Sulfato de DHEA (DHEA-S): valores normales y qué indica

En el informe aparece como DHEA-S, DHEA sulfato o Sulfato de dehidroepiandrosterona. Ni las fuentes oficiales españolas coinciden en cómo escribirlo: la ficha técnica de la AEMPS dice deshidroepiandrosterona, el BOE dehidroepiandrosterona y el Hospital Clínic lo abrevia DHAs.¹²³ Detrás del lío hay una prueba muy concreta: mide el andrógeno que fabrica la glándula suprarrenal, no el ovario ni el testículo. Por eso se pide junto a la testosterona, dentro del análisis hormonal, y no en su lugar.

En resumen

• Es de origen casi exclusivamente suprarrenal y va unido a la albúmina, con un aclaramiento muy bajo: por eso es más estable que la DHEA libre.⁴
• No es de primera línea: la guía internacional de 2023 solo la recomienda «si la testosterona total o libre no está elevada», y advierte de su «peor especificidad» (rec. 1.2.2, evidencia muy baja).⁵
• Esa guía pide medirlo por espectrometría de masas (LC-MS/MS); los tres catálogos públicos españoles usan inmunoensayo.⁵³⁶⁷
• Los intervalos no coinciden: el suelo en mujeres en edad fértil es 35 µg/dl en Getafe, 41 en el Clínic y 200 en el Río Hortega.⁶³⁷
• Solo uno declara el origen de sus límites, y no es español: Getafe escribe «Insert Técnica», el prospecto del reactivo.⁶
• En España la DHEA es un medicamento con receta —un solo registro en CIMA— y está prohibida en el deporte.⁸²

Qué es el sulfato de DHEA

La corteza suprarrenal fabrica dehidroepiandrosterona bajo el mando de la ACTH, la misma señal que gobierna el cortisol. Una parte se sulfata, y ahí está la clave: la forma sulfatada va fuertemente unida a la albúmina y se elimina muy despacio, así que circula en concentraciones mucho mayores y varía mucho menos a lo largo del día que la libre.⁴ Es un andrógeno «débil», un precursor que los tejidos transforman en testosterona y estradiol. Es además el marcador de la adrenarquia: empieza a subir entre los 6 y los 8 años, antes de la pubertad gonadal.⁹

DHEA-S y testosterona no son lo mismo. La testosterona es el andrógeno «fuerte», sobre todo gonadal, y su cifra total no significa nada sin la SHBG. El DHEA-S apunta a un órgano concreto: la suprarrenal. Localizar el origen es su utilidad clínica.

Para qué sirve: localizar el exceso de andrógenos

El hiperandrogenismo afecta —según Getafe— al 7 % de las mujeres en edad fértil, y se clasifica por su origen: ovárico (el síndrome de ovario poliquístico), suprarrenal (Cushing, déficit de 21-hidroxilasa), tumoral e idiopático.⁶ El DHEA-S separa los dos primeros: elevado apunta a la suprarrenal; una testosterona alta con DHEA-S normal, al ovario.

Conviene decir con qué fuerza. La guía de 2023 lo sitúa en segunda línea, detrás de la testosterona total y del índice de andrógeno libre.⁵ Getafe lo usa para evaluar la función suprarrenal, detectar tumores suprarrenales y aclarar una virilización o una pubertad precoz.⁶ Se acompaña de LH, FSH, prolactina y, si hay deseo gestacional, hormona antimülleriana. Y hay señales de alarma: inicio rápido, virilización franca, aparición tras la menopausia o una alteración bioquímica muy marcada obligan a descartar una neoplasia con pruebas dinámicas e imagen.¹⁰

¿Se vende DHEA en España?

Como medicamento, sí, y con receta. Consultado el registro CIMA de la AEMPS por principio activo, prasterona devuelve un único registro: Intrarosa 6,5 mg óvulos, comercializado, sujeto a prescripción médica, por vía vaginal y con una indicación estrecha, la «atrofia vulvovaginal en mujeres posmenopáusicas con síntomas de moderados a graves». Su ficha técnica confirma que la prasterona es «deshidroepiandrosterona (DHEA) […] química y biológicamente idéntica a la DHEA humana endógena».⁸¹ Para comprobar que ese «uno» no era un fallo de la consulta, repetimos la sintaxis con testosterona: 14 registros, 8 comercializados.⁸

Como complemento alimenticio, no figura en la lista española. El Real Decreto 1487/2009, en su redacción vigente, solo permite las sustancias incluidas en su anexo: ocho categorías (ácidos grasos, aminoácidos, coenzimas, flavonoides, polisacáridos, colina, creatina, inositol…) en las que no aparecen ni la prasterona ni la DHEA.¹¹

Y aun así llegan paquetes. No es un vacío legal, está en la propia norma: la disposición adicional única de 2018 es una cláusula de reconocimiento mutuo que excluye de esos requisitos a los complementos «legalmente fabricados o comercializados en otros Estados miembros».¹¹ Por ahí entran las tiendas extranjeras.

En el deporte está prohibida: la resolución del Consejo Superior de Deportes de 2 de diciembre de 2025 la incluye entre los agentes anabolizantes.² Y ojo: cualquier DHEA que usted tome eleva el DHEA-S medido. Dígaselo a su médico.

¿Hay que ir en ayunas? ¿A qué hora?

Los catálogos no se ponen de acuerdo sobre el ayuno: el Clínic exige «ayuno de 8 horas», Getafe escribe que «no se necesita ninguna preparación especial» y el Río Hortega no indica ninguna.³⁶⁷ Siga la pauta de su hospital.

Sobre la hora sí hay acuerdo: ninguno la exige. El contraste dentro del catálogo de Getafe es elocuente: su ficha de testosterona sí «recomienda la extracción a primera hora de la mañana por su ritmo circadiano».⁶

Ahora bien, decir que el DHEA-S «no tiene ritmo» es demasiado redondo. Un estudio que extrajo sangre cada media hora durante 24 horas halló una variación diurna estadísticamente significativa, pero sincronizada con la albúmina y no con la DHEA.⁴ Oscila, sí, pero su oscilación no refleja la secreción suprarrenal: por eso la hora no cambia la interpretación. El plazo es de 7 días en los tres.³⁶⁷

Valores normales del DHEA-S

La unidad no es la misma: el Río Hortega informa en µg/dl y el Clínic en µg/ml (1 µg/ml = 100 µg/dl); ninguno usa µmol/l. La tabla convierte las del Clínic.

Cifras en µg/dl. Fíese del intervalo de su informe.

El desacuerdo cambia el resultado. Una mujer de 30 años con 150 µg/dl está dentro del intervalo en Getafe y en el Clínic, y por debajo en el Río Hortega. Además:

• Getafe declara el origen de sus límites, y no es español: «Insert Técnica», el prospecto del reactivo. Un intervalo de referencia es una convención analítica, no una frontera biológica.⁶
• Su ficha rotula la unidad como µg/mL, pero sus cifras solo tienen sentido en µg/dl. Su línea de «nomenclatura recomendada» dice además «Srm--Calcitonina» —el texto de otra prueba— y su intervalo masculino se lee «80 - 56 µg/mL», imposible. No lo publicamos.⁶
• El Río Hortega se contradice: su texto resume «1-139 µg/dL (niños)», y su tabla da a las niñas de 1 a 14 años un techo de 438.⁷
• Los tres miden por inmunoensayo, cuando la guía de 2023 pide LC-MS/MS.⁵

Cómo interpretar su resultado

DHEA-S alto

Lo más frecuente es una elevación moderada dentro de un síndrome de ovario poliquístico. Hay aquí una discrepancia que merece citarse: la revisión de referencia sitúa el exceso de andrógenos suprarrenales en el 20–30 % de las mujeres con SOP; la sesión de Getafe de 2023, en «aproximadamente un 50 %».¹²¹³

Las demás causas: hiperplasia suprarrenal congénita no clásica, síndrome de Cushing y, mucho más raramente, tumores suprarrenales u ováricos.⁶ Distinguir una hiperplasia no clásica de un SOP no se hace con el DHEA-S, sino con la 17-hidroxiprogesterona.¹³

¿DHEA-S alto significa cáncer? Casi nunca. Lo que hace sospechar un tumor no es la cifra aislada, sino su magnitud y su rapidez junto a los signos clínicos.¹⁰ Getafe lo describe bien: una concentración elevada «puede pasar desapercibida en los hombres adultos, mientras que en las mujeres puede producir amenorrea y síntomas visibles de virilización».⁶ Y con peor especificidad que la testosterona, un valor algo por encima del techo no es un diagnóstico.⁵

Un apunte sobre un «criterio clásico»: la sesión de Getafe enumera un «cociente LH/FSH mayor que 2» entre los datos diagnósticos del SOP.¹³ En el texto completo de la guía internacional de 2023 esa cadena no aparece ni una vez.⁵ Es un criterio heredado, no vigente.

DHEA-S bajo

Tiene mucho menos valor diagnóstico, y la causa dominante es la edad. Los catálogos españoles lo demuestran: en el Río Hortega el intervalo masculino pasa de 103–334 µg/dl entre los 14 y los 45 años a 10–178 después.⁷ La guía de 2023 lo cuenta como limitación: el DHEA-S sufre un «mayor descenso asociado a la edad» que otros andrógenos.⁵

Otras causas: corticoterapia, insuficiencia suprarrenal, afectación hipofisaria que priva a la suprarrenal del estímulo de la ACTH y, dado que los anticonceptivos combinados son el tratamiento de elección del SOP, la propia píldora, que lo baja vía albúmina.⁴¹³ Un DHEA-S bajo aislado y sin síntomas no suele justificar ningún tratamiento.

Nunca se lee solo

Cobra sentido cruzado: con la testosterona y la SHBG para localizar el exceso de andrógenos; con el cortisol y la ACTH para explorar la suprarrenal, más aldosterona y renina si se sospecha un tumor de la corteza. En un SOP se añade el perfil metabólico: glucemia, insulina, hemoglobina glicosilada y perfil lipídico.

Qué altera el resultado

La edad es el factor número uno, seguida del sexo y de la fase de la vida —adrenarquia, pubertad y embarazo, para el que el Río Hortega da un intervalo propio de 77–277 µg/dl.⁷ Influyen también la obesidad y la resistencia a la insulina, los corticoides, los anticonceptivos y cualquier complemento con DHEA.⁴¹³

Getafe detalla además las interferencias analíticas: por encima de 1.500 ng/ml de biotina el ensayo «puede producir resultados incorrectos»; los anticuerpos heterófilos interfieren; hay que evitar la hemólisis y la lipemia.⁶ Si toma biotina en dosis altas —frecuente en complementos capilares—, avíselo.

Avances recientes

• El DHEA-S baja de rango en el SOP: la guía internacional de 2023 lo relega a segunda línea, exige LC-MS/MS frente al inmunoensayo directo y califica de muy baja la evidencia.⁵ (Teede HJ y cols., J Clin Endocrinol Metab, 2023 — DOI.)
• Ya no es un metabolito inerte: los esteroides sulfatados podrían actuar como hormonas intracrinas en tejidos con sulfatasas, y se han descrito vías de síntesis adicionales («backdoor», 11-oxoandrógenos).⁹ (Witchel SF y cols., Curr Opin Pediatr, 2020 — DOI.)
• DHEA en reproducción asistida: beneficio no demostrado. Un metaanálisis de 32 estudios en baja respuesta ovárica halló, en el subgrupo de ensayos aleatorizados, más folículos antrales y menos abortos, pero ninguna mejora de la tasa de recién nacido vivo; las cifras favorables venían de estudios no aleatorizados.¹⁴ (Zhang J y cols., Front Endocrinol, 2023 — DOI.)
• «Antiedad»: sin respaldo. Una revisión sistemática de ensayos con 50 mg diarios de DHEA oral en mujeres posmenopáusicas no encontró beneficio cognitivo.¹⁵ (Sultana F y cols., Menopause, 2023 — DOI.) ¿Y una posición española? Enumeradas las 224 recomendaciones «No Hacer» de GuíaSalud, ninguna se refiere a la DHEA ni a los andrógenos suprarrenales —tampoco las 5 de la SEEN ni las 9 de SEMEDLAB.¹⁶ Acotado a ese registro: no hay recomendación formal de «no hacer» sobre esta prueba.

Estos resultados orientan el diagnóstico; no autorizan automedicación ni sustituyen a su médico.

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Un DHEA-S no se lee nunca solo: depende de su edad, su sexo, su testosterona, su cortisol, sus síntomas y sus tratamientos.

👉 AI DiagMe interpreta sus análisis —de sangre, de orina o de heces— con todo su contexto y en lenguaje claro. Es un servicio informativo que no emite diagnósticos y complementa, sin sustituirla, la opinión de su médico.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los valores normales? Dependen de la edad, del sexo y del laboratorio: en mujeres en edad fértil los tres catálogos dan suelos de 35, 41 y 200 µg/dl y techos de 332 a 438; en hombres jóvenes, de 103 a 520.³⁶⁷

¿Hay que ir en ayunas? Depende del hospital: el Clínic pide 8 horas, Getafe dice que no hace falta preparación y el Río Hortega no indica ninguna. Ninguno exige hora concreta.³⁶⁷

¿Qué significa un DHEA-S alto? Que la suprarrenal produce andrógenos en exceso: lo más habitual es un síndrome de ovario poliquístico; después, hiperplasia suprarrenal no clásica, Cushing y, raramente, un tumor.¹²⁶

¿Un DHEA-S alto significa cáncer? Casi nunca. Lo que hace sospechar un tumor es una elevación muy marcada y rápida, con virilización o aparición tras la menopausia.¹⁰⁵

¿Y un DHEA-S bajo? Casi siempre la edad: el intervalo cae a la mitad a partir de los 45 años. También lo bajan los corticoides y los anticonceptivos.⁷⁴

¿Se puede comprar DHEA en España? En CIMA solo hay un medicamento con prasterona, con receta y por vía vaginal. La DHEA no figura en la lista española de sustancias permitidas en complementos, aunque el reconocimiento mutuo deja entrar productos comercializados legalmente en otros países de la UE. En el deporte está prohibida.⁸¹¹²

¿Sirve la DHEA para la fertilidad? Se propone en la baja respuesta ovárica y algunas clínicas españolas la ofrecen, pero los ensayos aleatorizados no muestran mejora de la tasa de recién nacido vivo. Es decisión de su equipo de reproducción.¹⁴

Para recordar

El DHEA-S responde a una pregunta concreta —¿el exceso de andrógenos viene de la suprarrenal?— y a ninguna otra. No tiene un valor normal único: se lee por edad y por sexo, y los tres catálogos españoles discrepan hasta en un factor cinco en el suelo femenino, con un intervalo que uno de ellos reconoce tomar del prospecto del reactivo. Un valor alto suele ser un SOP y casi nunca un cáncer; uno bajo, la edad. No es una prueba «antiedad»: en España la DHEA es un medicamento con receta y una sustancia prohibida en el deporte. Ninguna cifra se interpreta sola —para eso está AI DiagMe, junto a su médico.

Fuentes

Fuentes institucionales españolas y publicaciones científicas (PubMed) utilizadas en esta guía:

Footnotes

1. AEMPS — Ficha técnica de Intrarosa 6,5 mg óvulos (anexo I, resumen de las características del producto). Sección 1: «Cada óvulo contiene 6,5 mg de prasterona». Sección 4.1: «indicado para el tratamiento de la atrofia vulvovaginal en mujeres posmenopáusicas con síntomas de moderados a graves». Sección 5.1: «Intrarosa contiene el principio activo prasterona, es decir, deshidroepiandrosterona (DHEA), que es química y biológicamente idéntica a la DHEA humana endógena». cima.aemps.es (PDF) ↩ ↩²

2. BOE — Resolución de 2 de diciembre de 2025, de la Presidencia del Consejo Superior de Deportes, por la que se aprueba la lista de sustancias y métodos prohibidos en el deporte (BOE-A-2025-25042). Entre los agentes anabolizantes androgénicos: «prasterona (dehidroepiandrosterona, DHEA, 3β-hidroxiandrost-5-en-17-ona)». boe.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

3. Centre de Diagnòstic Biomèdic, Hospital Clínic de Barcelona — Catálogo de prestaciones, ficha Sulfato de dehidroepiandrosterona (DHAs), suero (código tarifario 55910, LOINC 2191-5, Servicio de Bioquímica y Genética Molecular): técnica de inmunoensayo, plazo de 7 días, condiciones de obtención «Ayuno de 8 horas», centrifugación a 3.000 rpm 10 minutos. Valores informados en µg/ml: 1,12–5,20 (hombres 18–40 años), 0,26–3,52 (hombres > 40), 0,41–3,32 (mujeres 18–40) y 0,15–2,24 (mujeres > 40). cdb.clinicbarcelona.org ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

4. Carlström K, Karlsson R, von Schoultz B. Diurnal rhythm and effects of oral contraceptives on serum dehydroepiandrosterone sulfate (DHEAS) are related to alterations in serum albumin rather than to changes in adrenocortical steroid secretion. Scand J Clin Lab Invest, 2002;62(5):361-368. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

5. Teede HJ, Tay CT, Laven JJE, et al. Recommendations From the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome. J Clin Endocrinol Metab, 2023;108(10):2447-2469. Recomendaciones 1.2.1 a 1.2.4. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

6. Servicio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario de Getafe (SERMAS, Madrid) — Catálogo general, ficha Dehidroepiandrosterona (DHEA-S), eje hipófiso-corticosuprarrenal (actualizada el 26/04/2021): inmunoensayo enzimático quimioluminiscente competitivo en fase sólida, plazo programado de 7 días; unidad rotulada «μg/mL» con valores 35–430 en premenopausia, 2–296 en posmenopausia, «4 - 5» en prepubertad y «80 - 56» en hombres —estos dos últimos, rangos imposibles que no reproducimos—; línea de «nomenclatura recomendada» errónea («Srm--Calcitonina; c. masa»); origen declarado de los valores de referencia: «Insert Técnica»; preparación: «no se necesita ninguna preparación especial»; interferencias por biotina, anticuerpos heterófilos, hemólisis y lipemia; texto sobre hiperandrogenismo (7 % de las mujeres en edad fértil) y su clasificación ovárica, suprarrenal, tumoral e idiopática. labgetafe.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶

7. Laboratorio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario Río Hortega (Valladolid, Sacyl) — Cartera de Servicios, junio de 2020, ficha «Dehidroepiandrosterona sulfato (DHEAS)» (p. 167): quimioluminiscencia, inmunoensayo de un paso, unidades µg/dL, plazo de 7 días. Texto: «Valores normales: 10-334 µg/dL (varones); 21-438 µg/dL (mujeres); 1-139 µg/dL (niños)». Tabla por sexo y edad: mujeres 1–14 años 5,0–438,0; 14–45 años 200,0–438,0; 45–83 años 21,0–203,0; hombres 1–14 años 1,0–139,0; 14–45 años 103,0–334,0; 45–92 años 10,0–178,0; embarazo 77–277 µg/dL. saludcastillayleon.es (PDF, 444 p.) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰

8. AEMPS — Centro de Información de Medicamentos (CIMA). Consulta por principio activo prasterona: un único registro, Intrarosa 6,5 mg óvulos (n.º 1171255001), laboratorio titular Endoceutics S.A., comercializado, «Medicamento Sujeto A Prescripción Médica», vía vaginal, autorizado por procedimiento centralizado. Control positivo con la misma sintaxis sobre testosterona: 14 registros, 8 comercializados. cima.aemps.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

9. Witchel SF, Pinto B, Burghard AC, Oberfield SE. Update on adrenarche. Curr Opin Pediatr, 2020;32(4):574-581. PubMed · DOI ↩ ↩²

10. Cussen L, McDonnell T, Bennett G, Thompson CJ, Sherlock M, O'Reilly MW. Approach to androgen excess in women: Clinical and biochemical insights. Clin Endocrinol (Oxf), 2022;97(2):174-186. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

11. BOE — Real Decreto 1487/2009, de 26 de septiembre, relativo a los complementos alimenticios, texto consolidado (art. 1.3: no se aplica a los medicamentos; art. 3.2, redacción dada por el Real Decreto 130/2018: solo pueden emplearse las sustancias del anexo), y Real Decreto 130/2018, de 16 de marzo, que introduce ese anexo —ocho categorías, sin prasterona ni DHEA— y la disposición adicional única, cláusula de reconocimiento mutuo. boe.es (RD 1487/2009) · boe.es (RD 130/2018) ↩ ↩² ↩³

12. Goodarzi MO, Carmina E, Azziz R. DHEA, DHEAS and PCOS. J Steroid Biochem Mol Biol, 2015;145:213-225. PubMed · DOI ↩ ↩²

13. Hospital Universitario de Getafe, Servicio de Análisis Clínicos — sesión clínica Síndrome de ovario poliquístico: el laboratorio (mayo de 2023): el SOP constituye «aproximadamente el 40 % de los casos de androgenismo femenino»; participación suprarrenal «en aproximadamente un 50 % de las pacientes con SOP»; criterios NIH 1990 y Rotterdam 2003; diagnóstico con «cociente LH/FSH mayor que 2»; diagnóstico diferencial con hiperplasia suprarrenal, síndrome de Cushing y tumores productores de andrógenos, mediante 17-hidroxiprogesterona; anticonceptivos orales combinados como tratamiento de elección si no se desea embarazo. labgetafe.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

14. Zhang J, Jia H, Diao F, Ma X, Liu J, Cui Y. Efficacy of dehydroepiandrosterone priming in women with poor ovarian response undergoing IVF/ICSI: a meta-analysis. Front Endocrinol (Lausanne), 2023;14:1156280. PubMed · DOI ↩ ↩²

15. Sultana F, Davis SR, Islam RM. Effect of dehydroepiandrosterone therapy on cognitive performance among postmenopausal women: a systematic review of randomized clinical trial data. Menopause, 2023;30(11):1167-1173. PubMed · DOI ↩

16. GuíaSalud — Registro de recomendaciones «No Hacer», Ministerio de Sanidad / Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud. Enumeración completa del registro a partir de su mapa del sitio (no-hacer-sitemap.xml, 224 recomendaciones, consultado el 27/08/2026): ninguna menciona la DHEA, el DHEA-S, los andrógenos suprarrenales, el hiperandrogenismo, el hirsutismo ni el síndrome de ovario poliquístico. Verificado además por sociedad científica: Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (5 recomendaciones, todas sobre diabetes y tiroides) y Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (9). portal.guiasalud.es (SEEN) · portal.guiasalud.es (SEMEDLAB) ↩