Herencia del grupo sanguíneo: tabla padre, madre e hijo

El grupo sanguíneo se hereda: usted recibió un alelo de su madre y otro de su padre para el sistema ABO y, por separado, para el factor Rh. De ahí la famosa tabla padre-madre-hijo, y el hecho de que un hijo pueda tener un grupo distinto al de sus dos progenitores. Aquí tiene la tabla completa, la lógica de los alelos A, B y O, y —lo más importante— la frontera exacta de lo que el grupo sanguíneo puede y no puede decir sobre una paternidad.

En resumen

• Para el ABO existen tres alelos frecuentes: A, B y O. A y B son codominantes; O es recesivo y solo se manifiesta en doble dosis.¹²
• Un grupo A puede ser genéticamente AA o AO: la analítica de rutina lee el fenotipo, no el genotipo, así que el alelo O viaja oculto de generación en generación.¹³
• Padres A y B pueden tener hijos de cualquiera de los cuatro grupos, O incluido. No es una anomalía: es aritmética de alelos.¹
• Dos progenitores Rh positivo pueden tener un hijo Rh negativo si ambos llevan un alelo D no funcional. En España el Rh negativo afecta a un 15 % de la población según la Cruz Roja, así que esos alelos ocultos son muy comunes.⁴⁵
• El grupo sanguíneo puede excluir una paternidad; nunca puede confirmarla. Un grupo compatible lo es también con millones de hombres. Solo el ADN establece una filiación.⁶
• Hay excepciones reales al «imposible» de la tabla: el fenotipo Bombay, el alelo cis-AB y el quimerismo, además de los grupos anotados y nunca confirmados.⁷⁸⁹

Cómo se hereda el ABO: tres alelos, dos copias

El sistema ABO depende de un solo gen, situado en el cromosoma 9, que circula en la población en tres versiones frecuentes —A, B y O—. Usted lleva dos copias: una de cada progenitor. Ese par es su genotipo. Lo que aparece impreso en su analítica es su fenotipo: el grupo que esas dos copias producen juntas.¹²

Las reglas son cortas:¹²

• A + A o A + O → grupo A;
• B + B o B + O → grupo B;
• A + B → grupo AB (los dos se expresan: son codominantes);
• O + O → grupo O.

La razón bioquímica es sencilla. Los alelos A y B codifican enzimas que añaden un azúcar concreto sobre el antígeno H de la superficie del hematíe. El alelo O no fabrica ninguna enzima funcional: el hematíe conserva su antígeno H sin modificar y no muestra ni A ni B.¹²

Aquí está el punto que lo explica casi todo: el O se esconde. Una persona de grupo A puede ser AA o AO, y una de grupo B, BB o BO. La determinación habitual no las distingue: los Estándares en Hemoterapia españoles describen lo que hace el laboratorio —enfrentar los hematíes a reactivos anti-A y anti-B y el suero a hematíes A1 y B—, dos lecturas del fenotipo, no del genotipo.³ Un progenitor AO transmite, por tanto, un O sin que nadie lo sepa.

La tabla de herencia ABO

Como el ABO y el Rh se heredan de forma independiente, lo más claro es leerlos en dos tablas. Primero los grupos ABO posibles del hijo (el orden de los progenitores es indiferente):¹²

Dos lecturas saltan a la vista. Dos progenitores O solo pueden tener hijos O: es la regla más estricta de la tabla. Y la fila A × B no excluye nada: pueden tener un hijo A, B, AB u O —un hijo que no se parece a ninguno de los dos—. Es genética corriente, no una rareza.

Mire también la columna de la derecha: un progenitor AB no puede tener un hijo O, y un progenitor O no puede tener un hijo AB. Son las exclusiones limpias que el ABO sabe hacer, y en las que se apoyaban los peritajes de hace un siglo.

El Rh: donde más gente se asusta sin motivo

El Rh —en concreto el antígeno D— se transmite por un gen distinto y sigue una lógica dominante/recesiva clásica. Ser Rh positivo significa tener al menos un alelo D funcional; ser Rh negativo significa haber heredado dos copias no funcionales, que en la mayoría de las personas de origen europeo corresponden a una deleción completa del gen RHD.⁴

De ahí tres reglas:

La tercera fila es la que provoca más consultas, y no debería. Como D es dominante, una persona Rh positiva puede llevar un alelo Rh negativo sin saberlo, y dos progenitores Rh positivos pueden tener un hijo Rh negativo. No es un caso de libro: en España el Rh negativo es frecuente. La Cruz Roja Española lo cifra en un 15 % de la población;⁵ la Fundació Banc de Sang i Teixits de les Illes Balears publica una tabla cuyos grupos Rh negativos suman 19 % (A− 9 %, O− 8 %, B− 1,5 %, AB− 0,5 %).¹⁰ Dos instituciones españolas, dos cifras —conviene decirlo en lugar de elegir una en silencio—, pero apuntan a lo mismo: entre uno de cada seis y uno de cada cinco españoles es Rh negativo, así que los alelos D no funcionales circulan por todas las familias. El detalle, en la ficha Rh negativo.

La única regla estricta del Rh es la inversa: dos progenitores Rh negativos solo tienen hijos Rh negativos. Y una advertencia técnica: existen variantes D débil y D parcial que un laboratorio puede tipificar de forma distinta a otro.⁴

Lo más importante de esta página

El grupo sanguíneo puede excluir una paternidad. No puede confirmarla nunca.

La asimetría es total:

• Excluir funciona en un sentido lógico: si la tabla dice que esa combinación es imposible, hay algo que no encaja —y, como verá enseguida, ese «algo» a menudo no es lo que uno teme.
• Confirmar no funciona en absoluto. Que un grupo sea compatible significa solo que la genética no lo descarta. Y en España los grupos A y O son, con diferencia, los más frecuentes: un resultado compatible lo es también con millones de varones.¹⁰

Lo que sí establece una filiación es el análisis de ADN, que compara decenas de marcadores independientes y da una probabilidad de paternidad, no una simple compatibilidad.⁶ Antes de sacar conclusiones de una tabla, conviene conocer las cuatro razones por las que un «imposible» puede no serlo.

Cuando «imposible» no lo es

1. El fenotipo Bombay. Una persona Bombay es, genéticamente, de grupo A, B o AB, pero una mutación del gen FUT1 —cromosoma 19— le impide fabricar el antígeno H, el soporte sobre el que se montan A y B. Resultado: en la determinación de rutina aparece como grupo O. La Clínica Universidad de Navarra estima su frecuencia en 1 de cada 10 000 personas en la India y 1 por millón en Europa, y recuerda que solo puede recibir sangre de otro Bombay.⁷ Esa persona sí transmite su alelo A o B: así es como un progenitor «aparentemente O» puede tener un hijo A. Estudios familiares con secuenciación de FUT1 confirman que estos fenotipos para-Bombay se heredan de ambos progenitores.¹¹

2. El alelo cis-AB. Normalmente A y B están en cromosomas opuestos, uno de cada progenitor. En la variante cis-AB, un mismo alelo lleva las instrucciones de A y de B en el mismo cromosoma y se transmite como una sola unidad. Un progenitor AB puede entonces pasar su «AB» completo, lo que produce árboles familiares imposibles con el modelo estándar —por ejemplo, un progenitor O y otro AB con un hijo AB.⁸

3. El quimerismo. Una persona puede llevar dos poblaciones celulares genéticamente distintas, procedentes de dos cigotos. Un trabajo de British Journal of Haematology (2024) estudió a nueve personas sanas con reacciones ABO de campo mixto: más de tres cuartas partes eran quimeras, y el análisis de mucosa bucal, raíz de pelo y uña mostró que la mezcla afectaba a todo el cuerpo. Los autores señalan expresamente dos consecuencias: relaciones familiares aparentemente inverosímiles y trampas en las pruebas forenses.⁹

4. El grupo que nunca se confirmó. Un grupo anotado hace años en una cartilla, o dicho de palabra, no es un dato validado. Los Estándares en Hemoterapia exigen que, cuando no hay antecedentes del paciente en el servicio de transfusión, el grupo se determine en dos muestras de dos extracciones diferentes, y que toda discrepancia se resuelva antes de asignar un grupo definitivo.³ Un error de transcripción explica más «imposibles» que cualquier otra causa: antes de dar por buena una incompatibilidad, lo razonable es repetir la determinación de las tres personas en un mismo laboratorio, junto al hemograma, el recuento de hematíes y la hemoglobina.

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Un grupo sanguíneo se entiende dentro del conjunto: ABO, Rh y compatibilidad. Para una cuestión de filiación, solo el ADN responde.

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Una prueba de paternidad con valor legal en España

Quién la hace. El Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (INTCF), del Ministerio de Justicia, realiza la investigación biológica de la paternidad y/o maternidad, con progenitor vivo o fallecido, y la aplica entre otros a los procesos civiles de filiación.¹² Según la Orden JUS/1291/2010, quienes solicitan estos estudios son «las autoridades judiciales, gubernativas, ministerio fiscal y los médicos forenses, en el curso de las actuaciones judiciales»; su formulario de remisión incluye un eje de cadena de custodia, que registra a todos los intervinientes en la toma y el traslado de las muestras.¹³

Qué dice la ley. El artículo 767 de la Ley de Enjuiciamiento Civil admite en los juicios de filiación «toda clase de pruebas, incluidas las biológicas», y añade que «la negativa injustificada a someterse a la prueba biológica de paternidad o maternidad permitirá al tribunal declarar la filiación reclamada, siempre que existan otros indicios» y no se haya probado por otros medios.¹⁴

Los kits comprados por internet. Un kit de recogida domiciliaria produce un resultado de laboratorio, pero no acredita quién dio cada muestra: sin identificación documentada ni cadena de custodia, no es la prueba biológica que practica un tribunal.

Y el consentimiento no es un detalle. La Ley 14/2007 de Investigación biomédica establece que «será preciso el consentimiento expreso y específico por escrito para la realización de un análisis genético».¹⁵ Si la muestra es de un menor, ese consentimiento lo prestan quienes ejercen la patria potestad, que el Código Civil atribuye conjuntamente a ambos progenitores.¹⁶

Preguntas frecuentes

¿Cómo se hereda el grupo sanguíneo? Se recibe un alelo de cada progenitor para el ABO (A, B y O) y, de forma independiente, para el Rh. A y B se expresan los dos (codominantes), O es recesivo y Rh positivo domina sobre Rh negativo.

¿Puede un hijo tener un grupo distinto al de sus padres? Sí, y es frecuente: unos padres A y B pueden tener un hijo A, B, AB u O. El grupo no es una media, sino una combinación de alelos.

¿Dos padres de grupo O pueden tener un hijo A o B? En principio no: dos personas realmente O solo tienen hijos O. La excepción es el rarísimo fenotipo Bombay, en el que alguien «parece O» siendo genéticamente A o B.⁷

¿Dos padres Rh positivo pueden tener un hijo Rh negativo? Sí, si cada uno lleva un alelo D no funcional oculto. Con un 15-19 % de población Rh negativa en España, es una situación habitual. Lo que no ocurre es lo contrario: dos progenitores Rh negativos solo tienen hijos Rh negativos.⁵¹⁰

¿El grupo sanguíneo demuestra la paternidad? No. Puede excluirla en algunas combinaciones, pero no la demuestra nunca, porque millones de personas comparten el mismo grupo. Solo un test de ADN establece una filiación.⁶

La tabla dice que es imposible. ¿Qué hago? Repetir la determinación de las tres personas en un mismo laboratorio: los grupos no confirmados y los errores de transcripción son la causa más frecuente.³ Si la discrepancia persiste, el interlocutor es un especialista en medicina transfusional o en genética, que buscará un fenotipo Bombay, un cis-AB o un quimerismo.⁹

¿Se puede saber el grupo del bebé antes de nacer? El Rh fetal se determina en sangre materna durante el embarazo cuando la madre es Rh negativa, dentro del seguimiento de la isoinmunización; el ABO no se estudia de rutina.⁴

Para recordar

Un alelo de cada progenitor para el ABO (A y B codominantes, O recesivo) y otro para el Rh (D dominante). La tabla indica los grupos posibles del hijo, que puede no parecerse a ninguno de los dos. Solo dos reglas son estrictas: dos progenitores O tienen hijos O, y dos Rh negativos tienen hijos Rh negativos —mientras que dos Rh positivos pueden tener un hijo Rh negativo sin ninguna rareza. Y la frontera que da sentido a toda la página: el grupo sanguíneo excluye a veces, confirma nunca. Un «imposible» aparente se explica casi siempre por un grupo no confirmado, un fenotipo Bombay, un cis-AB o un quimerismo. Para seguir: grupos sanguíneos, Rh negativo, la compatibilidad de los grupos y, sobre otra herencia que se lee en la sangre, el déficit de G6PD. Una analítica siempre la interpreta su médico, con reticulocitos y bilirrubina si se sospecha una hemólisis.

Fuentes

Footnotes

1. Storry JR, Olsson ML. The ABO blood group system revisited: a review and update. Immunohematology, 2009;25(2):48-59. PubMed ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

2. Romanos-Sirakis EC, Desai D. ABO Blood Group System. StatPearls, NCBI Bookshelf, 2026. PubMed · Bookshelf ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

3. Fundación para la Calidad en Transfusión Sanguínea, Terapia Celular y Tisular (FCAT) — Estándares en Hemoterapia, 6.ª edición, 2025 (ISBN 978-84-09-81055-0), publicados por la Sociedad Española de Transfusión Sanguínea y Terapia Celular (SETS). Apartado 4.4.3.1: los hematíes se enfrentan a reactivos anti-A y anti-B y el suero o plasma a hematíes A1 y B; «deben resolverse las posibles discrepancias». Apartado 4.4.3.2: «cuando no existen antecedentes del paciente en el ST, la determinación del grupo se efectuará en 2 muestras de 2 extracciones diferentes». sets.es (PDF) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

4. Ramsey G. The Rh blood group system: RHD update. Immunohematology, 2025;41(2):31-48. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

5. Cruz Roja Española — Tipos de sangre. Portal de donación de sangre: «Este factor se encuentra en la sangre del 85 % de las personas, que se denominan Rh positivas, mientras que el 15 % restante que carece de este factor, son Rh negativas». donarsangre.org ↩ ↩² ↩³

6. Westhoff CM. Blood group genotyping. Blood, 2019;133(17):1814-1820. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

7. Clínica Universidad de Navarra — Fenotipo Bombay. Diccionario médico: variante extremadamente rara del sistema ABO, debida al gen FUT1 del cromosoma 19; frecuencia estimada de 1 de cada 10 000 personas en la India y 1 por millón en Europa; solo la sangre de otro individuo Bombay resulta compatible. cun.es ↩ ↩² ↩³

8. Chun S, Choi S, Yu H, Cho D. Cis-AB, the Blood Group of Many Faces, Is a Conundrum to the Novice Eye. Ann Lab Med, 2019;39(2):115-120. PubMed · DOI ↩ ↩²

9. Dauber EM, Haas OA, Nebral K, et al. Body-wide chimerism and mosaicism are predominant causes of naturally occurring ABO discrepancies. Br J Haematol, 2024;205(3):1188-1196. Nueve personas sanas con reacciones ABO de campo mixto: más de tres cuartas partes eran quimeras, con afectación de todo el organismo (mucosa bucal, raíz de pelo y uña); los autores advierten de «relaciones familiares aparentemente inverosímiles» y de trampas en las pruebas forenses. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

10. Fundació Banc de Sang i Teixits de les Illes Balears — Frecuencias de los diferentes grupos ABO y Rh. Tabla publicada: A Rh+ 37 %, O Rh+ 35 %, A Rh− 9 %, O Rh− 8 %, B Rh+ 6 %, AB Rh+ 3 %, B Rh− 1,5 %, AB Rh− 0,5 % (los grupos Rh negativos suman 19 %; A y O reúnen el 89 %). La página no precisa a qué población corresponde la tabla. donasang.org ↩ ↩² ↩³

11. Sun X, Cai Y, Ni H, et al. Analysis of the molecular mechanism and pedigree investigation of para-Bombay phenotype caused by combined mutations of the FUT1 gene. Blood Transfus, 2022;20(5):414-419. PubMed · DOI ↩

12. Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (INTCF), Ministerio de Justicia — Servicio de Biología: tipos de investigaciones. Incluye la investigación biológica de la paternidad y/o maternidad con presunto padre y/o madre vivos o fallecidos, aplicada entre otros a los procesos civiles de filiación. mjusticia.gob.es ↩

13. Orden JUS/1291/2010, de 13 de mayo, por la que se aprueban las normas para la preparación y remisión de muestras objeto de análisis por el Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses. Artículo 3.1: «Las autoridades judiciales, gubernativas, ministerio fiscal y los médicos forenses, en el curso de las actuaciones judiciales o en las diligencias previas de investigación, solicitarán los estudios que consideren pertinentes al INTCF». Artículo 3.3.f): el formulario de remisión incluye un eje de «cadena de custodia». BOE-A-2010-8030. boe.es ↩

14. Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil, artículo 767, apartados 2 y 4: «En los juicios sobre filiación será admisible la investigación de la paternidad y de la maternidad mediante toda clase de pruebas, incluidas las biológicas»; «la negativa injustificada a someterse a la prueba biológica de paternidad o maternidad permitirá al tribunal declarar la filiación reclamada, siempre que existan otros indicios de la paternidad o maternidad y la prueba de ésta no se haya obtenido por otros medios». BOE-A-2000-323. boe.es ↩

15. Ley 14/2007, de 3 de julio, de Investigación biomédica, artículo 48.1: «Será preciso el consentimiento expreso y específico por escrito para la realización de un análisis genético». BOE-A-2007-12945. boe.es ↩

16. Real Decreto de 24 de julio de 1889 por el que se publica el Código Civil, artículo 156: «La patria potestad se ejercerá conjuntamente por ambos progenitores o por uno solo con el consentimiento expreso o tácito del otro». BOE-A-1889-4763. boe.es ↩