Donar sangre: requisitos, qué se analiza y resultados

Donar sangre es, técnicamente, una extracción que no le devuelven. Le pinchan la vena como en cualquier analítica, le sacan 450 mL en vez de tres tubos, y esa bolsa se analiza con más rigor que un control rutinario: grupo sanguíneo, recuento celular y cribado de cuatro infecciones.¹ El resultado no es para usted, sino para quien reciba la transfusión. Con una excepción de la que casi nadie habla: el donante sí recibe su grupo sanguíneo, y para mucha gente esa es la primera vez que lo conoce. Esta guía no le dice dónde donar, sino qué se le mide y qué significa.

En resumen

• Requisitos del Real Decreto 1088/2005: 18 a 65 años y peso mayor de 50 kg.²
• Hemoglobina mínima: 125 g/L en mujeres y 135 g/L en hombres (12,5 y 13,5 g/dL). Es el motivo de rechazo más frecuente.²
• Máximo legal de 4 extracciones anuales en hombres y 3 en mujeres, con 2 meses de intervalo.² Varios centros publican cifras superiores.¹
• Cada bolsa se criba para sífilis, hepatitis B (AgHBs), hepatitis C y VIH —el CCST acordó en 2011 el NAT simultáneo de VHC, VIH y VHB—, y si la confirmación es positiva el Real Decreto obliga a informar al donante.²³
• Cada donación cuesta 200 a 250 mg de hierro; el Ministerio aconseja medir la ferritina basal en la primera.⁴
• Selección por evaluación individualizada del riesgo, «independientemente de cuál sea su orientación sexual» (Ministerio de Sanidad, 2024).⁴

Quién puede donar: lo que dice el texto legal

España regula la hemodonación con el Real Decreto 1088/2005, cuyo Anexo II fija los criterios de selección:²

• Edad: de 18 a 65 años. Los nuevos donantes mayores de 60 se aceptan «a discreción del médico»; los mayores de 65, con permiso renovable cada año.
• Peso: superior a 50 kg. No es un capricho: lo extraído no debe superar el 13 % del volumen sanguíneo teórico, y por debajo de ese peso 450 mL lo superarían.
• Pulso, tensión arterial y hemoglobina dentro de límites adecuados, en cada donación.

El mismo Anexo permite que «en circunstancias excepcionales, el médico responsable podrá autorizar donaciones de donantes que no cumplan los criterios».² La última palabra no la tiene la tabla, sino la entrevista médica.

La hemoglobina mínima: por qué le rechazan

Es donde más candidatos se van a casa sin donar. El Real Decreto lo fija en g/L; los laboratorios españoles imprimen g/dL en la analítica.

El texto admite excepciones «bajo la responsabilidad del médico».² El umbral cumple dos funciones distintas: evitar que done alguien con anemia, y garantizar que la unidad de hematíes transfundida lleve suficiente hemoglobina para ser útil.⁴

Dos detalles que casi nadie cuenta: el cribado se hace con sangre capilar del dedo, porque la muestra de oreja sobrestima el valor; y la guía pide un hemograma venoso si la hemoglobina capilar no es aceptable o si ha caído más de 20 g/L entre dos donaciones.⁴ Un rechazo por hemoglobina es información sobre usted, no un trámite.

Cada cuánto se puede donar: la ley y los centros no coinciden

Hay una discrepancia real, verificada en tres textos, y preferimos enunciarla.

• Real Decreto 1088/2005 (BOE, texto consolidado): intervalo mínimo de 2 meses, máximo anual de 4 extracciones en hombres y 3 en mujeres.²
• Guía de Criterios Básicos del Ministerio, 3.ª edición (2024): mismas cifras, y «estos límites máximos de frecuencia de donación nunca se deben superar».⁴
• Comunidad de Madrid y Cruz Roja Española: una donación cada 8 semanas, «no más de 4 veces las mujeres ni más de 6 veces los hombres».¹⁵

La cifra que le aplica es la de su centro de extracción. En la práctica el techo rara vez se toca: en 2024 hubo 1.678.335 donaciones de 1.100.771 donantes, es decir 1,52 donaciones por donante y año.⁶

Qué se analiza en cada donación

El Anexo III del Real Decreto enumera las pruebas obligatorias de cada bolsa:²

1. Grupo ABO y grupo Rh (D).
2. Escrutinio de anticuerpos irregulares antieritrocitarios, en todo donante con antecedente de transfusión o embarazo.
3. Cribado infeccioso: sífilis (serología), hepatitis B (AgHBs), hepatitis C (anti-VHC más NAT) y anti-VIH I/II.

El Comité Científico para la Seguridad Transfusional (CCST) amplió después el cribado genómico: primero el NAT del VIH —6 donaciones con ARN viral y sin anticuerpos entre 2.702.031 españolas, una de cada 450.338—, y en 2011 el acuerdo de que «hacen necesaria la implantación del cribado simultáneo mediante tecnología NAT para los virus VHC, VIH y VHB».³

El centro de Madrid añade el recuento celular: «serología de SIDA, sífilis, hepatitis B, hepatitis C y recuento de células sanguíneas (hematíes, plaquetas y leucocitos)».¹ Conviene ser honestos sobre el alcance: no le miden glucosa, colesterol, función renal ni hierro. Una donación no sustituye a un chequeo.

Qué pasa si un análisis sale positivo

Es la preocupación que más gente calla. El Anexo IV del Real Decreto la resuelve por escalones: un cribado reactivo o dudoso se repite por duplicado; si alguna repetición es reactiva, la unidad se elimina y se toma una segunda muestra para confirmar con otra metodología. Si la confirmación es negativa, el donante puede readmitirse; si es positiva, «se excluirá definitivamente e informará al donante adecuadamente, a fin de que reciba la asesoría y tratamiento convenientes».²

Dicho en claro: le avisan siempre. Y un cribado reactivo no equivale a estar infectado: la guía del Ministerio reconoce que las técnicas actuales «han supuesto cierta pérdida de donantes con falsos positivos, pero por lo demás en perfecto estado de salud».⁴ Ante un aviso, lo que toca es una consulta médica. Nuestras guías de VIH, hepatitis B, hepatitis C y sífilis explican cada marcador.

Lo único que sí le devuelven: su grupo sanguíneo

En la Comunidad de Madrid, «los resultados del análisis serán enviados al domicilio facilitado por el donante. En el caso de ser la primera donación, recibirá además el carnet que le acredita como donante de sangre», con el grupo ABO y el Rh.¹

Merece subrayarse porque es una motivación real que casi nadie escribe: en España el grupo sanguíneo no se determina en una analítica rutinaria. Se hace ante un embarazo, una cirugía, una transfusión o una donación. Para mucha gente, donar es la vía por la que se entera de si es A, B, AB u O y Rh positivo o negativo. Si resulta ser 0 negativo, será donante universal de hematíes, el perfil más solicitado en urgencias.

El hierro: donar hace bajar la ferritina

Es el efecto biológico real de donar: cada donación de sangre total supone la pérdida de unos 200 a 250 mg de hierro.⁴ De ahí el tope anual, y de ahí que el descenso de los depósitos en donantes habituales sea «un hecho lógico bien conocido».⁷

Las cifras del acuerdo del CCST son contundentes: presenta ferropenia el 11 % de las mujeres sanas en edad fértil, porcentaje que sube al 25-50 % si es donante; entre los varones donantes habituales, el 6 %. La recomendación operativa: medir la ferritina basal en la primera donación, o al menos en las mujeres en edad fértil.⁷ La guía de 2024 añade un umbral: exclusión temporal de 6 meses si la ferritina es inferior a 20 ng/mL (el documento imprime «20 mg/mL», errata evidente de unidades).⁴

Dos matices que rara vez se leen: el CCST no recomienda prescribir hierro a todos los donantes —por coste, tolerancia y riesgo de sobrecarga—; y pide que avise a su médico de cabecera de que es donante, porque su índice de saturación de transferrina o su ferritina se leen distinto si sabe que dona tres veces al año.⁷

Los criterios de exclusión, y el que se malinterpreta

Muchas circunstancias aplazan la donación sin impedirla:²⁴

• Tatuaje o piercing: el Real Decreto fija 6 meses (o 4 si el NAT de VHC es negativo). La guía de 2024 no excluye si se hizo en un establecimiento regulado con material estéril de un solo uso, tintas incluidas; en caso de duda, 4 meses con NAT.
• Embarazo: 6 meses tras el parto o la interrupción del embarazo. Infección aguda: 2 semanas tras el restablecimiento completo.
• Cirugía mayor, endoscopia o transfusión previa: 6 meses, o 4 con NAT de VHC negativo.
• Vacunas de virus o bacterias atenuados: 4 semanas. Las inactivadas, los toxoides y las de hepatitis A o B no excluyen a personas sanas no expuestas.
• PrEP y PEP frente al VIH: 4 meses tras finalizar la profilaxis. El motivo es analítico, no moral: los antirretrovirales pueden alargar el periodo ventana.⁴

Sobre las prácticas sexuales conviene ir al texto. El Real Decreto de 2005 ya estaba redactado en términos de conducta, no de grupo: excluye a «personas cuya conducta supone riesgo elevado de contraer enfermedades infecciosas graves transmisibles a través de la sangre».² Y la 3.ª edición de la Guía de Criterios Básicos, de 2024, lo enuncia sin ambigüedad: «La selección del donante se debe hacer mediante una evaluación individualizada de los comportamientos de riesgo del candidato, independientemente de cuál sea su orientación sexual». Enumera seis situaciones en las que se acepta al donante transcurridos 4 meses desde que cesó la conducta de riesgo, y precisa que tener una pareja nueva no es necesariamente causa de exclusión.⁴ Es una divergencia con Francia, que mantuvo una exclusión por categoría hasta marzo de 2022.

Una donación, tres pacientes

Una bolsa de 450 mL no se transfunde entera: se fracciona en hematíes, plasma y plaquetas, que van a pacientes distintos. La Cruz Roja Española lo resume así: «450 mL de sangre pueden salvar hasta 3 vidas».⁵ El Real Decreto precisa que una unidad son 450 mL ± 50 mL y que cada concentrado de hematíes debe contener no menos de 45 g de hemoglobina.² El sistema es 100 % voluntario y no remunerado: 1.100.771 donantes en 2024, el 17 % por primera vez, con un índice medio de 35,37 donaciones por mil habitantes (26,85 en Canarias, 47,98 en Extremadura).⁶

Avances recientes

• Donar más a menudo funciona, pero a costa del hierro. El ensayo INTERVAL (45.000 donantes) demostró que acortar el intervalo aumenta la sangre recogida sin deterioro mayor de la calidad de vida, pero con más cansancio y mareo, hemoglobina más baja y más ferropenia; su extensión a cuatro años lo confirmó.⁸⁹
• Regular los intervalos por ferritina, no solo por hemoglobina. El ensayo neerlandés FIND'EM (2024) alargó el intervalo a 6 meses con ferritina de 15-30 ng/mL y a 12 meses por debajo de 15: subieron la ferritina y la hemoglobina medias en ambos sexos.¹⁰ Es la línea del CCST.⁷
• El hierro oral acorta la recuperación. Un ensayo publicado en JAMA mostró que reduce mucho el tiempo de reconstitución de hemoglobina y ferritina, sobre todo con reservas bajas.¹¹ El CCST no aconseja prescribirlo de forma indiscriminada.⁷
• Donar mucho no parece dejar huella oncológica. Un estudio de Blood (2025) comparó 217 donantes varones mayores con más de 100 donaciones frente a 212 esporádicos y no halló diferencia significativa en la incidencia de hematopoyesis clonal, precursora de las hemopatías.¹²

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los requisitos para donar sangre en España? Tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kg, estar sano y alcanzar 125 g/L de hemoglobina en mujeres y 135 g/L en hombres (12,5 y 13,5 g/dL).²

¿Cuántas veces al año se puede donar sangre? El Real Decreto y la guía del Ministerio de 2024 coinciden: máximo 4 veces los hombres y 3 las mujeres, con 2 meses de intervalo. Algunos centros publican 6 y 4: confirme la cifra en el suyo.²⁴¹

¿Qué análisis se hacen a la sangre donada? Grupo ABO y Rh, escrutinio de anticuerpos irregulares si hubo transfusión o embarazo, y cribado de sífilis, AgHBs, anti-VHC y anti-VIH I/II, con NAT simultáneo de VHC, VIH y VHB.²³

¿Me dicen mi grupo sanguíneo si dono? Sí. Los resultados se envían al domicilio y en la primera donación se entrega el carnet de donante, con el grupo y el Rh.¹

¿Qué pasa si me sale positiva una prueba? Se repite, se toma una segunda muestra y se confirma con otra metodología. Si se confirma, el centro informa al donante para que reciba asesoría y tratamiento. Un cribado reactivo aislado puede ser un falso positivo.²

¿Donar sangre baja el hierro? Sí: entre 200 y 250 mg por donación, y hasta la mitad de las donantes en edad fértil presenta ferropenia. Conviene medir la ferritina basal en la primera donación.⁴⁷

¿Hay que ir en ayunas para donar? No: los centros piden expresamente no acudir en ayunas.¹

¿La orientación sexual impide donar? No. La guía del Ministerio de Sanidad de 2024 establece una evaluación individualizada de los comportamientos de riesgo «independientemente de cuál sea su orientación sexual».⁴

Puntos clave

Donar sangre en España lo regulan el Real Decreto 1088/2005 y la Guía de Criterios Básicos del Ministerio de Sanidad (3.ª edición, 2024): 18-65 años, más de 50 kg, hemoglobina de 125 g/L en mujeres y 135 g/L en hombres. Cada bolsa se analiza —grupo, anticuerpos irregulares, sífilis, VHB, VHC y VIH con NAT— y si algo se confirma positivo, a usted le informan. Es también la vía más habitual para descubrir el propio grupo sanguíneo, que llega en el carnet de donante. El precio biológico es el hierro: 200-250 mg por donación, de ahí que el CCST recomiende medir la ferritina basal. Y una bolsa se convierte en tres componentes para tres pacientes.

Fuentes

Textos legales, documentos institucionales españoles y publicaciones científicas (PubMed) utilizados para esta guía:

Footnotes

1. Comunidad de Madrid, Centro de Transfusión (SERMAS) — Donación de sangre, preguntas frecuentes. Requisitos (18-65 años y más, más de 50 kilos), examen previo (pulso, tensión, hemoglobina y peso), «una donación cada 8 semanas» con «no más de 4 veces las mujeres ni más de 6 veces los hombres», bolsa de 450 cc, «la extracción de tubos para análisis incluye: determinación del grupo sanguíneo, serología de SIDA, sífilis, hepatitis B, hepatitis C y recuento de células sanguíneas», envío de resultados al domicilio y entrega del carnet de donante en la primera donación, y recomendación expresa de no acudir en ayunas. comunidad.madrid ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

2. Real Decreto 1088/2005, de 16 de septiembre, por el que se establecen los requisitos técnicos y condiciones mínimas de la hemodonación y de los centros y servicios de transfusión. BOE núm. 225, de 20 de septiembre de 2005; texto consolidado, última modificación de 28 de mayo de 2016. Anexo II (criterios de selección: edad 18-65 años, peso > 50 kg, hemoglobina ≥ 125 g/L en mujeres y ≥ 135 g/L en hombres, intervalo mínimo de 2 meses, máximo de 4 extracciones anuales en hombres y 3 en mujeres, límite del 13 % del volumen sanguíneo teórico, exclusión por conducta sexual de riesgo, embarazo 6 meses, tatuaje/piercing 6 o 4 meses); Anexo III (pruebas obligatorias); Anexo IV (algoritmo de interpretación e información al donante); Anexo V (450 mL ± 50 mL, ≥ 45 g de hemoglobina por unidad). boe.es (PDF consolidado) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶ ↩¹⁷

3. Comité Científico para la Seguridad Transfusional (CCST), Ministerio de Sanidad — Pruebas de Detección Genómica Viral en las Donaciones de Sangre, acuerdos de 13-11-2003, 31-01-2006, 18-10-2006, 18-06-2009 y 06-07-2011. Datos españoles del periodo ventana del VIH (6 casos con ARN detectable y sin anticuerpos en 2.702.031 donaciones hasta finales de 2005, uno por cada 450.338) y acuerdo de 2011: «Hacen necesaria la implantación del cribado simultáneo mediante tecnología NAT para los virus VHC, VIH y VHB». sanidad.gob.es (PDF) ↩ ↩² ↩³

4. Ministerio de Sanidad, Dirección General de Salud Pública y Equidad en Salud, con supervisión del Comité Científico para la Seguridad Transfusional (CCST) — Guía de Criterios Básicos para la Selección de Donantes de Sangre y Componentes, 3.ª edición, Sanidad 2024. Frecuencia de donaciones («nunca se deben superar»), cribado capilar en dedo y no en oreja, hemograma venoso si la hemoglobina cae más de 20 g/L entre donaciones, ferropenia (200-250 mg de hierro por donación; exclusión 6 meses si la ferritina es inferior a 20 —el documento imprime «mg/mL», errata de unidades—), piercings y tatuajes, PrEP/PEP (4 meses tras finalizar), y «Comportamiento Sexual de Riesgo»: «evaluación individualizada de los comportamientos de riesgo del candidato, independientemente de cual sea su orientación sexual». sanidad.gob.es (PDF) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴

5. Cruz Roja Española — ¿Quién puede donar sangre? y Para qué se utiliza la sangre, portal donarsangre.org. «Los hombres pueden donar hasta 6 veces en los últimos 12 meses y las mujeres 4», 2 meses entre donaciones, y fraccionamiento: «450 ml de sangre pueden salvar hasta 3 vidas ya que al llegar al centro de transfusión es dividida en 3 componentes: hematíes, plasma y plaquetas». donarsangre.org ↩ ↩²

6. Ministerio de Sanidad, Área de Medicina Transfusional — Día Mundial del Donante 2025. Donación de sangre y plasma en España, datos preliminares 2024. Fuente: Sistema de Información del Sistema Nacional para la Seguridad Transfusional (SI_SNST). 1.100.771 donantes (17 % nuevos), 1.678.335 donaciones, 1,52 donaciones por donante, índice medio de 35,37 por mil habitantes (26,85 en Canarias, 47,98 en Extremadura), 74,27 % de las aféresis fueron plasmaféresis. sanidad.gob.es (PDF) ↩ ↩²

7. Comité Científico para la Seguridad Transfusional (CCST), Ministerio de Sanidad — Donación de Sangre y Ferropenia, acuerdo de 28 de mayo de 2015. Ferropenia en el 11 % de las mujeres sanas en edad fértil y en el 25-50 % de las donantes; 6 % de los varones donantes habituales; determinación de ferritina basal en la primera donación o al menos en mujeres en edad fértil; recomendación de informar al médico de la condición de donante; y rechazo expreso de la prescripción indiscriminada de suplementos de hierro. sanidad.gob.es (PDF) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

8. Di Angelantonio E, Thompson SG, Kaptoge S, et al. Efficiency and safety of varying the frequency of whole blood donation (INTERVAL): a randomised trial of 45 000 donors. Lancet, 2017;390(10110):2360-2371. PubMed · DOI ↩

9. Kaptoge S, Di Angelantonio E, Moore C, et al. Longer-term efficiency and safety of increasing the frequency of whole blood donation (INTERVAL): extension study of a randomised trial of 20 757 blood donors. Lancet Haematol, 2019;6(10):e510-e520. PubMed · DOI ↩

10. Meulenbeld A, Ramondt S, Sweegers MG, et al. Effectiveness of ferritin-guided donation intervals in whole-blood donors in the Netherlands (FIND'EM): a stepped-wedge cluster-randomised trial. Lancet, 2024;404(10447):31-43. Intervalos ampliados a 6 meses con ferritina de 15-30 ng/mL y a 12 meses por debajo de 15 ng/mL. PubMed · DOI ↩

11. Kiss JE, Brambilla D, Glynn SA, et al. Oral iron supplementation after blood donation: a randomized clinical trial. JAMA, 2015;313(6):575-583. PubMed · DOI ↩

12. Karpova D, Huerga Encabo H, Donato E, et al. Clonal hematopoiesis landscape in frequent blood donors. Blood, 2025;145(21):2411-2423. 217 donantes con más de 100 donaciones frente a 212 donantes esporádicos: «no significant difference in the overall incidence of CH». PubMed · DOI ↩