse — et faites interpréter vos analyses dans leur ensemble avec AI DiagMe.

Sources

Sources officielles et publications scientifiques (PubMed) utilisées pour ce guide :

Footnotes

  1. Storry JR, Olsson ML. The ABO blood group system revisited: a review and update. Immunohematology, 2009. PubMed ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  2. Ramsey G. The Rh blood group system: RHD update. Immunohematology, 2025. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3

  3. Établissement français du sang (EFS) — Les groupes sanguins, le facteur Rhésus, les fréquences en France et le don du sang ; description du nouveau système « Gwada négatif » (2024). efs.sante.fr ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  4. Haute Autorité de Santé (HAS) — Groupage sanguin (ABO-RH1, phénotype RH-KEL1) : deux déterminations et règles de réalisation. has-sante.fr ↩ ↩2

  5. Tilley LA, Karamatic Crew V, Mankelow TJ, et al. Deletions in the MAL gene result in loss of Mal protein, defining the rare inherited AnWj-negative blood group phenotype. Blood, 2024. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3

  6. Goel R, Tobian AAR, Shaz BH. Noninfectious transfusion-associated adverse events and their mitigation strategies. Blood, 2019. PubMed · DOI ↩

  7. Pegoraro V, Urbinati D, Visser GHA, et al. Hemolytic disease of the fetus and newborn due to Rh(D) incompatibility: A preventable disease that still produces significant morbidity and mortality. PLoS One, 2020. PubMed · DOI ↩

  8. Westhoff CM. Blood group genotyping. Blood, 2019. PubMed · DOI ↩ ↩2

  9. Dipta TF, Hossain AZ. The Bombay blood group: are we out of risk? Mymensingh Med J, 2011. PubMed ↩

Avertissement médical. Cette fiche est fournie à titre informatif et éducatif ; elle ne constitue pas un avis médical et ne remplace pas une consultation. Les valeurs de référence varient selon les laboratoires et les techniques : seul votre médecin peut interpréter vos résultats dans votre contexte.