Anticuerpos anti-TPO altos: qué significan de verdad

Los anticuerpos anti-TPO —en el informe: anticuerpos antiperoxidasa tiroidea, Ac. anti TPO, TPOAb o, en catálogos antiguos, anticuerpos antimicrosomales— son autoanticuerpos que su sistema inmunitario fabrica, por error, contra una enzima de su propia tiroides.¹² Salir positivo es más frecuente de lo que parece, y significa algo distinto de lo que casi todo el mundo teme. Esta guía explica cuándo tiene sentido pedirlos en España, por qué su cifra no se puede comparar entre laboratorios y en qué situación —el embarazo— cambian la conducta. Forman parte de las hormonas tiroideas.

En resumen

• Ser positivo no es estar enfermo. En el estudio nacional Di@bet.es, sobre 4.554 adultos españoles, el 7,5 % (IC 95 % 6,7–8,3) los tenía positivos, la mayoría con la tiroides funcionando bien.³
• La cifra no es comparable entre laboratorios: el Clínic de Barcelona informa < 35 U/mL, Getafe < 34 UI/mL y Río Hortega considera positivo > 4,1 UI/mL.⁴¹⁵
• Un título alto no es «más enfermedad»: «la magnitud de los títulos de anticuerpos no se correlaciona con la actividad clínica de la enfermedad», escribe el laboratorio de Getafe.¹
• Quien manda es la TSH: las recomendaciones españolas de «No Hacer» piden empezar por ella y ampliar solo si sale alterada.⁶⁷
• No se repiten en quien ya fueron positivos (SEEN).⁸
• El embarazo es la excepción: el único contexto donde un anti-TPO positivo cambia la conducta.⁹¹⁰

Qué son los anticuerpos anti-TPO

La peroxidasa tiroidea (TPO) es la enzima que oxida el yoduro y lo incorpora a la tiroglobulina para fabricar las hormonas T4 y T3.⁹ En algunas personas el sistema inmunitario produce anticuerpos contra ella.

Es un marcador, no una medida de función: dice que la tiroides es diana de una reacción autoinmune, pero no si la glándula trabaja bien, poco o demasiado. Eso lo dicen la TSH, la T4 libre y, a veces, la T3 libre.

Aparecen en la tiroiditis de Hashimoto (hipotiroidismo autoinmune) y en la enfermedad de Graves-Basedow (hipertiroidismo autoinmune), aunque los catálogos hospitalarios españoles no coinciden en las cifras: Getafe habla de títulos altos en «hasta el 90 %» de los Hashimoto y el 70 % de los Graves; Río Hortega, del 95 % y el 50 %.¹⁵

Autoanticuerpo ≠ enfermedad. Son una señal, no un veredicto.

Para qué se piden — y cuándo no deberían pedirse

España tiene recomendaciones explícitas en el catálogo de «No Hacer» de GuíaSalud (Ministerio de Sanidad), el programa nacional de prácticas de escaso valor:

• SEMEDLAB (2016): «No solicitar múltiples pruebas en la valoración inicial de un paciente con sospecha de enfermedad tiroidea. Solicitar primero la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y, en caso fuera anormal, continuar con evaluación adicional».⁶
• AEBM-ML (2014): en pacientes ambulatorios, «determinar sólo TSH, pudiendo ampliar el laboratorio a FT4 y otras determinaciones, en aquellos casos en que proceda».⁷ Nada de cribado tiroideo en ingresados.
• SEEN (2013): no repetir los anticuerpos antitiroideos en quien ya fueron positivos.⁸

(AEBM-ML y SEQC-ML se fusionaron el 1/1/2025 en SEMEDLAB, Sociedad Española de Medicina de Laboratorio; citamos cada documento bajo su autor de época.)

Traducido: los anti-TPO contestan una pregunta concreta —¿esta TSH alterada es de causa autoinmune?—; no sirven para «mirar la tiroides». Getafe lo ha convertido en regla operativa, publicada en la ficha de la prueba: solo se procesa cuando la TSH está alterada, en la práctica «cuando la TSH sea ≥ 6 µU/mL y no exista un resultado previo de anti-TPO desde hace dos años».¹ Y la divulgación de la propia sociedad española de laboratorio es igual de clara: los anticuerpos tiroideos no forman parte de las pruebas de tiroides de rutina.²

¿Hay que ir en ayunas?

Biológicamente, no: no varían con las comidas. Lab Tests Online España (SEMEDLAB) responde «Ninguna» a la preparación previa, y Getafe dice «No requiere preparación específica».²¹ Pero el Clínic de Barcelona sí exige «ayuno de 8 horas» para esta misma prueba.⁴ No hay contradicción biológica: el anti-TPO casi nunca se extrae solo, sino junto a una analítica que sí lo requiere —la glucemia, el colesterol LDL—. Siga las instrucciones de su centro.

Valores de referencia: por qué no existe un número universal

No hay un intervalo de anti-TPO válido para toda España: el umbral depende del método y del reactivo. Esto publican tres laboratorios públicos españoles:

Clínic y Getafe casi coinciden; Río Hortega usa un umbral ocho veces más bajo: un mismo suero podría salir «negativo» en Madrid y «positivo» en Valladolid. La cifra solo tiene sentido junto al intervalo impreso en su informe —y si hay que repetirla, SEMEDLAB pide el mismo laboratorio y la misma metodología.²

Un intervalo de laboratorio tampoco es una frontera biológica. Getafe declara de dónde salen sus límites: un «estudio extendido realizado con el test Elecsys Anti-TPO en sujetos sanos en 3 centros clínicos de Austria y Alemania».¹ El «valor normal» de un gran laboratorio de Madrid procede de voluntarios austríacos y alemanes. Es la norma del sector, pero conviene saberlo antes de dramatizar un decimal.

Cómo interpretar su resultado

Los anti-TPO nunca se leen solos: se cruzan con la TSH y la T4 libre.

Positivos con TSH normal: lo más frecuente

Hay autoinmunidad, pero la glándula funciona. Lab Tests Online España lo describe así: «un cierto porcentaje de personas sanas pueden ser positivas para uno o más anticuerpos antitiroideos. La prevalencia […] tiende a ser mayor en las mujeres, tiende a aumentar con la edad […]. Es posible que la mayoría nunca experimenten disfunción tiroidea».²

¿Cuántas? En España, el estudio poblacional Di@bet.es (4.554 adultos, muestra nacional) encontró un 7,5 % de positivos con un punto de corte de ≥ 50 UI/mL.³ Río Hortega afirma en cambio que en población sana «pueden ser positivos entre el 15 y el 20 %», sin declarar la fuente.⁵ No es un misterio: ese catálogo llama positivo a todo lo que supere 4,1 UI/mL. Cambie el umbral y cambiará la prevalencia.

¿Importa que el número sea muy alto?

No como usted teme. Un anti-TPO de 1.000 no significa «diez veces más enfermo» que uno de 100. Getafe lo dice literalmente: «la magnitud de los títulos de anticuerpos no se correlaciona con la actividad clínica de la enfermedad», y añade que títulos inicialmente altos pueden negativizarse en remisión.¹

Matiz honesto, porque la evidencia no es de una pieza: un título más alto sí hace más probable que la autoinmunidad sea real, y en el embarazo la relación con la función tiroidea es dosis-dependiente.²¹⁰ La lectura correcta: probabilidad, no gravedad.

El trío anti-TPO – TSH – T4 libre

Negativos: ¿descartan Hashimoto?

Los catálogos hospitalarios se contradicen abiertamente. Getafe: «un hallazgo negativo no descarta la presencia de una enfermedad autoinmune».¹ Río Hortega: «la ausencia de Ac. anti TPO excluye la existencia de tiroiditis autoinmune».⁵ SEMEDLAB se alinea con el primero: cierto porcentaje de personas con enfermedad tiroidea autoinmune no tienen autoanticuerpos.² Un negativo hace menos probable el origen autoinmune, pero no cierra el caso.

Los anti-tiroglobulina aportan poco si el anti-TPO ya es positivo, pero son imprescindibles antes de usar la tiroglobulina como marcador del cáncer de tiroides, porque interfieren en su medición.² Nada que ver con la calcitonina.

Anti-TPO y embarazo: el contexto que sí cambia la conducta

España no criba a todas las embarazadas. La Guía de práctica clínica de atención en el embarazo y puerperio del Ministerio de Sanidad (2014, programa GuíaSalud del SNS) sugiere estudiar la función tiroidea en la primera visita solo en gestantes con factores de riesgo: mayores de 30 años, antecedentes familiares o personales de enfermedad tiroidea, diabetes tipo 1 u otra autoinmunidad, abortos de repetición, irradiación cervical, levotiroxina o zonas deficientes en yodo.¹¹

La guía documenta además un desacuerdo entre instituciones españolas: su grupo de trabajo valoró y rechazó la recomendación conjunta de SEEN y SEGO (2012), que pedía cribado universal.¹¹

Cuando el anticuerpo decide. En el hipotiroidismo subclínico de la gestante (TSH alta con T4 libre normal), la sesión clínica del laboratorio de Getafe recoge el criterio habitual: tratar «únicamente en caso de ATPO positivos»; si son negativos, «no existe evidencia suficiente».⁹ Ahí el resultado cambia lo que se hace.

Tiroiditis posparto. Río Hortega la sitúa en un 5–9 % de enfermedad tiroidea sin historia previa; Getafe recomienda controlar la TSH cada dos meses el primer año tras el parto.⁵⁹

Lo que no se hace: tratar el anticuerpo. El ensayo TABLET (NEJM, 2019) asignó 952 mujeres eutiroideas anti-TPO positivas con antecedente de aborto o infertilidad a levotiroxina o placebo antes de concebir: no mejoró la tasa de nacidos vivos.¹² Vigilar sí: en una cohorte del mismo ensayo, cerca del 7 % desarrollaron hipotiroidismo en el año previo o durante el embarazo.¹³

Factores que influyen

• Sexo y edad: más frecuentes en mujeres y aumentan con la edad.²⁵
• Otras autoinmunidades: los catálogos españoles citan diabetes tipo 1, anemia perniciosa (déficit de vitamina B12, que suele elevar el volumen corpuscular medio del hemograma), artritis reumatoide, enfermedades autoinmunes del colágeno y el síndrome de Down.²⁵
• La biotina falsea los inmunoensayos. La AEMPS difundió en enero de 2023 una comunicación a profesionales sanitarios: la biotina interfiere con los inmunoanálisis tiroideos por la interacción biotina–estreptavidina, con resultados «falsamente elevados o reducidos» según el ensayo.¹⁴ El documento habla de pruebas de función tiroidea y no nombra los anti-TPO; sí hay descrito un caso en que produjo anti-TPO y anti-tiroglobulina falsamente altos.¹⁵ Los suplementos «para el pelo y las uñas» son la fuente habitual: dígaselo al laboratorio.
• La evolución: un título que se negativiza puede indicar remisión; su reaparición, recaída.¹
• Fármacos y yodo: amiodarona, litio, interferón e inmunoterapias antitumorales alteran la función tiroidea; el exceso de yodo, también.¹⁶⁹

Avances recientes

• En el embarazo, la concentración sí importa. Un metaanálisis de datos individuales de 62.634 gestantes (24 cohortes, 2025) muestra que los anti-TPO se asocian de forma dosis-dependiente con la TSH y la T4 libre, y que incluso concentraciones por debajo del umbral de positividad del fabricante ya acompañan a una peor función tiroidea.¹⁰
• Bajar el anticuerpo no mejora al paciente. El ensayo danés CATALYST (412 pacientes con anti-TPO ≥ 100 UI/mL, 200 µg de selenio o placebo 12 meses) redujo el título con selenio… y no mejoró la calidad de vida más que el placebo.¹⁷ La demostración más limpia de que el número del anticuerpo no es el objetivo.
• Interferencias mejor caracterizadas. Una revisión de 2025 sistematiza las causas de pruebas tiroideas discordantes —biotina, anticuerpos heterófilos, macro-TSH, anti-estreptavidina—, con una regla de oro: si el resultado no encaja, sospeche del ensayo.¹⁶

Nada de esto autoriza automedicarse ni sustituye la valoración de su médico.

Que AI DiagMe le interprete sus anti-TPO

Un anti-TPO nunca se lee solo: depende de la TSH, de la T4 libre, de un posible embarazo y de la evolución en el tiempo. Ese cruce es lo que da valor al resultado —y lo que, casi siempre, tranquiliza.

👉 AI DiagMe interpreta sus análisis —de sangre, orina o heces— teniendo en cuenta todo su contexto y en lenguaje claro. Es un servicio informativo que no emite diagnósticos y complementa, sin sustituirla, la opinión de su médico.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa tener los anticuerpos anti-TPO altos? Que existe autoinmunidad tiroidea: orienta hacia una tiroiditis de Hashimoto o, con menos frecuencia, una enfermedad de Graves. No dice si la tiroides funciona mal —eso lo dicen la TSH y la T4 libre— y tampoco tiene nada que ver con el cáncer de tiroides: no es un marcador tumoral.

¿Cuál es el valor normal de los anti-TPO? No existe uno universal: el Clínic informa < 35 U/mL, Getafe < 34 UI/mL y Río Hortega considera positivo > 4,1 UI/mL. Fíjese en el intervalo impreso en su informe.

Tengo los anti-TPO altos pero la TSH normal, ¿es grave? Es lo más frecuente y lo más tranquilizador: autoinmunidad sin disfunción. Indica un riesgo algo mayor de hipotiroidismo futuro; lo habitual es vigilar la TSH al ritmo que fije su médico.

¿Un anti-TPO de 1.000 es peor que uno de 300? No en gravedad: la magnitud del título no se correlaciona con la actividad clínica, según el laboratorio de Getafe. Un título más alto hace más probable que la autoinmunidad sea real, pero no mide la gravedad.

¿Cómo puedo bajar los anticuerpos anti-TPO? No hay tratamiento cuyo objetivo sea bajarlos, ni es una meta terapéutica: se trata el hipotiroidismo si existe, con levotiroxina ajustada según la TSH. El selenio baja el título en los ensayos, pero sin mejorar la calidad de vida.

Anti-TPO positivos y embarazo: ¿qué implica? Aumentan el riesgo de disfunción tiroidea gestacional y de tiroiditis posparto, y son el criterio que inclina a tratar un hipotiroidismo subclínico del embarazo. En cambio, la levotiroxina no se da de rutina a mujeres eutiroideas con anti-TPO positivos: el ensayo TABLET no halló beneficio. Lo que sí se hace es vigilar la TSH.

Lo esencial

Los anticuerpos anti-TPO señalan autoinmunidad tiroidea, casi siempre una tiroiditis de Hashimoto. Tres ideas bastan. Positivo no es enfermo: el 7,5 % de los adultos españoles lo es y la mayoría nunca tendrá disfunción tiroidea. La cifra no se compara, porque el umbral depende del reactivo —de 4,1 a 35 según el hospital español que la mida— y porque su magnitud no mide la actividad de la enfermedad. Y quien manda es la TSH, con la T4 libre, salvo en el embarazo. Ningún valor se lee aislado: lo que da sentido a un resultado es el conjunto de sus marcadores y de su historia, exactamente lo que hace AI DiagMe, como complemento y nunca como sustituto de su médico.

Fuentes

Instituciones y sociedades científicas españolas, catálogos de laboratorios hospitalarios públicos y publicaciones científicas (PubMed) utilizadas en esta guía:

Footnotes

1. Servicio de Análisis Clínicos (Sección de Hormonas), Hospital Universitario de Getafe (SERMAS, Madrid) — Catálogo general, ficha Anticuerpos anti Peroxidasa Tiroidea en suero (autor: Tomás Pascual Durán; última actualización 21/4/2021): valores de referencia < 34 UI/mL por ECLIA competitivo (Elecsys Anti-TPO), origen declarado de esos valores («estudio extendido… en sujetos sanos en 3 centros clínicos de Austria y Alemania»), frecuencia en Hashimoto (hasta 90 %) y Graves (70 %), ausencia de correlación entre la magnitud del título y la actividad clínica, y apartado «Optimización de la demanda» con el criterio de procesamiento (TSH ≥ 6 µU/mL sin anti-TPO previo en dos años). labgetafe.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹

2. Lab Tests Online España, portal divulgativo de la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB) — ficha Anticuerpos antitiroideos, actualizada el 12/1/2022: sinónimos, ausencia de preparación previa, indicaciones y no inclusión en las pruebas tiroideas de rutina, positividad en personas sanas (mayor en mujeres y con la edad), asociación con diabetes tipo 1, artritis reumatoide y anemia perniciosa, variabilidad de intervalos de referencia entre métodos y necesidad de repetir en el mismo laboratorio, e interferencia de los anti-tiroglobulina en la medida de tiroglobulina. labtestsonline.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰

3. Valdés S, Maldonado-Araque C, Lago-Sampedro A, et al. Population-Based National Prevalence of Thyroid Dysfunction in Spain and Associated Factors: Di@bet.es Study. Thyroid, 2017;27(2):156-166. PubMed · DOI ↩ ↩²

4. Centre de Diagnòstic Biomèdic, Hospital Clínic de Barcelona — Catálogo de prestaciones, ficha Anticuerpos anti-peroxidasa (TPOAb), suero (código tarifario 55026, LOINC 8099-4): valores de referencia < 35 U/mL, técnica de inmunoensayo, espécimen suero, condiciones de obtención «Ayuno de 8 horas», centrifugación a 3.000 rpm durante 10 minutos y plazo de entrega de 2 días. cdb.clinicbarcelona.org ↩ ↩² ↩³

5. Servicio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario Río Hortega (Sacyl, Valladolid) — Cartera de servicios del Laboratorio de Análisis Clínicos, Valladolid, junio de 2020, 444 páginas, ficha Microsomales anticuerpos antitiroideos (TPO), sección de Autoinmunidad, pág. 48: unidades UI/mL, técnica de quimioluminiscencia, «VR positivo > 4.1», frecuencia en Hashimoto (95 %), Graves-Basedow (50 %) y tiroiditis posparto (5–9 %), prevalencia declarada en población sana (15–20 %) y asociación con diabetes, anemia perniciosa y edad avanzada. saludcastillayleon.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

6. GuíaSalud (Ministerio de Sanidad / IACS), catálogo de Recomendaciones de «No Hacer» — No solicitar múltiples pruebas en la valoración inicial de un paciente con sospecha de enfermedad tiroidea. Solicitar primero la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y en caso fuera anormal, continuar con evaluación adicional o con tratamiento. Año 2016; sociedad científica: Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB); área temática: patología tiroides. portal.guiasalud.es ↩ ↩²

7. GuíaSalud — No realizar estudios de cribado tiroideo en pacientes ingresados. Cuando se realicen en pacientes ambulatorios, determinar sólo TSH, pudiendo ampliar el laboratorio a FT4 y otras determinaciones, en aquellos casos en que proceda. Año 2014; sociedad científica: Asociación Española de Biopatología Médica-Medicina de Laboratorio (AEBM-ML), integrada en SEMEDLAB desde el 1/1/2025. portal.guiasalud.es ↩ ↩²

8. GuíaSalud — No repetir la determinación de anticuerpos antitiroideos en los pacientes diagnosticados de disfunción tiroidea en los que ya han sido positivos con anterioridad. Año 2013; sociedad científica: Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN); área temática: patología tiroides. portal.guiasalud.es ↩ ↩²

9. Douhal Fernández Y., Servicio de Análisis Clínicos del Hospital Universitario de Getafe — sesión clínica Función tiroidea en el embarazo (20/4/2021, actualizada el 22/6/2021): síntesis hormonal por la TPO, cambios de TBG y hCG en la gestación, criterios de hipotiroidismo clínico y subclínico del embarazo (tratamiento del subclínico «únicamente en caso de ATPO positivos»), tirotoxicosis gestacional transitoria y seguimiento de la tiroiditis posparto con TSH cada dos meses el primer año. labgetafe.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

10. Liu Y, Osinga JAJ, Feldt-Rasmussen U, et al. Interpretation of the association between thyroid peroxidase antibodies and thyroid function during pregnancy: An individual participant data meta-analysis. Journal of Autoimmunity, 2025;157:103491. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

11. Grupo de trabajo de la Guía de práctica clínica de atención en el embarazo y puerperio — Guía de práctica clínica de atención en el embarazo y puerperio, versión resumida, Guías de Práctica Clínica en el SNS, Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias de Andalucía (AETSA), año de edición 2014, NIPO 680-13-122-7. Apartado «Cribado de hipotiroidismo» (págs. 72-73): resumen de la evidencia (Lazarus 2012, Negro 2010), discusión explícita del consenso SEEN-SEGO de 2012 sobre cribado universal y recomendación final de cribado de función tiroidea en la primera visita solo en gestantes con factores de riesgo. sanidad.gob.es ↩ ↩²

12. Dhillon-Smith RK, Middleton LJ, Sunner KK, et al. Levothyroxine in Women with Thyroid Peroxidase Antibodies before Conception. New England Journal of Medicine, 2019;380(14):1316-1325 (ensayo TABLET). PubMed · DOI ↩

13. Gill S, Cheed V, Morton VAH, et al. Evaluating the Progression to Hypothyroidism in Preconception Euthyroid Thyroid Peroxidase Antibody-Positive Women. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2022;108(1):124-134. PubMed · DOI ↩

14. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) — Boletín mensual sobre seguridad de medicamentos de uso humano, enero de 2023, apartado «Levotiroxina: interferencia de biotina con pruebas de laboratorio de función tiroidea», que recoge la comunicación dirigida a profesionales sanitarios de 19 de enero de 2023: interacción biotina–estreptavidina, resultados falsamente elevados o reducidos según el tipo de ensayo, recomendación de preguntar por el consumo de biotina e informar al laboratorio, y mención expresa de los multivitamínicos y suplementos para el cabello, la piel y las uñas. aemps.gob.es ↩

15. Demiral M, Kiraz ZK, Alataş IO, et al. Pseudo-hyperthyroidism: Biotin interference in a case with renal failure. Acta Endocrinologica (Bucharest), 2021;17(3):319-322: caso con anti-TPO y anti-tiroglobulina falsamente elevados, T4 y T3 libres altas y TSH baja por biotina. PubMed · DOI ↩

16. Al-Bahadili H, Powers Carson J, Markov A, Jasim S. The Complex Web of Interferences With Thyroid Function Tests. Endocrine Practice, 2025;31(1):92-101. PubMed · DOI ↩ ↩²

17. Larsen C, Winther KH, Cramon PK, et al. Selenium supplementation and placebo are equally effective in improving quality of life in patients with hypothyroidism. European Thyroid Journal, 2024;13(1), art. ETJ-23-0175 (ensayo CATALYST, NCT02013479). PubMed · DOI ↩