Eosinófilos altos o bajos: causas y valores normales

Los eosinófilos son un tipo de leucocito especializado en dos cosas: las reacciones alérgicas y la defensa frente a los parásitos. Aparecen en la fórmula leucocitaria de su hemograma, con un porcentaje y una cifra absoluta; la que manda es la cifra absoluta. Ver «eosinófilos altos» asusta, pero en España la explicación es casi siempre banal: una alergia, un medicamento o un parásito. Esta guía explica los valores normales, esos tres escenarios y el umbral a partir del cual su médico deja de observar y deriva.

En resumen

• La Sociedad Española de Medicina de Laboratorio sitúa el intervalo del adulto en 0,02 – 0,5 × 10⁹/L, es decir 20 – 500 células/µL, o 1,0 – 6,0 % de los leucocitos.¹
• SEHH y SEMERGEN definen la eosinofilia por encima de 500/µL y la gradúan: leve 500–1.500, moderada 1.500–5.000, grave > 5.000/mm³.²
• La cifra absoluta manda: un 10 % sobre unos leucocitos bajos puede ser un recuento absoluto normal.¹²
• Tres causas concentran casi todo: alergia (rinitis, asma, dermatitis atópica), fármacos —la más olvidada— y parásitos.²³
• Dos parasitosis son específicamente españolas: la anisakiasis del pescado crudo (boquerones en vinagre, sushi, ceviche) y la estrongiloidiasis, que hay que descartar antes de un tratamiento con corticoides.⁴⁵
• Se deriva a hematología con > 1.500/µL confirmados en dos determinaciones separadas por 6 meses sin causa evidente.²
• Los eosinófilos bajos casi nunca significan nada: es lo que hacen el estrés, una infección aguda y, sobre todo, los corticoides.³⁶

¿Qué son los eosinófilos?

Se fabrican en la médula ósea, igual que los neutrófilos y los monocitos, y deben su nombre a la eosina, el colorante que tiñe de rosa anaranjado sus gránulos. Esos gránulos contienen proteínas muy agresivas que la célula descarga para destruir agentes demasiado grandes para ser fagocitados —en particular los helmintos, los gusanos— y que participan también en la inflamación alérgica.³

En sangre son pocos: pasan unas horas en la circulación antes de instalarse en los tejidos (piel, pulmón, tubo digestivo), donde son mucho más abundantes; su analítica capta solo una pequeña muestra del total. Y siguen un ritmo circadiano: más altos de madrugada, más bajos por la mañana, justo a la hora habitual de la extracción de sangre.³

No los confunda con los neutrófilos, que combaten bacterias, ni con los basófilos, la población más escasa de la fórmula, también implicada en la alergia.

¿Por qué se miden los eosinófilos?

Casi nunca se piden sueltos: llegan incluidos en la fórmula de cualquier hemograma. Su médico de cabecera los mira para:

• valorar una alergia o atopia (rinitis, asma, dermatitis atópica, urticaria);
• buscar una parasitosis, sobre todo tras un viaje a zona tropical o ante síntomas digestivos o cutáneos sin explicación;⁷
• detectar una reacción a un medicamento, incluida la forma grave, el DRESS;⁸
• fenotipar un asma grave, donde la cifra decide el tratamiento biológico;⁶
• completar el estudio de otras alteraciones del hemograma, junto a hematíes y plaquetas.

Es un dato de orientación: lo que le da sentido es el contexto.

¿Hay que ir en ayunas?

Para el hemograma no se exige ayuno, con un matiz que afecta precisamente a este parámetro: la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio recoge que se han descrito cambios clínicamente significativos en el recuento de eosinófilos (además de neutrófilos y linfocitos) en pacientes que no habían ayunado antes de la extracción.¹ Si su analítica incluye glucosa o perfil lipídico le pedirán ayuno de todos modos.

Otro detalle poco conocido: los eosinófilos tienden a disminuir con el tiempo que la muestra pasa almacenada antes de procesarse.¹ Una razón más para no comparar al milímetro dos laboratorios distintos.

Valores normales de eosinófilos

Intervalos de referencia según la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio; grados de eosinofilia según SEHH y SEMERGEN.¹²

Las dos fuentes españolas coinciden, algo que no siempre ocurre: el límite superior de Semedlab (0,5 × 10⁹/L) es exactamente el umbral de eosinofilia de la SEHH (500/µL).¹² La diferencia está en la edad: en el niño el límite normal llega a 1,0 × 10⁹/L, el doble que en el adulto.¹ En todo caso mandan los intervalos de su informe.

Interpretar sus resultados

Eosinófilos altos (eosinofilia): las tres causas que hay que descartar

SEHH y SEMERGEN son explícitos: el trabajo empieza en el centro de salud, y la anamnesis debe insistir en parasitosis, viajes al extranjero, enfermedades alérgicas y autoinmunes, y toma de fármacos.²

1. Alergia — la más frecuente. Rinitis alérgica, asma, dermatitis atópica, urticaria, alergia alimentaria; la eosinofilia suele ser leve. En asma la cifra tiene un uso clínico directo: la Guía Española para el Manejo del Asma (GEMA) separa el asma T2 eosinofílica de la no eosinofílica en 300 células/µL, y los anticuerpos monoclonales se indican según ese recuento.⁶ Ojo: 300/µL sigue estando dentro del intervalo normal. No es un valor patológico, es un valor que orienta un tratamiento.

2. Fármacos — la causa que más se olvida. Muchos medicamentos elevan los eosinófilos sin más consecuencia. Lo que hay que reconocer es el DRESS (Drug Reaction with Eosinophilia and Systemic Symptoms): erupción, fiebre, afectación de órganos y eosinofilia marcada, semanas después de iniciar un fármaco.⁸ Por eso la lista completa de su medicación, productos sin receta incluidos, es información clave.

3. Parásitos. En viajeros y migrantes con eosinofilia se identifica con frecuencia una infección por helmintos.⁷ Pero los dos casos verdaderamente españoles son otros.

Anisakiasis: el pescado crudo y los boquerones en vinagre

El anisakis es un parásito del pescado y de los cefalópodos que provoca cuadros digestivos y reacciones alérgicas que pueden ser graves. En España está medido: en 403 donantes de sangre de Cantabria, la seroprevalencia de IgE frente a Anisakis fue del 12,65 %, en su inmensa mayoría personas asintomáticas.⁹

La AESAN publica la prevención en términos concretos. Deben congelarse en casa los boquerones en vinagre y demás pescados en escabeche, el sushi, el sashimi, los carpaccios, el pescado marinado tipo ceviche, las huevas crudas y los pescados marinos ahumados en frío. Para ello el congelador debe alcanzar –20 ºC o menos y mantener el producto cinco días, algo que solo consiguen los aparatos de tres estrellas (★★★) o más; si el suyo tiene menos, compre el pescado ya congelado. Cocinar también sirve: cocción, fritura, horno o plancha destruyen el parásito al alcanzar 60 ºC durante al menos un minuto en toda la pieza. No hace falta congelar bivalvos, pescados de agua dulce, semiconservas de anchoa ni bacalao salado o mojama.⁴

En hostelería no es un consejo, es ley: el Real Decreto 1021/2022 obliga a los establecimientos que sirven comida a congelar estos productos a –20 °C un mínimo de 24 horas o –35 °C un mínimo de 15 horas, y a informar al consumidor.¹⁰ Si no ve el cartel, pregunte.

Estrongiloidiasis: la que hay que descartar antes de los corticoides

Strongyloides stercoralis puede persistir años en silencio y desencadenar un cuadro grave o mortal cuando el sistema inmunitario se deprime. El documento de revisión del GEPI-SEIMC es tajante: debe descartarse en todo paciente con eosinofilia inexplicada, con infección por HTLV-1 o que vaya a recibir tratamiento esteroideo, y la serología es el método de elección por su mayor sensibilidad.⁵

Aquí una advertencia que va contra la intuición: el recuento de eosinófilos no sirve como única prueba de cribado. La eosinofilia es intermitente y puede pasar desapercibida en un solo hemograma; además suele faltar en el paciente inmunodeprimido, justo el que más riesgo corre.⁵ Una serie de 33 casos autóctonos diagnosticados en Asturias entre 2016 y 2024 encontró eosinofilia en solo el 33,3 %, con tres formas graves y un fallecimiento.¹¹ En España la estrongiloidiasis no es solo «cosa de viajeros», y unos eosinófilos normales no la descartan.

¿Eosinófilos altos significa cáncer? No

Es el miedo más habitual y está mal calibrado: en la abrumadora mayoría de los casos la eosinofilia es reactiva —alergia, fármaco o parásito—.³² Las causas hematológicas existen, pero son la excepción, y no se descartan mirando el número.

Lo que sí conviene tomarse en serio es la eosinofilia alta y mantenida. El riesgo no es «el cáncer», es el daño de órgano: las proteínas liberadas por los eosinófilos pueden lesionar corazón, pulmón, piel o sistema nervioso. Por convenio internacional se habla de hipereosinofilia por encima de 1,5 × 10⁹/L; por debajo, y sin signos de afectación orgánica, la actitud aceptada es de observación con seguimiento estrecho.¹² SEHH y SEMERGEN traducen ese umbral en una regla operativa: se deriva a hematología con > 1.500 eosinófilos/µL confirmados en dos determinaciones separadas por 6 meses sin causa evidente, o si aparecen células inmaduras o alteraciones en el frotis, o citopenias, adenopatías u organomegalias sin causa infecciosa.²

Eosinófilos bajos (eosinopenia)

Como el límite inferior normal ya es muy bajo (0,02 × 10⁹/L), tener «cero eosinófilos» rara vez tiene significado propio.¹ Acompaña al estrés agudo, a una infección bacteriana aguda y, sobre todo, a los corticoides: la propia GEMA advierte de que con glucocorticoides el nivel «puede ser muy bajo», hasta recomendar revisar los valores históricos antes de decidir un tratamiento.⁶ No se trata, se explica.

Los eosinófilos dentro del hemograma

Nunca se leen solos. Se interpretan con el total de leucocitos, los neutrófilos, los linfocitos, los monocitos y los basófilos, y con el resto de series: hemoglobina, hematocrito, volumen corpuscular medio, HCM y CHCM, reticulocitos y plaquetas. Por eso SEHH y SEMERGEN convierten la aparición de citopenias junto a la eosinofilia en criterio de derivación.²

Factores que influyen en el resultado

Modifican la cifra el terreno alérgico, una parasitosis activa, muchos medicamentos (y los corticoides, bajándola), una infección en curso, la hora de la extracción, el ayuno, el almacenamiento de la muestra y la edad.³¹ Cuéntele a su médico sus alergias, su medicación, sus viajes y lo que come crudo.

Avances recientes

Según artículos indexados en PubMed y documentos de sociedades científicas españolas:

• La estrongiloidiasis autóctona se extiende por España. La serie asturiana de 33 casos (2016–2024) documenta transmisión autóctona en el norte del país, con exposición más recreativa (jardinería) que ocupacional, y confirma que la eosinofilia falta en dos de cada tres pacientes.¹¹
• La sensibilización a Anisakis está muy extendida y suele ser muda. El trabajo cántabro halló un 12,65 % de seroprevalencia de IgE en donantes de sangre y propone los alérgenos Ani s 1 y Ani s 7 para identificar a quienes tienen riesgo de reacción grave.⁹
• La clasificación de los trastornos eosinofílicos se ha actualizado. La revisión OMS / Consenso Internacional de 2024 mantiene el umbral de hipereosinofilia en 1,5 × 10⁹/L y sitúa el objetivo del tratamiento en evitar el daño de órgano.¹²
• El eosinófilo como biomarcador respiratorio. Más allá del asma, el recuento se estudia como marcador de inflamación eosinofílica en la EPOC, aunque su valor pronóstico aislado sigue debatiéndose.¹³

Información divulgativa: no autoriza ninguna automedicación ni sustituye a su médico.

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Una cifra de eosinófilos no significa nada por sí sola: depende del resto de su hemograma, de sus alergias, de su medicación, de sus viajes y de lo que come.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es el valor normal de eosinófilos? En el adulto, 0,02 – 0,5 × 10⁹/L (20 – 500/µL), o 1,0 – 6,0 % de los leucocitos, según la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio. En niños de 2 meses a 12 años el límite sube hasta 1,0 × 10⁹/L.¹

¿Qué significa tener los eosinófilos altos? Por encima de 500/µL se habla de eosinofilia.² Lo más probable es una alergia, un medicamento o un parásito. La cifra sola no dice cuál: lo dicen sus síntomas, su medicación y sus antecedentes.

¿Eosinófilos altos es señal de cáncer? No en la inmensa mayoría de los casos: las causas hematológicas son excepcionales y se descartan con un estudio orientado.³

¿A partir de qué cifra me derivan al hematólogo? SEHH y SEMERGEN fijan el criterio en más de 1.500 eosinófilos/µL confirmados en dos analíticas separadas por 6 meses sin causa evidente, o antes si hay alteraciones en el frotis, citopenias, adenopatías u organomegalias.²

¿Tengo que congelar los boquerones en vinagre que hago en casa? Sí. La AESAN los incluye entre las preparaciones caseras que deben congelarse: –20 ºC o menos durante cinco días, en un congelador de tres estrellas (★★★) o superior.⁴

¿Unos eosinófilos normales descartan un parásito? No. En la estrongiloidiasis la eosinofilia es intermitente y suele faltar en pacientes inmunodeprimidos; en la serie asturiana solo un tercio de los casos la presentaba.⁵¹¹ Por eso el cribado se hace con serología, no con el hemograma.

¿Los eosinófilos bajos son preocupantes? Prácticamente nunca. Bajan con el estrés, con una infección bacteriana aguda y, sobre todo, con los corticoides.⁶

Para recordar

Los eosinófilos son las células de la alergia y de los parásitos, y su cifra solo se lee en valor absoluto: hasta 500/µL es normal en el adulto según Semedlab, y por encima la SEHH habla de eosinofilia —leve hasta 1.500, moderada hasta 5.000, grave por encima—.¹² Ante un valor alto, tres preguntas resuelven casi todo: ¿alergia?, ¿qué medicamentos toma?, ¿parásitos? En España eso significa pensar en anisakis si come pescado crudo —congélelo a –20 ºC cinco días— y en estrongiloidiasis antes de cualquier corticoide, aunque los eosinófilos estén normales.⁴⁵ La derivación llega a partir de 1.500/µL confirmados a los 6 meses.² Ningún dato del hemograma se lee solo: cuenta el conjunto —eso es lo que hace AI DiagMe, como complemento y nunca en lugar de su médico.

Fuentes

Fuentes institucionales españolas y publicaciones científicas (PubMed) utilizadas en esta guía:

Footnotes

1. Molina A, Redín ME, Serrando M, Alcaide MJ, Morales C, Tejedor X, Villalba T, Merino A. Recomendaciones para el análisis de las magnitudes biológicas del hemograma. Recomendación (2021). Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEQC-ML, hoy Semedlab), Comisión de Biología Hematológica, mayo 2021, pp. 24-30 (intervalos de referencia del adulto y pediátricos, efecto del ayuno y del almacenamiento de la muestra). PDF ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹

2. Pascual Izquierdo C, Polo García J (coords.); Osorio Prendes S, Cabañas Perianes V, Rodilla Rodilla E. Criterios de Derivación a Consultas de Hematología desde Atención Primaria. Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH) y Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), 2020, capítulo 3 «Leucocitosis», pp. 19-20. ISBN 978-84-09-21033-6. PDF ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴

3. Thomsen GN, Christoffersen MN, Lindegaard HM, et al. The multidisciplinary approach to eosinophilia. Frontiers in Oncology, 2023;13:1193730. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

4. Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), Ministerio de Sanidad — Anisakis. La anisakiasis es fácil de evitar (campaña de seguridad alimentaria): condiciones de congelación doméstica, preparaciones que deben congelarse y tratamiento térmico. aesan.gob.es ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

5. Rodríguez Guardado A (coord.), Belhassen-García M, Fernández Rivas G, Merino Amador P, Salvador F. Documento de revisión de estrongiloidosis. Grupo de Estudio de Patología Importada (GEPI), Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). PDF ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

6. GEMA 5.2. Guía Española para el Manejo del Asma. SEPAR, SEAIC, SEMERGEN, semFYC y otras sociedades, 2022. ISBN 978-84-19069-13-9 (fenotipo T2 eosinofílico, umbral de 300 eosinófilos/µl y efecto de los glucocorticoides sobre el recuento). Versión vigente en 2026: GEMA 5.5 (2025), disponible en gemasma.com. PDF de la versión 5.2 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

7. Salzer HJF, Rolling T, Vinnemeier CD, et al. Helminthic infections in returning travelers and migrants with eosinophilia: Diagnostic value of medical history, eosinophil count and IgE. Travel Medicine and Infectious Disease, 2017;20:49-55. PubMed · DOI ↩ ↩²

8. Wilkerson RG. Drug Hypersensitivity Reactions. Immunology and Allergy Clinics of North America, 2023;43(3):473-489. PubMed · DOI ↩ ↩²

9. de Las Vecillas L, Muñoz-Cacho P, López-Hoyos M, et al. Analysis of Ani s 7 and Ani s 1 allergens as biomarkers of sensitization and allergy severity in human anisakiasis. Scientific Reports, 2020;10(1):11275. PubMed · DOI ↩ ↩²

10. Real Decreto 1021/2022, de 13 de diciembre, por el que se regulan determinados requisitos en materia de higiene de la producción y comercialización de los productos alimenticios en establecimientos de comercio al por menor, artículo 8. «BOE» de 14 de diciembre de 2022, ref. BOE-A-2022-21681. Deroga, con efectos de 22 de diciembre de 2022, el Real Decreto 1420/2006 sobre prevención de la parasitosis por anisakis. boe.es ↩

11. Rodríguez-Pérez M, Rivaya B, Vazquez F, et al. First evidence of significant autochthonous transmission of strongyloidiasis in northern Spain: A retrospective study from Asturias, Spain. Travel Medicine and Infectious Disease, 2025;67:102900. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

12. Shomali W, Gotlib J. World Health Organization and International Consensus Classification of eosinophilic disorders: 2024 update on diagnosis, risk stratification, and management. American Journal of Hematology, 2024;99(5):946-968. PubMed · DOI ↩ ↩²

13. Lee YL, Heriyanto DS, Yuliani FS, et al. Eosinophilic inflammation: a key player in COPD pathogenesis and progression. Annals of Medicine, 2024;56(1):2408466. PubMed · DOI ↩