Hormona luteinizante (LH) alta o baja: valores normales

La hormona luteinizante es una de las dos gonadotropinas que fabrica la hipófisis, junto con la FSH. En su analítica puede aparecer como LH, lutropina, luteotropina, hormona luteotropa o ICSH: los catálogos del Hospital Clínic de Barcelona y del Hospital U. de Getafe recogen los cinco nombres para la misma prueba.¹² En la mujer, su pico a mitad de ciclo desencadena la ovulación —es lo que detectan los test de farmacia—; en el varón, ordena fabricar testosterona. Y una advertencia que ahorra disgustos: si toma anticonceptivos hormonales, su LH está frenada y el resultado no describe su eje.² Esta guía forma parte del análisis hormonal.

En resumen

• La LH no se lee sola: depende de la FSH medida a la vez, del día del ciclo y del estradiol.²³
• LH y FSH altas con hormonas sexuales bajas señalan a la gónada; las dos bajas, a la hipófisis o el hipotálamo. Es el razonamiento más útil de la prueba.³
• Los intervalos no coinciden entre hospitales españoles: en fase folicular, el techo va de 7 a 12,6 según el laboratorio.¹²³
• La LH se segrega a pulsos: en varones sanos, su variación dentro de una misma persona ronda el 26 %, frente al 8 % de la FSH.⁴
• El cociente LH/FSH elevado ya no figura entre los criterios diagnósticos del síndrome de ovario poliquístico de la guía internacional de 2023.⁵

Qué es la LH y por qué se pide siempre con la FSH

La LH es una glucoproteína de dos subunidades, α y β, que comparte estructura con la FSH, la TSH y la hCG.² El hipotálamo libera GnRH a pulsos, la hipófisis responde soltando LH y FSH, y las gónadas responden a su vez: es el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal. En la mujer, el folículo dominante produce cada vez más estradiol; cuando esa subida cruza un umbral, la hipófisis pasa de frenar a disparar y suelta un pico brusco de LH que provoca la ovulación y la formación del cuerpo lúteo, que fabricará progesterona. En el varón estimula de forma continua las células de Leydig, sin pico mensual.²

Como ambas salen de la misma célula hipofisaria y obedecen la misma orden, su comparación vale más que cualquiera de las dos por separado. Por eso los catálogos españoles las emparejan siempre y añaden estradiol, testosterona o progesterona según el caso. Se piden ante alteraciones del ciclo, dificultad para concebir, cualquier trastorno ovárico o testicular, sospecha de menopausia o de ovario poliquístico, y en niños con pubertad precoz o retrasada.³²

Ayuno, día del ciclo y el problema de los pulsos

Aquí los hospitales españoles no dicen lo mismo: Getafe exige ayuno de 10 a 12 horas, y ni la ficha del Clínic ni la del Río Hortega mencionan el ayuno para esta prueba.²¹³ Siga la instrucción de su laboratorio. Lo que sí comparten es que el día del ciclo manda: Getafe y Río Hortega piden la extracción entre el 3.º y el 5.º día tras la regla, «salvo si se trata de identificar un pico ovárico», y el Clínic recuerda que «el pico máximo se produce entre los días 12-14 del ciclo».²³¹

Y hay un tercer factor que casi ninguna página divulgativa cuenta: la LH sale a pulsos. Un estudio europeo de variación biológica midió, en varones sanos con extracciones semanales, una variación intraindividual del 26 % para la LH frente al 8 % de la FSH: la más inestable del grupo.⁴ Dos extracciones del mismo hombre sano, la misma semana, pueden dar cifras distintas sin que nada haya cambiado.

Valores normales de la LH

Los tres catálogos usan unidades numéricamente equivalentes —U/L en el Clínic, UI/L en el Río Hortega, mUI/mL en Getafe—, así que las cifras se comparan directamente. Y no coinciden:

Catálogos del Hospital Clínic de Barcelona, del Hospital U. de Getafe y del Hospital U. Río Hortega.¹²³

Mire el techo de la fase folicular: 7 en Valladolid, 8,7 en Barcelona, 12,6 en Getafe. Un 10 sería normal en un hospital y alto en otro. En la menopausia el suelo va de 7,7 a 16. Y el Clínic no publica intervalo de fase lútea.

¿De dónde salen? Getafe es el único que lo declara: «Estudios efectuados con Elecsys FSH (Roche)».² Es decir, los estudios del fabricante del reactivo, no una población española: un intervalo de laboratorio no es una frontera biológica. Y el propio catálogo del Río Hortega da un pico ovular de «7-24 U/L» en sus observaciones y de «9-74 UI/L» en su tabla: la misma ficha se contradice. Fíese del intervalo impreso en su informe.

Cómo interpretar el resultado

LH y FSH altas: el problema está en la gónada

Cuando el ovario o el testículo responden mal, la hipófisis grita más fuerte y ambas gonadotropinas suben. El Río Hortega lo escribe así para la mujer: «Valores elevados de FSH y LH con valores disminuidos de estradiol en mujeres orientan a un hipogonadismo primario ovárico (insuficiencia ovárica o menopausia)»; y para el varón: «Si la testosterona está disminuida y FSH y LH están aumentadas, hipogonadismo primario».³ Es el hipogonadismo hipergonadotropo. Una LH alta aislada también puede ser el pico ovulatorio capturado por casualidad: por eso importa el día del ciclo.

LH y FSH bajas: el problema está por encima

El mismo catálogo cierra el razonamiento: «Si todas disminuidas, hipogonadismo secundario».³ LH baja, FSH baja y hormona sexual baja apuntan a la hipófisis o el hipotálamo: hipogonadismo hipogonadotropo. En mujeres jóvenes, la causa más frecuente y a menudo reversible es la amenorrea hipotalámica funcional, por déficit de energía, pérdida de peso o ejercicio intenso; también frenan el eje la prolactina elevada y algunos tratamientos.

Que el perfil tiene entidad propia lo demuestra la ficha técnica española de la lutropina alfa: los ensayos que la autorizaron definieron a las pacientes por una LH endógena inferior a 1,2 UI/l, y la AEMPS advierte en el mismo texto de que «existen variaciones entre las determinaciones de LH realizadas en diferentes laboratorios».⁶

El cociente LH/FSH y el ovario poliquístico

Es donde más se repite una idea caducada. Comprobado directamente en el texto: en las recomendaciones de la International Evidence-based Guideline de 2023 sobre el síndrome de ovario poliquístico, las siglas «LH» aparecen exactamente dos veces —para excluir un hipogonadismo hipogonadotropo y para desaconsejar la LH recombinante en FIV— y el cociente LH/FSH no aparece ni una sola vez. Los criterios son ciclos irregulares, hiperandrogenismo clínico o bioquímico, morfología ecográfica (≥ 20 folículos por ovario) y, como alternativa a la ecografía en adultas, la hormona antimülleriana.⁵ El cociente no es un criterio.

Conviene decirlo porque en España aún circula: el Río Hortega sigue publicando que «valores de LH y FSH normales con una relación LH/FSH > 2,5 son sugestivos de SOP».³ Getafe, que lo calcula de rutina, publica sus medianas normales: 0,82 en fase folicular y 1,12 en fase lútea.² Un cociente algo alto refuerza una sospecha; no la confirma. Donde sí parece aportar algo es en sentido contrario: en 135 mujeres vienesas con amenorrea hipotalámica funcional, el 81,5 % tenía un cociente ≤ 1 y solo el 2,2 % lo tenía ≥ 2,1.⁷

Una precisión metabólica que se da por hecha: la guía de 2023 pide evaluar el estado glucémico al diagnóstico —sobrecarga oral de 75 g, o glucemia basal y hemoglobina glicosilada si no es posible—, pero considera que los ensayos de insulina tienen relevancia clínica limitada y no deben usarse de rutina.⁵ Puede pedirse además SHBG para interpretar los andrógenos.

En la infancia

Una LH que sube a valores puberales antes de tiempo es el marcador central de la pubertad precoz central. El Río Hortega publica un umbral basal de > 0,83 U/L para esa sospecha y ofrece las pruebas de estímulo que la confirman: el test de LH-RH, con extracciones a los 20, 30, 60 y 90 minutos, y el test de leuprolina/Procrin, ambos con plazo de 48 horas.³ Están disponibles, pues, en la sanidad pública española.

Los test de ovulación de farmacia: qué miden exactamente

Miden LH en orina: el pico sanguíneo se refleja allí unas horas después y la tira se vuelve positiva. Ahí acaba el parecido: el test da un sí o un no, la analítica una cifra en un momento concreto del ciclo. Dos matices cambian cómo se usan. Cuánto tarda la ovulación tras el pico: un metanálisis en Human Reproduction Update situó la media en 33,9 horas (IC 95 %: 30,8–37,0), con una variación entre mujeres de 22 a 56 horas.⁸ La cifra de manual —«24 a 36 horas»— es la media, no una garantía individual. Y qué queda en la orina después: pasado el pico, la mayor parte de lo que se detecta ya no es LH íntegra sino el fragmento central de su subunidad β, elevado varios días.⁹ De ahí que una tira siga dando señal cuando la ovulación ya ocurrió.

Como herramienta de confirmación, en cambio, funcionan muy bien: en un estudio de IVI RMA Madrid con 359 donantes de ovocitos, la tira usada 12 horas tras la inducción con agonista de la GnRH acertó en 356 casos, con un solo falso positivo.¹⁰

Qué altera el resultado

Getafe reúne la lista más útil: la LH sube con anticonvulsivantes, clomifeno y naloxona, y baja con digoxina, anticonceptivos orales y ciertos tratamientos hormonales. Añade dos cautelas técnicas: con dosis altas de biotina (> 5 mg/día, los suplementos de pelo y uñas) hay que esperar al menos 8 horas, y la hemólisis desde 1000 mg/dl afecta al ensayo.² El embarazo, la lactancia y los análogos de la GnRH modifican también el eje.

La LH también se administra como medicamento

Consultado el registro CIMA de la AEMPS por principio activo el 27 de agosto de 2026: la lutropina alfa (LH recombinante) tiene 7 presentaciones registradas, todas comercializadas, pero solo una la contiene sola —Luveris 75 UI—; las otras seis son Pergoveris, combinada con folitropina alfa.⁶¹¹ Para sustituir el pico, la coriogonadotropina alfa tiene 2 registros y 1 comercializado (Ovitrelle en jeringa), y la gonadotropina coriónica urinaria, 1 (Gonasi); la menotropina suma 12 registros y 6 comercializados.¹¹ La ficha técnica de Ovitrelle resume el porqué: la gonadotropina coriónica «actúa como un pico sustituto de la hormona luteinizante, que desencadena la ovulación», porque comparte con ella el receptor LH/CG.¹²

Avances recientes

• La ovulación llega más tarde de lo que dice el manual: 33,9 horas de media tras el inicio del pico, con un rango individual de 22 a 56 horas.⁸
• El cociente LH/FSH sale de los criterios y quizá entre por otra puerta: ausente del diagnóstico del ovario poliquístico en 2023,⁵ podría en cambio caracterizar la amenorrea hipotalámica funcional cuando es ≤ 1.⁷
• Se entiende mejor quién gobierna el pico: las neuronas de kisspeptina controlan la pulsatilidad de la LH y el pico preovulatorio, y son hoy diana de investigación en fertilidad.¹³

No autorizan automedicación ni sustituyen la valoración de su médico.

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Una LH suelta dice muy poco: su sentido depende de la FSH, del estradiol o la testosterona, del día del ciclo y de lo que esté tomando.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es la hormona luteinizante? Una hormona de la hipófisis que ordena trabajar a ovarios y testículos: en la mujer su pico desencadena la ovulación, en el varón mantiene la testosterona. En el informe puede figurar como LH, lutropina o luteotropina.

¿Cuáles son los valores normales de LH? Dependen del sexo y de la fase del ciclo, y varían entre hospitales: en varón adulto, de 1,0 a 9,0; en fase folicular, techos de 7 a 12,6; en el pico ovulatorio, hasta 74-95,6. Fíese del intervalo impreso en su informe.

¿Hay que ir en ayunas? Depende del laboratorio: Getafe pide ayuno de 10 a 12 horas y las fichas del Clínic y del Río Hortega no lo mencionan. Lo que sí importa siempre es el día del ciclo, normalmente el 3.º-5.º tras la regla.

Tomo la píldora, ¿sirve el resultado? No para valorar su eje: los anticonceptivos orales figuran expresamente entre los fármacos que reducen la LH. Dígaselo a quien le pida la prueba.

¿El cociente LH/FSH diagnostica el ovario poliquístico? No. La guía internacional de 2023 no lo incluye entre los criterios, que son ciclos irregulares, hiperandrogenismo, morfología ecográfica o, en adultas, la hormona antimülleriana. Puede acompañar al síndrome, pero no lo confirma.

¿Los test de ovulación miden lo mismo que la analítica? Detectan la misma hormona, pero en orina y en forma de sí/no; además, tras el pico gran parte de lo detectado ya no es LH íntegra sino un fragmento que persiste días. Sirven para situar la ventana fértil, no para valorar el eje.

Tengo la LH alta, ¿es grave? Casi nunca por sí sola. Con la FSH también alta y las hormonas sexuales bajas apunta a la gónada (menopausia, insuficiencia ovárica, afectación testicular); a mitad de ciclo puede ser el pico normal. Una LH baja con hormonas sexuales bajas orienta a la hipófisis o el hipotálamo.

Lo esencial

La LH es la señal que la hipófisis manda a las gónadas: su pico dispara la ovulación y, en el varón, sostiene la testosterona. Se interpreta siempre junto a la FSH: las dos altas señalan a la gónada, las dos bajas a la hipófisis o el hipotálamo. Depende tanto de la fase del ciclo que tres hospitales españoles publican tres tablas distintas, y sale a pulsos. El viejo cociente LH/FSH ya no es un criterio de ovario poliquístico. Ningún valor se lee solo: es lo que AI DiagMe le ayuda a poner en contexto, como complemento de su médico.

Fuentes

Catálogos de laboratorios públicos españoles, registro de la AEMPS y publicaciones científicas (PubMed) utilizados en esta guía:

Footnotes

1. Centre de Diagnòstic Biomèdic, Hospital Clínic de Barcelona — Catálogo de prestaciones, ficha Luteotropina (LH), suero (código tarifario 55305, código LOINC 10501-5): técnica de inmunoensayo, plazo de entrega 2 días, sinónimos aceptados (hormona luteinizante, hormona luteotropa, lutropina, hormona estimulante de célula intersticial, ICSH), información destacada «Hay que tener en cuenta el día del ciclo, el pico máximo se produce entre los días 12-14 del ciclo», tratamiento preanalítico (centrifugar a 3.000 rpm 10 minutos) y valores en U/L: hombres adultos 1,5-7,5; mujeres, fase folicular (día 3.º) 2,9-8,7; pico ovulatorio 8,7-76; menopausia 16-54. No publica intervalo de fase lútea ni declara el origen de sus límites. cdb.clinicbarcelona.org ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

2. Servicio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario de Getafe (SERMAS, Madrid) — Catálogo general, ficha Hormona luteotropa en suero, sección Hormonas / Eje hipófiso-gonadal, autora Esperanza Cuadrado Galván, última actualización 26 de abril de 2021: método ECLIA tipo sándwich, unidades mUI/mL, valores de referencia (hombres 1,7-8,6; fase folicular 2,4-12,6; fase ovulatoria 14-95,6; fase lútea 1,0-11,4; posmenopausia 7,7-58,5), origen declarado de esos límites («Estudios efectuados con Elecsys FSH (Roche)»), cociente LH/FSH como cálculo asociado con medianas normales de 0,82 en fase folicular y 1,12 en fase lútea, preparación del paciente (ayuno de 10-12 h; en mujeres en edad fértil, 3-5 días después de la regla, salvo si se trata de identificar un pico ovárico; biotina > 5 mg/día, esperar al menos 8 h), criterio de rechazo por hemólisis ≥ 1000 mg/dL, fármacos que elevan la LH (anticonvulsivos, clomifeno, naloxona) y que la disminuyen (digoxina, contraceptivos orales y ciertos tratamientos hormonales), e interpretación del laboratorio sobre el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal, el pico de mitad de ciclo y las células de Leydig. labgetafe.com ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³

3. Laboratorio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario Río Hortega (Valladolid, Sacyl) — Cartera de Servicios, junio de 2020, fichas «Lutropina (LH)», pp. 178-180, «Testosterona», p. 192, «Test de LH-RH» y «Test de LEUPROLINA/PROCRIM», pp. 207-208: unidades UI/L, técnica CMIA (inmunoensayo tipo sándwich de 2 pasos, linealidad 0,2-250 U/L), valores de referencia (varones 1,0-9,0; fase folicular 2-7; pico ovular 9-74 en la tabla y 7-24 en el texto de observaciones; fase luteínica 1-9; menopausia 10-64; umbral de pubertad precoz central > 0,83 U/L), indicaciones de la prueba, recomendación de extraer entre el 3.º y el 5.º día tras la regla, sugerencias de interpretación («relación LH/FSH > 2,5 son sugestivos de SOP»; «valores elevados de FSH y LH con valores disminuidos de estradiol… hipogonadismo primario ovárico»; en la ficha de testosterona, «si la testosterona está disminuida y FSH y LH están aumentadas, hipogonadismo primario. Si todas disminuidas, hipogonadismo secundario»), y pruebas funcionales de estímulo con extracciones seriadas y plazo de 48 h. saludcastillayleon.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹

4. Røys EÅ, Guldhaug NA, Viste K, et al. Sex Hormones and Adrenal Steroids: Biological Variation Estimated Using Direct and Indirect Methods. Clin Chem, 2023;69(1):100-109. Variación biológica intraindividual en varones: LH 26 %, FSH 8 %, estradiol 14 %, testosterona 16 %, SHBG 7,4 %. PubMed · DOI ↩ ↩²

5. Teede HJ, Tay CT, Laven JJE, et al. Recommendations From the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome. J Clin Endocrinol Metab, 2023;108(10):2447-2469. Lectura directa del texto completo: las secciones diagnósticas son 1.1 (ciclos irregulares y disfunción ovulatoria), 1.2 (hiperandrogenismo bioquímico), 1.3 (hiperandrogenismo clínico), 1.4 (ecografía y morfología de ovario poliquístico, umbral ≥ 20 folículos por ovario) y 1.5 (hormona antimülleriana); las cadenas «LH/FSH», «LH:FSH» y «LH to FSH» no aparecen ninguna vez, y «LH» solo dos (recomendación 5.7.4.1 sobre LH recombinante en FIV y nota al algoritmo diagnóstico sobre exclusión del hipogonadismo hipogonadotropo). Recomendaciones 1.9.2, 1.9.9 y 1.9.10 sobre evaluación glucémica, y 3.1.10 / 1.9.12: «los ensayos de insulina clínicamente disponibles tienen una relevancia clínica limitada y no deben usarse en la atención habitual». PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

6. AEMPS, registro CIMA — Ficha técnica de Luveris 75 UI, polvo y disolvente para solución inyectable (lutropina alfa, n.º de registro 00155006, Merck Europe B.V.), secciones 4.1, 4.2 y 5.1: indicada con FSH para la estimulación del desarrollo folicular en mujeres con déficit grave de LH y FSH; en los ensayos clínicos «las pacientes se definieron por un nivel sérico de LH endógena de < 1,2 UI/l, medido en un laboratorio central», con la advertencia de que «existen variaciones entre las determinaciones de LH realizadas en diferentes laboratorios»; descripción del reparto de funciones LH/FSH en las células de la teca y de la granulosa. cima.aemps.es ↩ ↩²

7. Boegl M, Dewailly D, Marculescu R, et al. The LH:FSH Ratio in Functional Hypothalamic Amenorrhea: An Observational Study. J Clin Med, 2024;13(5):1201. En 135 pacientes con amenorrea hipotalámica funcional bien caracterizada, el 81,5 % tenía un cociente LH:FSH ≤ 1,0 y solo el 2,2 % lo tenía ≥ 2,1. PubMed · DOI ↩ ↩²

8. Erden M, Mumusoglu S, Polat M, et al. The LH surge and ovulation re-visited: a systematic review and meta-analysis and implications for true natural cycle frozen thawed embryo transfer. Hum Reprod Update, 2022;28(5):717-732. Media de 33,91 h entre el inicio del pico de LH y la ovulación (IC 95 % 30,79-37,03; 6 estudios, 187 ciclos), con una variación entre mujeres de 22 a 56 h. PubMed · DOI ↩ ↩²

9. Demir A, Hero M, Alfthan H, et al. Identification of the LH surge by measuring intact and total immunoreactivity in urine for prediction of ovulation time. Hormones (Athens), 2022;21(3):413-420. Tras el pico, la mayor parte de la inmunorreactividad de LH urinaria corresponde al fragmento central de la subunidad β, que permanece elevado varios días. PubMed · DOI ↩

10. Cozzolino M, Matey S, Alvarez A, et al. (IVI RMA Madrid y Universidad Rey Juan Carlos) — Self-Detection of the LH Surge in Urine After GnRH Agonist Trigger in IVF-How to Minimize Failure to Retrieve Oocytes. Front Endocrinol (Lausanne), 2020;11:221. De 359 donantes de ovocitos, 356 tuvieron test urinario de LH positivo, con un único falso positivo; el coste de la estrategia urinaria fue de 185,5 € frente a 14.840 € del control en sangre. PubMed · DOI ↩

11. AEMPS, registro CIMA — Consultas al registro por principio activo (practiv1) realizadas el 27 de agosto de 2026: «lutropina alfa» → 7 medicamentos, los 7 comercializados (Luveris 75 UI, y seis presentaciones de Pergoveris, asociada a folitropina alfa); «coriogonadotropina alfa» → 2 registrados, 1 comercializado (Ovitrelle en jeringa precargada; la pluma precargada figura como no comercializada); «gonadotropina coriónica» → 1 registrado y comercializado (Gonasi Kit 5.000 UI); «menotropina» → 12 registrados, 6 comercializados (Menopur 600 y 1200 UI, Meriofert Kit 75, 150 y 900 UI, HMG-Lepori 75 UI). cima.aemps.es ↩ ↩²

12. AEMPS, registro CIMA — Ficha técnica de Ovitrelle 250 microgramos/0,5 ml solución inyectable en jeringa precargada (coriogonadotropina alfa, n.º de registro 100165007), secciones 4.1 y 5.1: indicada para desencadenar la maduración folicular final y la luteinización tras la estimulación del desarrollo folicular, y para desencadenar la ovulación en mujeres con anovulación u oligovulación; «la gonadotropina coriónica actúa como un pico sustituto de la hormona luteinizante, que desencadena la ovulación»; se une al receptor transmembranario que comparte con la LH, el receptor LH/CG. cima.aemps.es ↩

13. Stevenson H, Bartram S, Charalambides MM, et al. Kisspeptin-neuron control of LH pulsatility and ovulation. Front Endocrinol (Lausanne), 2022;13:951938. PubMed · DOI ↩