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SHBG : taux normal, élevé ou bas, et ce que ça change

SHBG (protéine de liaison des hormones sexuelles) : taux normal, causes d'une SHBG basse ou élevée, lien avec la testostérone libre, l'insuline et la thyroïde. Un guide clair et sourcé.

Publié le 20 juillet 202611 min de lectureRédigé par l'Équipe Blood Analysis · Relu et vérifié par Julien Priour

La SHBG (Sex Hormone Binding Globulin, ou protéine de liaison des hormones sexuelles) est une glycoprotéine fabriquée par le foie qui transporte la testostérone et l'œstradiol dans le sang. Sa mission : régler la part d'hormone libre, la seule réellement active. Plus la SHBG est haute, moins il reste d'hormone libre disponible ; plus elle est basse, plus la fraction libre grimpe. On la dose surtout pour affiner la lecture de la testostérone quand le taux total est ambigu, et parce qu'une SHBG basse est un signal métabolique (obésité, résistance à l'insuline). Ce guide fait partie du bilan hormonal ; pour bien la comprendre, lisez aussi nos fiches testostérone et œstradiol.

En bref

  • La SHBG est une glycoprotéine produite par le foie qui lie et transporte la testostérone et l'œstradiol ; elle règle la fraction libre/biodisponible, la seule active.12
  • On la dose surtout pour calculer la testostérone libre ou biodisponible (via l'index de testostérone libre / FAI) quand la testostérone totale ne suffit pas à trancher.2
  • Ordres de grandeur adultes : homme ~18–54 nmol/L, femme ~40–120 nmol/L (plus haute chez la femme) — très variables selon l'âge, le sexe et le laboratoire.34
  • SHBG basse : obésité, résistance à l'insuline, diabète de type 2, syndrome métabolique, SOPK, hypothyroïdie, androgènes/anabolisants, corticoïdes → plus d'hormone libre.561
  • SHBG haute : hyperthyroïdie, maladies du foie (cirrhose), œstrogènes (pilule, grossesse), âge, anorexie, certains antiépileptiques → moins d'hormone libre.17
  • Une SHBG basse est associée au risque de diabète de type 2 et pourrait y jouer un rôle causal : c'est un marqueur indirect de résistance à l'insuline, pas une maladie en soi.87

Qu'est-ce que la SHBG ?

La SHBG est une protéine de transport fabriquée par le foie et libérée dans le sang. Comme un taxi, elle capte les hormones sexuelles — surtout la testostérone et l'œstradiol — et les fait circuler. Dans le sang, ces hormones existent sous trois formes : une part liée fortement à la SHBG (inactive, en réserve), une part liée faiblement à l'albumine, et une petite fraction libre. La somme « libre + liée à l'albumine » forme l'hormone dite biodisponible, celle qui peut agir sur les tissus.12

Le rôle de la SHBG est donc celui d'un régulateur : en séquestrant une partie des hormones, elle décide de la quantité réellement active. Une SHBG élevée retient beaucoup d'hormone et réduit la fraction libre ; une SHBG basse en relâche davantage et augmente la fraction libre. C'est pourquoi deux personnes ayant la même testostérone totale peuvent avoir une testostérone libre très différente, selon leur SHBG.

SHBG ≠ hormone. La SHBG n'est pas une hormone sexuelle : c'est la protéine qui les transporte. Un taux anormal de SHBG n'est pas « une maladie » ; il modifie la lecture de vos hormones et pointe souvent vers le métabolisme, la thyroïde ou le foie.

Pourquoi doser la SHBG ?

La SHBG se dose rarement seule. Votre médecin la prescrit surtout avec la testostérone (et parfois l'œstradiol), pour interpréter un résultat hormonal ambigu :26

  • Calculer la testostérone libre ou biodisponible. Quand la testostérone totale est en zone limite, on combine testostérone totale + SHBG (+ albumine) dans une formule (celle de Vermeulen) pour estimer la fraction libre, plus fidèle à la réalité clinique. C'est l'usage principal de la SHBG.2
  • Chez l'homme : explorer une suspicion de déficit en testostérone (hypogonadisme) quand les symptômes et la testostérone totale ne concordent pas.
  • Chez la femme : évaluer un excès d'androgènes (acné, hirsutisme, troubles des règles). Une SHBG basse augmente la testostérone libre et aggrave ces signes ; elle est fréquente dans le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).65
  • Comme signal métabolique : une SHBG basse accompagne souvent l'obésité, la résistance à l'insuline et le syndrome métabolique.15

En pratique, la SHBG complète un dosage hormonal ; elle n'est pas un test de dépistage de masse. Son interprétation revient toujours au médecin, qui la croise avec vos autres résultats.

Faut-il être à jeun ?

Pour la SHBG, il n'est généralement pas nécessaire d'être à jeun : le taux varie peu selon le repas. En revanche, elle est souvent dosée en même temps que la testostérone, qui suit un rythme journalier (plus haute le matin) : le prélèvement se fait donc volontiers le matin, et parfois à jeun si d'autres analyses de la même ordonnance l'exigent (glycémie, bilan lipidique). Suivez la consigne précise de votre ordonnance (voir Faut-il être à jeun pour une prise de sang ?).4

Valeurs normales de la SHBG

Voici des valeurs de référence indicatives chez l'adulte. La SHBG est exprimée en nmol/L et elle est normalement plus élevée chez la femme que chez l'homme. Ses intervalles varient fortement selon l'âge, le sexe, la méthode de dosage et le laboratoire : fiez-vous à l'intervalle imprimé sur votre compte rendu.

GroupeSHBG (indicatif)Unité
Homme adulte~18 – 54nmol/L
Femme adulte (non enceinte)~40 – 120nmol/L
Enfantplus élevée (baisse à la puberté)nmol/L
Grossessefortement augmentéenmol/L

À savoir : ces bornes sont indicatives. Certains laboratoires utilisent des intervalles nettement plus larges (par ex. homme ~10–70, femme ~18–135 nmol/L) selon l'assay employé. La SHBG augmente avec l'âge et sous œstrogènes, et baisse avec l'obésité, les androgènes et l'hypothyroïdie. Seul votre médecin interprète le chiffre dans votre contexte.34

Interpréter vos résultats

Une valeur de SHBG ne se lit jamais seule : elle prend son sens avec la testostérone (ou l'œstradiol) et selon votre profil métabolique et thyroïdien.

SHBG basse

Une SHBG basse libère davantage d'hormones : la testostérone libre monte. Ses causes principales sont métaboliques et hormonales :156

  • obésité, résistance à l'insuline, diabète de type 2, syndrome métabolique : l'excès d'insuline freine la production hépatique de SHBG — c'est la cause la plus fréquente ;75
  • syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) chez la femme : la SHBG basse amplifie l'excès d'androgènes (acné, hirsutisme) ;6
  • hypothyroïdie (thyroïde ralentie) ;
  • prise d'androgènes ou d'anabolisants, de corticoïdes, plus rarement une acromégalie ou un syndrome de Cushing.

Chez l'homme, une SHBG basse peut faire paraître une testostérone totale « basse » alors que la testostérone libre reste normale — d'où l'intérêt du calcul. Chez la femme, elle oriente vers un profil d'insulinorésistance à explorer.

SHBG élevée

Une SHBG élevée retient plus d'hormones : la fraction libre baisse. Ses causes principales :17

  • hyperthyroïdie (thyroïde emballée), qui stimule fortement la synthèse de SHBG ;
  • maladies du foie, notamment la cirrhose ;
  • imprégnation en œstrogènes : pilule œstroprogestative, traitement hormonal, grossesse (la SHBG augmente beaucoup) ;
  • l'âge (elle tend à monter chez l'homme âgé), l'anorexie / dénutrition, certains antiépileptiques.

Chez l'homme, une SHBG haute peut « masquer » un déficit en testostérone libre malgré une testostérone totale normale — là encore, le calcul de la testostérone libre tranche.

Le trio SHBG – testostérone – œstradiol

La SHBG s'interprète en triangle avec les hormones qu'elle transporte. Une SHBG basse avec une testostérone totale normale peut signifier une testostérone libre élevée (utile chez la femme avec signes d'hyperandrogénie). Une SHBG haute avec une testostérone totale limite peut cacher une testostérone libre basse (utile chez l'homme). C'est ce croisement — testostérone totale, SHBG, et parfois œstradiol — qui guide le médecin.2

SHBG et cancer ? Une SHBG anormale n'est pas un marqueur tumoral et ne signe pas un cancer. Elle parle de métabolisme (insuline), de thyroïde, de foie et d'hormones sexuelles, pas d'une tumeur.

Facteurs d'influence

De nombreux éléments modifient la SHBG : le poids et la résistance à l'insuline (l'obésité la baisse), la fonction thyroïdienne (hyperthyroïdie ↑, hypothyroïdie ↓), la fonction hépatique, l'imprégnation en œstrogènes (pilule, grossesse, THS ↑), les androgènes et anabolisants (↓), les corticoïdes (↓), l'âge (↑ chez l'homme âgé) et la dénutrition/anorexie (↑). Signalez toujours vos traitements, votre contraception et une éventuelle grossesse : ils changent l'interprétation.17

Avancées récentes de la recherche

D'après des publications récentes indexées sur PubMed :

  • SHBG et risque de diabète de type 2. Une étude de référence du New England Journal of Medicine (Women's Health Study + Physicians' Health Study) a montré qu'une SHBG basse prédit fortement l'apparition d'un diabète de type 2, chez la femme comme chez l'homme ; des analyses de randomisation mendélienne suggèrent même un rôle causal possible de la SHBG.8
  • La SHBG, une « hépatokine » du syndrome métabolique. Une synthèse récente propose que la production de SHBG par le foie soit directement freinée par la lipogenèse hépatique liée au syndrome métabolique, faisant de la SHBG un biomarqueur — et peut-être une cible — des désordres métaboliques.7
  • SHBG, SOPK et foie gras. Des travaux relient la SHBG basse à la stéatose hépatique (NAFLD) et à la résistance à l'insuline dans le SOPK, où elle pourrait servir de biomarqueur précoce et de cible thérapeutique.56
  • SHBG et pronostic. Dans une grande cohorte d'hommes âgés, une SHBG basse était associée à une mortalité toutes causes et cardiovasculaire plus élevée — un lien qui reste à confirmer mécanistiquement.9

Ces résultats concernent le diagnostic et la recherche ; ils n'autorisent aucune automédication et ne remplacent pas l'avis de votre médecin.

Faites interpréter votre SHBG par AI DiagMe

Une SHBG ne se lit jamais seule : son sens dépend de votre testostérone, de votre œstradiol, de votre thyroïde, de votre poids, de votre contraception et de votre contexte. C'est ce croisement qui donne sa vraie valeur au résultat.

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Questions fréquentes

Qu'est-ce que la SHBG ?
C'est une protéine fabriquée par le foie (la protéine de liaison des hormones sexuelles) qui transporte la testostérone et l'œstradiol dans le sang et règle leur part libre, la seule active. Ce n'est pas une hormone, mais son « transporteur ».
Quel est le taux normal de SHBG ?
Indicativement ~18–54 nmol/L chez l'homme et ~40–120 nmol/L chez la femme (plus haute chez la femme, et fortement augmentée pendant la grossesse). Les valeurs varient selon l'âge, la méthode et le laboratoire : lisez l'intervalle de votre compte rendu.
Que signifie une SHBG basse ?
Le plus souvent un profil métabolique : obésité, résistance à l'insuline, diabète de type 2, syndrome métabolique, parfois SOPK, hypothyroïdie, ou la prise d'androgènes/corticoïdes. Une SHBG basse augmente la testostérone libre ; elle est aussi associée au risque de diabète de type 2.
Que signifie une SHBG élevée ?
Souvent une hyperthyroïdie, une maladie du foie, une imprégnation en œstrogènes (pilule, grossesse, traitement hormonal), l'âge ou une dénutrition/anorexie. Une SHBG haute réduit la fraction libre des hormones sexuelles.
Pourquoi doser la SHBG avec la testostérone ?
Parce que la testostérone totale ne dit pas tout : selon la SHBG, la part libre (active) change beaucoup. On combine testostérone totale + SHBG (+ albumine) pour calculer la testostérone libre ou biodisponible, plus fidèle à la clinique — surtout quand le total est en zone limite.
La SHBG a-t-elle un lien avec le diabète ?
Oui, indirectement : une SHBG basse reflète souvent une résistance à l'insuline et est un facteur prédictif du diabète de type 2 dans de grandes études. Ce n'est pas un test de dépistage du diabète, mais un signal qui incite à surveiller le métabolisme (glycémie, poids).
Faut-il être à jeun pour doser la SHBG ?
Pas spécifiquement pour la SHBG. Mais comme elle accompagne souvent la testostérone (dosée le matin) ou un bilan métabolique, le prélèvement peut être demandé à jeun le matin. Suivez votre ordonnance.
Une SHBG anormale veut-elle dire un cancer ?
Non. La SHBG n'est pas un marqueur tumoral. Un taux anormal oriente vers le métabolisme, la thyroïde, le foie ou les hormones sexuelles, pas vers une tumeur.
Comment faire remonter ou baisser sa SHBG ?
En agissant sur la cause : perdre du poids et améliorer la sensibilité à l'insuline tend à remonter une SHBG basse ; corriger un trouble thyroïdien la normalise. On ne « traite » pas le chiffre pour lui-même : la conduite à tenir est décidée par votre médecin.

À retenir

La SHBG est la protéine hépatique qui transporte la testostérone et l'œstradiol et règle leur fraction libre — la seule active. On la dose surtout pour calculer la testostérone libre/biodisponible quand le taux total est ambigu. Retenez les ordres de grandeur (homme ~18–54, femme ~40–120 nmol/L, variables selon le labo), qu'une SHBG basse parle de métabolisme (obésité, insulinorésistance, diabète de type 2, SOPK, hypothyroïdie) et augmente l'hormone libre, tandis qu'une SHBG haute évoque thyroïde, foie ou œstrogènes et la diminue. Ce n'est pas un marqueur de cancer. Aucune valeur ne se lit seule : c'est l'ensemble de vos marqueurs et de votre profil qui compte — ce que permet AI DiagMe, en complément de votre médecin.

Sources

Sources officielles et publications scientifiques (PubMed) utilisées pour ce guide :

Footnotes

  1. Wallace IR, McKinley MC, Bell PM, Hunter SJ. Sex hormone binding globulin and insulin resistance. Clin Endocrinol (Oxf), 2013. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8

  2. Vermeulen A, Verdonck L, Kaufman JM. A critical evaluation of simple methods for the estimation of free testosterone in serum. J Clin Endocrinol Metab, 1999. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  3. Haute Autorité de Santé (HAS) — Pertinence et conditions de réalisation des dosages hormonaux (testostérone, SHBG). has-sante.fr ↩ ↩2

  4. Assurance Maladie (Ameli) — Analyses de sang : dosages hormonaux et bilan hormonal. ameli.fr ↩ ↩2 ↩3

  5. Qu X, Donnelly R. Sex Hormone-Binding Globulin (SHBG) as an Early Biomarker and Therapeutic Target in Polycystic Ovary Syndrome. Int J Mol Sci, 2020. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  6. Zhu JL, Chen Z, Feng WJ, Long SL, Mo ZC. Sex hormone-binding globulin and polycystic ovary syndrome. Clin Chim Acta, 2019. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  7. Simons PIHG, Valkenburg O, Stehouwer CDA, Brouwers MCGJ. Sex hormone-binding globulin: biomarker and hepatokine? Trends Endocrinol Metab, 2021. PubMed · DOI ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  8. Ding EL, Song Y, Manson JE, et al. Sex hormone-binding globulin and risk of type 2 diabetes in women and men. N Engl J Med, 2009. PubMed · DOI ↩ ↩2

  9. Li MJ, Jiang CQ, Jin YL, et al. Association of Testosterone and Sex Hormone-Binding Globulin With All-Cause and Cardiovascular Disease Mortality in Older Chinese Men. J Gerontol A Biol Sci Med Sci, 2024. PubMed · DOI ↩

Avertissement médical. Cette fiche est fournie à titre informatif et éducatif ; elle ne constitue pas un avis médical et ne remplace pas une consultation. Les valeurs de référence varient selon les laboratoires et les techniques : seul votre médecin peut interpréter vos résultats dans votre contexte.