Ácido úrico alto: valores normales y qué significan

El ácido úrico —o urato, como aparece a veces en la analítica— es el producto final del metabolismo de las purinas. Esta guía no es una dieta: es un manual para leer su resultado. Verá por qué los laboratorios españoles no coinciden en dónde acaba lo normal, por qué el umbral físico-químico (6,8 mg/dl) no es el límite superior que imprime su hospital, y por qué tener el ácido úrico alto no es tener gota. Como dos tercios del urato se eliminan por el riñón, el resultado solo cobra sentido junto a su filtrado glomerular.¹

En resumen

• En España se informa en mg/dl, y los intervalos no coinciden entre hospitales: el Clínic de Barcelona publica 1,9–7,4 sin distinguir sexo; Getafe y Río Hortega, 3,5–7,2 en hombres y 2,6–6,0 en mujeres.²³⁴
• El urato cristaliza a partir de 6,8 mg/dl a 37 °C, y de unos 6,4 mg/dl en zonas frías como el dedo gordo del pie. Es un umbral físico, y varios laboratorios informan «normal» por encima de él.⁵⁶
• Hiperuricemia no es gota: la SER calcula que solo un 20–30 % de quienes tienen el urato alto llegará a desarrollarla.⁵
• En la gota, la Sociedad Española de Reumatología fija el objetivo en < 6 mg/dl, y en < 5 mg/dl con tofos o gota grave.¹

Qué es el ácido úrico

Las purinas son componentes del ADN y del ARN. Cuando una célula envejece y muere, se degradan hasta ácido úrico por acción de la xantina oxidasa. Una parte procede de la dieta, pero la mayoría es de origen interno: usted fabrica ácido úrico aunque no coma nada.

Aquí está la peculiaridad evolutiva. Casi todos los mamíferos poseen uricasa, que convierte el urato en alantoína, mucho más soluble. Los primates la perdimos, así que el ácido úrico es nuestro punto final: no hay paso siguiente.¹ Solo queda excretarlo, y de eso se ocupa el riñón —dos tercios del total— mediante los transportadores tubulares URAT1, GLUT9 y ABCG2; buena parte de las diferencias entre personas viene de variantes genéticas de esos transportadores, no del menú.¹

La cifra es, pues, un balance: sube si se produce de más o, más a menudo, si el riñón elimina de menos.

Por qué le piden el ácido úrico

Según la ficha de Lab Tests Online España, portal de la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB):⁷

• sospecha de gota: una articulación —clásicamente la base del dedo gordo— que se inflama de forma brusca, roja, caliente y muy dolorosa;
• seguimiento de un tratamiento hipouricemiante o de cálculos renales de repetición;
• quimioterapia o radioterapia: la lisis tumoral dispara el urato, y es el contexto en el que se usa la rasburicasa, contraindicada en el déficit de G6PD;
• perfil metabólico, junto a la glucemia, el perfil lipídico y los triglicéridos.⁴

Un detalle que cambia la lectura: la SER recomienda medirlo fuera de un ataque agudo, porque con la inflamación los niveles suelen bajar.¹ Un ácido úrico normal en plena crisis no descarta la gota.

¿Hay que ir en ayunas?

Los laboratorios españoles tampoco coinciden. El Clínic de Barcelona exige ayuno de 8 horas;² el Hospital de Getafe afirma que «no se requiere ninguna preparación especial» y que algunos centros sugieren 4 horas.³ En la práctica el urato viaja en una analítica más amplia que sí exige ayuno, así que manda la consigna del volante. Sí conviene evitar el ejercicio intenso, el ayuno prolongado y las pérdidas rápidas de peso los días previos: lo elevan de forma transitoria.⁷

Valores de referencia en España

La unidad es mg/dl en los tres laboratorios públicos consultados (para µmol/l, multiplique por 59,5). Los intervalos, en cambio, no coinciden.

Publicamos el desacuerdo porque es la información útil. Getafe y Río Hortega separan por sexo; el Clínic emite un solo intervalo para todos, con un techo (7,4) superior al límite masculino de los otros dos. Un 7,0 mg/dl en una mujer sería alto en Getafe y normal en el Clínic.

Getafe publica además de dónde salen sus cifras: un estudio alemán de 1973.³ Es práctica corriente en bioquímica clínica, pero explica por qué el intervalo no es una frontera biológica: describe lo frecuente en una población, no a partir de qué cifra el urato hace daño.

El umbral que sí es físico: 6,8 mg/dl

Por encima de 6,8 mg/dl a 37 °C el urato monosódico satura el plasma y puede precipitar en cristales. La solubilidad depende de la temperatura —el trabajo clásico que la midió data de 1972—,⁶ y por eso en zonas más frías, como el dedo gordo del pie, el depósito empieza hacia 6,4 mg/dl: de ahí que sea la localización habitual de la primera crisis.⁵

Compárelo con la tabla: el Clínic informa «normal» hasta 7,4 y Getafe hasta 7,2 en hombres. Se puede, por tanto, estar dentro del intervalo del laboratorio y por encima del punto de cristalización — el «normal» del informe no es una garantía físico-química.

Cómo interpretar su resultado

Ácido úrico alto

La hiperuricemia es frecuente y casi siempre asintomática. El dato que cambia la conversación: según la SER, solo un 20–30 % de quienes tienen el urato elevado desarrollará gota, y el Río Hortega precisa que solo el 1–3 % la tiene en un momento dado.⁵⁴

Las causas, según la SER:⁵⁴

• Hipoexcreción renal, la más común: enfermedad renal crónica —valórela con la creatinina, la urea y, si hay duda, la cistatina C—, deshidratación, hipotiroidismo.
• Fármacos: diuréticos tiazídicos y furosemida (la causa medicamentosa más frecuente), salicilatos a dosis bajas, ciclosporina, etambutol.
• Hiperproducción: recambio celular alto (psoriasis, anemias hemolíticas, síndromes mieloproliferativos — mire el hemograma) y quimioterapia.
• Estilo de vida: alcohol —sobre todo cerveza—, refrescos con fructosa, dieta hipercalórica, ayuno.

La ficha técnica autorizada por la AEMPS para la hidroclorotiazida lo dice sin rodeos: el fármaco puede aumentar el ácido úrico «debido a una disminución del aclaramiento» y «producir gota en pacientes susceptibles», y la hiperuricemia figura entre sus reacciones adversas frecuentes.⁸ Si toma un diurético para la tensión, ahí está probablemente la explicación — y no se suspende por su cuenta.

¿Hiperuricemia y cáncer? No: un urato alto en una analítica de rutina no es un marcador tumoral. Sí sube durante el tratamiento de algunas leucemias y linfomas, por lisis tumoral, pero es un contexto hospitalario.⁷

Ácido úrico bajo

Es raro y rara vez preocupante: SEMEDLAB señala que a menudo se debe a una simple hemodilución de la muestra.⁷ Las causas reales son la menor producción (xantinuria, porfiria aguda intermitente), la mayor eliminación renal (embarazo, síndrome de Fanconi, tubulopatías, fármacos uricosúricos) y, más raramente, la enfermedad hepática o la de Wilson.⁴⁷

Hay además una causa que no es enfermedad sino artefacto de laboratorio, muy relevante en España: Getafe advierte de que el metamizol —de uso masivo aquí— puede dar valores falsamente bajos si la extracción se hace durante o justo después de administrarlo, y recomienda pinchar antes; lo mismo con la N-acetilcisteína, el dobesilato de calcio y el etamsilato.³ Un urato inesperadamente bajo merece antes una pregunta sobre la medicación del día que un estudio.

Dieta: la sección corta, a propósito

Buscar «ácido úrico» en España devuelve sobre todo listas de alimentos prohibidos. La SER es explícita: las medidas dietéticas tienen un papel modesto sobre el ácido úrico.⁵ Y su guía de práctica clínica va más lejos: los alimentos clásicamente culpados se relacionan no tanto con un cambio del urato sérico como con un mayor riesgo de respuesta inmunitaria exagerada, al activar el inflamasoma NLRP3.¹ La cerveza o el marisco pueden desencadenar una crisis en quien ya tiene cristales, pero no son la razón por la que su analítica marca 7,2.

Lo que sí respalda la SER:⁵

• Moderar carnes rojas, vísceras, marisco, refrescos azucarados y alcohol.
• La cerveza es la peor, y hay que limitarla también sin alcohol, por sus purinas. Los destilados influyen menos y el vino no ha demostrado ser perjudicial (ni beneficioso).
• Las purinas vegetales no hay que restringirlas: tomate, espinacas, acelgas, coliflor, judías y hasta la soja «podrán ser tomadas de manera habitual». Es uno de los mitos más extendidos.
• Priorizar fruta, verdura y pescado azul, y beber unos 2 litros de agua.

¿Hay que tratar una hiperuricemia sin gota?

Es la pregunta, y la posición española tiene matices propios.

SEMEDLAB es tajante: la hiperuricemia asintomática «no necesita ningún tipo de seguimiento o tratamiento, excepto si el paciente presenta riesgo de complicaciones», y no se recomienda el cribado poblacional.⁷

La Guía de Práctica Clínica para el Manejo de Pacientes con Gota de la SER (2020) tampoco emite ninguna recomendación a favor de tratarla, y la incluye entre sus líneas de investigación futura. Pero añade un matiz decisivo: cerca del 25 % de quienes tienen hiperuricemia asintomática ya presenta depósitos subclínicos de cristales visibles por ecografía o TC de doble energía, y en esa situación —sobre todo con comorbilidad renal o cardiovascular— el grupo elaborador «considera que se podría proponer al paciente iniciar tratamiento hipouricemiante de forma precoz».¹

En una frase: España no trata una cifra; contempla tratar un depósito demostrado. La evidencia de que bajar el urato «por si acaso» proteja el riñón es negativa —CKD-FIX y PERL no hallaron beneficio del alopurinol—,⁹¹⁰ y un metaanálisis en red de 2022 no respalda su uso sistemático en hiperuricemia asintomática.¹¹

En la gota confirmada no hay ambigüedad: se trata a objetivo, < 6 mg/dl y < 5 mg/dl en gota grave o tofácea, con alopurinol en escalada y el mismo objetivo aunque haya enfermedad renal crónica¹ — coherente con el treat-to-target internacional.¹² Importa, porque hasta el 71 % de los pacientes con gota tiene enfermedad renal en estadio 2:¹ revise su albuminuria.

Avances recientes

• La gota está infradiagnosticada en España. El estudio poblacional EPISER2016, en Joint Bone Spine, estimó una prevalencia del 2,4 % en adultos (4,55 % en hombres, 0,38 % en mujeres) y halló que el 32 % de los casos eran diagnósticos de novo.¹³
• Bajar el urato sin gota no protege el riñón: CKD-FIX y PERL, ambos de 2020, no mostraron beneficio del alopurinol sobre el filtrado.⁹¹⁰
• La gota es curable: disolver los depósitos con un objetivo sostenido revierte la enfermedad, frente a la vieja idea de tratar solo las crisis.¹⁴

Nada de esto autoriza la automedicación ni sustituye la valoración de su médico.

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Un ácido úrico no se lee solo: depende de su función renal, su medicación, su peso y de si ha tenido o no una crisis articular. La misma cifra puede ser irrelevante en una persona y decisiva en otra.

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los valores normales de ácido úrico? Depende del laboratorio: Getafe y Río Hortega informan 3,5–7,2 mg/dl en hombres y 2,6–6,0 en mujeres; el Clínic, un único 1,9–7,4.²³⁴ Fíese del intervalo impreso en su informe.

¿A partir de qué cifra es peligroso el ácido úrico? No hay una cifra peligrosa automática. El dato con sentido físico es 6,8 mg/dl, a partir del cual el urato cristaliza a 37 °C.⁵ Getafe fija además un valor crítico en 13 mg/dl.³

Tengo el ácido úrico alto, ¿tengo gota? Casi con seguridad no: solo el 20–30 % la desarrollará, y la tiene el 1–3 % de los hiperuricémicos.⁵⁴ La gota se diagnostica con cristales, no con una cifra.

¿Qué no debo comer si tengo el ácido úrico alto? Modere carnes rojas, vísceras, marisco, refrescos azucarados y cerveza (también sin alcohol). Pero no hace falta suprimir las purinas vegetales: tomate, espinacas, acelgas, coliflor, judías y soja pueden tomarse con normalidad, y la dieta influye poco en la cifra.⁵

¿Cómo bajar el ácido úrico rápidamente? No hay forma rápida ni remedio casero que disuelva los cristales: se actúa sobre la causa —alcohol, fructosa, peso, fármacos— y, si hay gota, con tratamiento hipouricemiante que tarda meses.¹

Tuve una crisis pero el ácido úrico salió normal, ¿es posible? Sí, es habitual: la SER recomienda no medirlo durante un ataque agudo porque los niveles suelen caer a valores normales con la inflamación.¹

¿Me tienen que tratar si está alto pero no me duele nada? En general no: SEMEDLAB indica que no requiere seguimiento ni tratamiento salvo riesgo de complicaciones,⁷ y la SER solo contempla tratar de forma precoz si se demuestran depósitos de cristales.¹ Como se asocia a menudo al síndrome metabólico,⁴ el urato suele leerse junto a la hemoglobina glicosilada, la insulina y el colesterol HDL.

¿Puede un medicamento falsear el resultado? Sí: los tiazídicos lo suben de verdad,⁸ mientras que el metamizol, la N-acetilcisteína, el dobesilato de calcio y el etamsilato pueden darlo falsamente bajo.³

Lo esencial

Acumulamos ácido úrico porque perdimos la uricasa que el resto de mamíferos conserva. Se informa en mg/dl, y el intervalo que vale es el de su laboratorio: el Clínic y Getafe ya no coinciden entre sí. Por encima de 6,8 mg/dl el urato puede cristalizar —umbral que varios laboratorios españoles dejan dentro de su «normal»—, pero cristalizar no es enfermar: solo una minoría tendrá gota. Por eso en España no se trata un número: se trata la gota, con objetivo < 6 mg/dl. Ninguna cifra se lee sola — exactamente lo que hace AI DiagMe, como complemento y nunca como sustituto de su médico.

Fuentes

Instituciones y sociedades científicas españolas, catálogos de laboratorios hospitalarios públicos y publicaciones científicas (PubMed) utilizadas en esta guía:

Footnotes

1. Sociedad Española de Reumatología (SER) — Guía de Práctica Clínica para el Manejo de Pacientes con Gota (GuipClinGot), publicación 2020, Unidad de Investigación de la SER: ausencia de uricasa en humanos y primates, transportadores tubulares URAT1/GLUT9/ABCG2, excreción renal de dos tercios, recomendación de no medir el urato durante un brote, objetivos terapéuticos < 6 mg/dl y < 5 mg/dl en gota grave, mismo objetivo en enfermedad renal crónica, 71 % de pacientes con ERC estadio 2, papel del inflamasoma NLRP3 en la dieta, ~25 % de depósitos subclínicos en hiperuricemia asintomática e inclusión de esta última entre las líneas de investigación futura. ser.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³

2. Centre de Diagnòstic Biomèdic, Hospital Clínic de Barcelona — Catálogo de prestaciones, Ácido úrico, suero (código LOINC 3084-1, prestación modificada el 03/03/2025): valores de referencia 1,9–7,4 mg/dL sin distinción por sexo ni edad, espécimen suero, ayuno de 8 horas, centrifugación a 3.000 rpm 10 minutos y rechazo de muestras hemolizadas. cdb.clinicbarcelona.org ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

3. Servicio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario de Getafe (Madrid) — Catálogo general, ficha Ácido úrico en suero: valores de referencia 3,5–7,2 mg/dL en hombres y 2,6–6,0 mg/dL en mujeres, origen declarado de esos valores (Thefeld W, et al. Dtsch Med Wschr 1973;98:380-384), valor crítico > 13,0 mg/dL, ausencia de preparación especial del paciente e interferencias que producen resultados falsamente bajos (dobesilato de calcio, etamsilato, N-acetilcisteína y metamizol, con la indicación de extraer la sangre antes de administrarlo). labgetafe.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

4. Laboratorio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario Río Hortega (Valladolid, Sacyl) — Cartera de Servicios, Valladolid, junio de 2020, ficha «Ácido úrico», pp. 73-74: unidades mg/dL, intervalos por sexo (mujeres 2,6–6,0; hombres 3,5–7,2; de 0 días a 5 años 2,0–5,5), «sólo el 1-3 % de los pacientes con hiperuricemia tienen gota», listas de causas de niveles elevados y disminuidos y mención del ritmo circadiano del urato. saludcastillayleon.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

5. Sociedad Española de Reumatología / Fundación Española de Reumatología — Aprendiendo a convivir con la Gota. Información para el paciente, edición 2020, elaborada por la Unidad de Investigación de la SER y el grupo de trabajo de la Guía de Práctica Clínica de gota: umbral de saturación de 6,8 mg/dl a 37 °C y ~6,4 mg/dl en zonas frías, «solo un 20-30 % de pacientes con niveles de ácido úrico elevado desarrollarán gota», definición glosarial de hiperuricemia (> 7 mg/dl; > 6 mg/dl en mujeres), uricemia objetivo < 6 mg/dl (< 5 en gota tofácea o grave), tabla de hiperuricemia primaria y secundaria, papel modesto de la dieta, purinas vegetales sin restricción, cerveza incluso sin alcohol e hidratación de ~2 litros. inforeuma.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹

6. Loeb JN. The influence of temperature on the solubility of monosodium urate. Arthritis Rheum, 1972;15(2):189-92. PubMed · DOI ↩ ↩²

7. Lab Tests Online España, portal divulgativo gestionado por la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB) — ficha Ácido úrico, actualizada el 26/10/2024: indicaciones, preparación del paciente, causas de hiperuricemia y de urato bajo (hemodilución, síndrome de Fanconi, enfermedad de Wilson, porfiria aguda intermitente), efecto de tiazidas y salicilatos, influencia del ayuno y del ejercicio intenso, y posición explícita sobre la hiperuricemia asintomática («no necesita ningún tipo de seguimiento o tratamiento, excepto si el paciente presenta riesgo de complicaciones»; no se recomienda el cribado poblacional). labtestsonline.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

8. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) — Centro de Información de Medicamentos (CIMA), ficha técnica de Hidroclorotiazida Normon 25 mg comprimidos EFG (nº registro 90833), secciones 4.4, 4.8 y 5.1: aumento del ácido úrico por disminución de su aclaramiento, posibilidad de producir gota en pacientes susceptibles e hiperuricemia como reacción adversa frecuente. cima.aemps.es ↩ ↩²

9. Badve SV, Pascoe EM, Tiku A, et al. Effects of Allopurinol on the Progression of Chronic Kidney Disease (CKD-FIX). N Engl J Med, 2020. PubMed · DOI ↩ ↩²

10. Doria A, Galecki AT, Spino C, et al. Serum Urate Lowering with Allopurinol and Kidney Function in Type 1 Diabetes (PERL). N Engl J Med, 2020. PubMed · DOI ↩ ↩²

11. Sapankaew T, Thadanipon K, Ruenroengbun N, et al. Efficacy and safety of urate-lowering agents in asymptomatic hyperuricemia: systematic review and network meta-analysis of randomized controlled trials. BMC Nephrol, 2022. PubMed · DOI ↩

12. FitzGerald JD, Dalbeth N, Mikuls T, et al. 2020 American College of Rheumatology Guideline for the Management of Gout. Arthritis Rheumatol, 2020 — citada como referencia internacional de la estrategia treat-to-target, no como fuente española. PubMed · DOI ↩

13. Quilis N, Sivera F, Seoane-Mato D, et al. Prevalence of gout in the adult general population in Spain: Estimating the proportion of undiagnosed cases. Joint Bone Spine, 2022. PubMed · DOI ↩

14. Dalbeth N, Gosling AL, Gaffo A, Abhishek A. Gout. Lancet, 2021. PubMed · DOI ↩