SHBG: globulina fijadora de hormonas sexuales, alta y baja

Esta guía existe por un motivo concreto: la SHBG es lo que hace que una testosterona total sea interpretable o no lo sea. La globulina fijadora de hormonas sexuales —también globulina transportadora de hormonas sexuales o TEBG en su volante— es una proteína del hígado que se agarra a la testosterona y al estradiol y decide qué fracción queda libre, la única activa sobre los tejidos.¹ Con la SHBG alta, una testosterona total «normal» puede esconder una fracción libre insuficiente; con la SHBG baja, una total baja puede no ser ningún déficit. Es la pieza del análisis hormonal cuyo interés es casi por entero explicar otro resultado.

En resumen

• La SHBG la fabrica el hígado y transporta testosterona y estradiol; cuanta más SHBG, menos hormona libre disponible.¹²
• No hay un intervalo español único. El Hospital Clínic de Barcelona informa 8–43 nmol/l en hombres y 25–96 en mujeres; Getafe, 16,5–55,9 en hombres de 20 a 49 años. El límite inferior masculino difiere en un factor 2.³⁴
• El Hospital Universitario Río Hortega no la tiene en cartera: 0 apariciones en las 444 páginas de su catálogo, que en su lugar externaliza una testosterona libre con una semana de demora.⁵
• Getafe sí calcula el índice de andrógeno libre (100 × testosterona / SHBG) y publica su intervalo. Pero el trabajo que validó estas fórmulas concluyó que ese índice no es fiable: su relación con la testosterona biodisponible varía con la propia SHBG.⁴⁶
• La píldora combinada multiplica la SHBG. Un metaanálisis de 42 estudios y 1.495 mujeres midió un aumento medio de +99 nmol/l y una caída del 61 % de la testosterona libre.⁷
• Una SHBG baja se asocia a diabetes tipo 2, pero ninguna guía española la usa: la referencia de la redGDPS, 264 páginas, no la menciona ni una vez.⁸⁹

Qué es la SHBG y por qué su nombre varía tanto

La SHBG es una glucoproteína del hígado que se une con alta afinidad a los esteroides sexuales 17β-hidroxi: testosterona, dihidrotestosterona y estradiol.² Esas hormonas circulan en tres estados: una parte fuertemente unida a la SHBG (inactiva, en reserva), otra débilmente unida a la albúmina y una fracción libre. La suma «libre + unida a albúmina» es la fracción biodisponible, la que entra en los tejidos.⁶

Su nombre, en cambio, no está unificado en España. El Clínic de Barcelona la registra como Globulina Fijadora de las Hormonas Sexuales (SHBG), con código LOINC 13967-5; Getafe escribe Globulina trasportadora de las hormonas sexuales; MedlinePlus en español añade como sinónimos proteína enlazante de estrógenos y testosterona y TEBG.³⁴¹ Las fichas técnicas de la AEMPS alternan «fijadora» y «transportadora» según el medicamento.¹⁰¹¹ Son la misma magnitud.

La SHBG no es una hormona. Es la proteína que las transporta. Un valor anormal no es una enfermedad: cambia la lectura de sus hormonas y suele apuntar al metabolismo, al tiroides o al hígado.

Por qué se la piden (y casi nunca sola)

Rara vez se pide aislada. Aparece junto a la testosterona para resolver una situación común: los síntomas y la testosterona total no concuerdan.¹

• En el hombre, ante sospecha de déficit con un total en zona límite: con la SHBG y la albúmina se calcula la testosterona libre, que se ajusta mucho mejor a la clínica.⁶
• En la mujer, ante hirsutismo, acné o reglas irregulares: una SHBG baja eleva la testosterona libre y agrava esos signos. Es el patrón del síndrome de ovario poliquístico (SOP), junto a FSH, LH y progesterona.¹²
• Bajo tratamiento hormonal: anticonceptivos, estrógenos o anabolizantes alteran la SHBG y, con ella, todo el perfil. En el niño, la SHBG es normalmente alta, y una SHBG baja puede acompañar una pubertad precoz.¹

¿Hay que ir en ayunas?

Los laboratorios no coinciden. El catálogo del Clínic de Barcelona exige ayuno de 8 horas para la SHBG en suero (1 ml de muestra, mínimo 0,5; entrega en 2 días).³ MedlinePlus afirma en cambio que «no requiere ningún preparativo especial».¹ Siga la instrucción de su hospital. La hora sí importa: la SHBG se extrae con la testosterona, que tiene ritmo circadiano y se mide por la mañana. Y si la misma petición lleva glucemia o perfil lipídico, el ayuno vendrá impuesto por ellos.

Valores normales de SHBG

La unidad impresa en España es nmol/l en los tres catálogos consultados. Las cifras, no.

Tres observaciones:

1. El desacuerdo es enorme. En hombres, el límite inferior del Clínic (8) es menos de la mitad del de Getafe (16,5), y el techo va de 43 a 76,4. Un resultado de 12 nmol/l sería «normal» en Barcelona y «bajo» en Getafe: el único intervalo válido es el impreso en su informe.

2. La estratificación por edad existe… en uno solo. Getafe separa por sexo y por edad; el Clínic solo por sexo. Y los tramos de Getafe suben en el hombre mayor (16,5–55,9 antes de los 50; 19,3–76,4 después), mientras MedlinePlus escribe lo contrario: «también es normal que los niveles de SHBG disminuyan con la edad».⁴¹ No armonizamos ese desacuerdo: lo señalamos. En la mujer, el suelo sí baja tras la menopausia (24,6 → 17,3).

3. Ninguno declara de dónde salen sus límites. No hay referencia bibliográfica junto a estas cifras, y la ficha detallada de la SHBG en el catálogo general de Getafe figura literalmente «en construcción».⁴ Un intervalo de laboratorio no es una frontera biológica.

Y el caso más informativo es el tercero. «SHBG» y «hormonas sexuales» aparecen cero veces en las 444 páginas de la cartera de Análisis Clínicos del Río Hortega (Sacyl). Ese laboratorio no la ofrece: en su lugar mide directamente la testosterona libre, marcada como «prueba externalizada» con una semana de demora (5,6–27 pg/ml en varones; 0–2,6 en mujeres).⁵ Si su análisis es de Valladolid y no ve SHBG, no es un olvido.

El índice de andrógeno libre: la fórmula, y lo que realmente vale

Getafe no solo mide la SHBG: la usa dentro de un índice. En su tabla figura el Índice de andrógeno libre, marcado como magnitud calculada: hombres de 20–49 años 35,0–92,6 % y ≥50 años 24,3–72,1 %; mujeres de 20–49 años 0,3–5,62 % y ≥50 años 0,19–3,63 %.⁴

La fórmula la definió el trabajo de referencia sobre el tema: índice de andrógeno libre = 100 × testosterona total ÷ SHBG, con ambas magnitudes en nmol/l, y el resultado en porcentaje.⁶ Cuidado al convertir: Getafe informa la testosterona total en ng/ml —2,49–8,36 en hombres de 20 a 49 años— y hay que pasarla a nmol/l antes de dividir.⁴

Y ahora el matiz que casi nunca se cuenta. Ese mismo trabajo comparó cinco métodos contra la diálisis de equilibrio en sueros con SHBG desde muy baja hasta muy alta, y concluyó que el índice de andrógeno libre no es un indicador fiable: su cociente frente al valor real varía en función de la propia SHBG, justo la variable que pretendía corregir. Lo fiable fue la testosterona libre calculada a partir de total y SHBG, casi idéntica a la diálisis salvo en el embarazo, cuando el estradiol ocupa sitios de unión.⁶

Cómo interpretar su resultado

SHBG baja

Menos transportador significa más hormona libre. La testosterona total baja, pero la libre puede estar conservada: es el escenario en que se diagnostica un déficit que no existe. Las causas documentadas son sobre todo metabólicas:¹²

• obesidad, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico —lo más frecuente, y lo que conviene mirar junto a la hemoglobina glicosilada y los triglicéridos;
• hipotiroidismo (el clásico mixedema), que conviene contrastar con TSH y T4 libre;
• SOP en la mujer;
• corticoides o esteroides anabolizantes en exceso, y el síndrome de Cushing;
• hiperprolactinemia, que la revisión clásica sitúa entre las causas de SHBG baja.²

SHBG alta

Más transportador significa menos hormona libre: la testosterona total puede parecer normal y el paciente estar, en la práctica, en déficit. Causas descritas:¹²

• hipertiroidismo;
• enfermedad hepática, en particular la cirrosis en el varón —léala junto a las transaminasas y las proteínas totales;
• impregnación estrogénica: píldora, terapia hormonal, embarazo;
• trastornos de la conducta alimentaria y desnutrición;
• hipogonadismo e insensibilidad a los andrógenos;
• ciertos antiepilépticos.²

La SHBG no es un marcador tumoral. Un valor alterado habla de metabolismo, tiroides, hígado y hormonas sexuales. No dice nada sobre un cáncer, y no se usa para buscarlo.

La píldora: el caso que hay que conocer

Un análisis de testosterona bajo anticonceptivo combinado es ininterpretable sin la SHBG, y está escrito en el texto regulatorio español. La ficha técnica de Diane Diario, autorizada por la AEMPS: «el etinilestradiol también contribuye aumentando los niveles de SHBG […] por tanto, reduciendo los niveles de andrógenos libres en plasma».¹⁰ La de Edelsine es más explícita: el efecto da «niveles más bajos de testosterona libre en suero en comparación con el valor basal».¹³

La magnitud la aporta un metaanálisis de 42 estudios y 1.495 mujeres sanas: la SHBG sube de media +99,08 nmol/l (IC 95 %: 86,43–111,73) y la testosterona libre cae un 61 %, el doble que la total, precisamente por la SHBG. Las presentaciones con 20–25 µg de etinilestradiol y gestágenos de segunda generación la elevan menos.⁷ El volumen es enorme: en agosto de 2026 el registro CIMA de la AEMPS contenía 244 medicamentos con etinilestradiol, 151 comercializados.¹⁴

Avances recientes

• SHBG y diabetes tipo 2. En un estudio anidado del Women's Health Study, replicado en varones del Physicians' Health Study II, el cuartil superior de SHBG tenía mucho menos riesgo de diabetes tipo 2 que el inferior (OR 0,09 en mujeres; 0,10 en hombres), y una aleatorización mendeliana apuntó a un posible papel causal.⁸
• La SHBG como «hepatoquina». Una revisión de 2021 propone que la lipogénesis hepática de novo del síndrome metabólico frene directamente la producción de SHBG, y matiza la conclusión anterior: la deducción cuidadosa de los datos de aleatorización mendeliana respalda un papel causal en mujeres.¹⁵
• SHBG, hígado graso y SOP. Trabajos recientes vinculan la SHBG baja con la enfermedad hepática grasa y la resistencia a la insulina del SOP, y proponen usarla como biomarcador precoz.¹²
• Y una señal española que va en dirección contraria. En 104 varones con insuficiencia cardiaca crónica del Hospital Virgen de la Arrixaca (Murcia), fue la SHBG alta la asociada a mortalidad cardiaca: 48,5 nmol/l de mediana en los fallecidos frente a 33 en el resto, y un 30 % de mortalidad en el tercer tercil frente al 4 % en el primero. Los autores piden más estudios.¹⁶

Son resultados de investigación: no autorizan automedicación ni sustituyen la valoración de su médico.

Que AI DiagMe le ponga la SHBG en contexto

Una SHBG no se lee sola: su significado depende de la testosterona, del estradiol, del tiroides, del peso, del hígado y de su anticoncepción. Ese cruce es lo que convierte un número en información.

👉 AI DiagMe interpreta sus análisis —de sangre, orina o heces— teniendo en cuenta todo su contexto y en lenguaje claro. Es un servicio informativo que no emite diagnósticos y complementa, sin sustituirla, la valoración de su médico.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la SHBG y para qué sirve? Es la globulina fijadora de hormonas sexuales, una proteína del hígado que transporta testosterona y estradiol y regula qué fracción queda libre. Sirve para interpretar una testosterona total.¹

¿Cuáles son los valores normales de SHBG? Depende del laboratorio. El Clínic de Barcelona informa 8–43 nmol/l en hombres y 25–96 en mujeres; Getafe, 16,5–55,9 en hombres de 20 a 49 años y 19,3–76,4 a partir de los 50. Use siempre el intervalo de su informe.³⁴

¿Qué significa tener la SHBG alta? Que queda menos hormona libre. Se describe en hipertiroidismo, enfermedad hepática, impregnación estrogénica (píldora, embarazo, terapia hormonal), trastornos alimentarios, hipogonadismo y con algunos antiepilépticos.²¹

¿Y si tengo la SHBG baja? Suele ser un perfil metabólico: obesidad, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, síndrome metabólico, SOP, hipotiroidismo, corticoides o anabolizantes. Deja más hormona libre y abarata artificialmente la testosterona total.¹²

¿Puedo tener testosterona normal y aun así un problema? Sí, y es el motivo de esta prueba. Con SHBG alta, una testosterona total en rango puede esconder una fracción libre insuficiente; con SHBG baja, una total baja puede no ser déficit.⁶

¿Sirve el análisis de testosterona si tomo la píldora? No sin la SHBG. Los anticonceptivos combinados suben la SHBG de media casi 100 nmol/l y bajan la testosterona libre un 61 %: las cifras reflejan la píldora, no su fisiología. Nunca deje un tratamiento por su cuenta para hacerse un análisis.⁷¹⁰

¿Se puede pedir la SHBG desde el centro de salud? Depende de su hospital de referencia: el Clínic y Getafe la tienen en cartera, el Río Hortega no la ofrece y externaliza en su lugar una testosterona libre.³⁴⁵

¿Cómo se sube o se baja la SHBG? Actuando sobre la causa: mejorar la sensibilidad a la insulina y perder peso tiende a subir una SHBG baja; corregir un trastorno tiroideo la normaliza. No se trata el número: se trata el motivo, y la decisión es de su médico.

Lo esencial

La SHBG es la proteína hepática que transporta testosterona y estradiol y fija su fracción libre. No se lee sola: se lee con la testosterona, y eso es lo que la hace útil. Retenga tres cosas medidas. Los laboratorios españoles no coinciden —8–43 nmol/l en hombres en el Clínic frente a 16,5–55,9 en Getafe—, y el Río Hortega ni la incluye en sus 444 páginas de cartera. Si su informe trae un índice de andrógeno libre, es una estimación cuya fiabilidad depende de la propia SHBG. Y bajo anticonceptivo combinado, ningún valor de testosterona significa nada sin la SHBG al lado. El resto lo pone su médico, con su análisis hormonal y su hemograma delante.

Fuentes

Fuentes institucionales españolas y publicaciones científicas (PubMed) utilizadas en esta guía:

Footnotes

1. MedlinePlus en español (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) — Prueba de sangre de SHBG. Fuente internacional, citada como tal a falta de una ficha divulgativa equivalente publicada por una autoridad sanitaria española. medlineplus.gov ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹²

2. Selby C. Sex hormone binding globulin: origin, function and clinical significance. Ann Clin Biochem. 1990;27(Pt 6):532-41. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

3. Hospital Clínic de Barcelona — Centre de Diagnòstic Biomèdic, catálogo de prestaciones: Globulina Fijadora de las Hormonas Sexuales (SHBG), suero (código tarifario 55340, LOINC 13967-5, inmunoensayo, ayuno de 8 horas, valores de referencia hombres 8–43 nmol/l, mujeres 25–96 nmol/l). Consultado el 27/08/2026. cdb.clinicbarcelona.org ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

4. Hospital Universitario de Getafe (SERMAS), Servicio de Análisis Clínicos — Valores de referencia: «Globulina trasportadora de las hormonas sexuales (SHBG), suero», «Índice de andrógeno libre (c)» y «Testosterona total, suero». Consultado el 27/08/2026. labgetafe.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

5. Hospital Universitario Río Hortega (Sacyl) — Cartera de Servicios de Análisis Clínicos, edición 2020, 444 páginas. Búsqueda de «SHBG» y «hormonas sexuales»: 0 apariciones; ficha «Testosterona libre», prueba externalizada, demora de 1 semana (pp. 193-195). saludcastillayleon.es ↩ ↩² ↩³

6. Vermeulen A, Verdonck L, Kaufman JM. A critical evaluation of simple methods for the estimation of free testosterone in serum. J Clin Endocrinol Metab. 1999;84(10):3666-72. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

7. Zimmerman Y, Eijkemans MJC, Coelingh Bennink HJT, Blankenstein MA, Fauser BCJM. The effect of combined oral contraception on testosterone levels in healthy women: a systematic review and meta-analysis. Hum Reprod Update. 2014;20(1):76-105. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

8. Ding EL, Song Y, Manson JE, et al. Sex hormone-binding globulin and risk of type 2 diabetes in women and men. N Engl J Med. 2009;361(12):1152-63. PubMed · DOI ↩ ↩²

9. Fundación redGDPS — Guía de diabetes tipo 2 para clínicos: recomendaciones de la redGDPS (ISBN 978-84-944007-6-6), 264 páginas. Búsqueda de «SHBG» y «globulina»: 0 apariciones. redgdps.org ↩

10. AEMPS — Ficha técnica de DIANE DIARIO 2 mg/0,035 mg comprimidos recubiertos (n.º registro 62946), sección 5.1: el etinilestradiol aumenta los niveles de SHBG y reduce los andrógenos libres en plasma. cima.aemps.es ↩ ↩² ↩³

11. AEMPS — Ficha técnica de KELZY 2 mg/0,02 mg comprimidos de liberación prolongada (n.º registro 89586), secciones 5.1 y 5.2: aumento de la globulina transportadora de hormonas sexuales en el tratamiento del hirsutismo del SOP. cima.aemps.es ↩

12. Qu X, Donnelly R. Sex Hormone-Binding Globulin (SHBG) as an Early Biomarker and Therapeutic Target in Polycystic Ovary Syndrome. Int J Mol Sci. 2020;21(21):8191. PubMed · DOI ↩ ↩²

13. AEMPS — Ficha técnica de EDELSINE 0,250/0,035 mg comprimidos (n.º registro 83379), sección 5.1: el aumento de SHBG inducido por el estrógeno da «niveles más bajos de testosterona libre en suero en comparación con el valor basal». cima.aemps.es ↩

14. AEMPS — Registro CIMA, consulta por principio activo etinilestradiol realizada el 27/08/2026: 244 medicamentos registrados, 151 comercializados. cima.aemps.es ↩

15. Simons PIHG, Valkenburg O, Stehouwer CDA, Brouwers MCGJ. Sex hormone-binding globulin: biomarker and hepatokine? Trends Endocrinol Metab. 2021;32(8):544-53. PubMed · DOI ↩

16. Pascual-Figal DA, Tornel PL, Nicolás F, et al. Sex hormone-binding globulin: a new marker of disease severity and prognosis in men with chronic heart failure. Rev Esp Cardiol. 2009;62(12):1381-7. Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca, Murcia. PubMed · DOI ↩