Vitamine B1 (thiamine) : carence, béribéri, dosage

Vitamine B1 (thiamine) : rôle, valeurs normales, signes de carence (béribéri, Wernicke), causes (alcool, chirurgie, grossesse) et quand doser. Un guide clair et sourcé pour comprendre votre thiamine.

Publié le 20 juillet 202612 min de lectureRédigé par l'Équipe Blood Analysis · Relu et vérifié par Julien Priour

La vitamine B1, ou thiamine, est une vitamine hydrosoluble indispensable pour transformer les glucides en énergie. Le corps n'en stocke que très peu — quelques semaines de réserves — si bien qu'une carence peut s'installer vite dans certaines situations (alcoolisme, dénutrition, chirurgie de l'obésité, vomissements de la grossesse). Ce guide vous explique le rôle de la vitamine B1, ses valeurs normales, ce que signifie une thiamine basse, les maladies de carence (béribéri, encéphalopathie de Wernicke) et quand un dosage est utile. La vitamine B1 fait partie du bilan vitaminique, aux côtés de la vitamine B12, des folates et de la vitamine D.

En bref

La vitamine B1 (thiamine) est une vitamine hydrosoluble ; sa forme active, la thiamine pyrophosphate (TPP), est un cofacteur du métabolisme des glucides et de la production d'énergie.¹²
Les réserves de l'organisme sont faibles (de l'ordre de 2 à 3 semaines) : une carence peut apparaître rapidement en cas d'apports insuffisants ou de besoins accrus.¹
Une carence provoque le béribéri (forme « humide » = cardiaque avec œdèmes ; forme « sèche » = neuropathie) et l'encéphalopathie de Wernicke (confusion, troubles de l'équilibre et des yeux), qui peut évoluer vers le syndrome de Korsakoff (séquelles de mémoire).¹³
Les contextes à risque : alcoolisme chronique, dénutrition, chirurgie bariatrique, vomissements sévères de la grossesse, nutrition artificielle, dialyse, insuffisance cardiaque sous diurétiques.⁴⁵⁶
⚠️ Chez un patient à risque, la thiamine doit être administrée AVANT tout apport de glucose (une perfusion de sucre peut précipiter une encéphalopathie de Wernicke) ; le diagnostic est clinique et le traitement ne doit pas attendre le résultat du dosage.⁴³
La vitamine B1 n'est pas un marqueur de cancer ; en dehors d'un vrai risque de carence, se supplémenter « pour l'énergie » ou « la fatigue » n'a pas d'intérêt démontré.²

Qu'est-ce que la vitamine B1 (thiamine) ?

La thiamine est l'une des huit vitamines du groupe B. Comme elle est hydrosoluble, elle n'est pas stockée durablement dans les graisses : l'organisme n'en garde que de petites réserves (surtout dans les muscles, le cœur, le foie et le cerveau), qui couvrent environ 2 à 3 semaines. Elle doit donc être apportée régulièrement par l'alimentation : céréales complètes, légumineuses, viande (surtout le porc), levures, noix et graines. Le raffinage des céréales et la cuisson en font perdre une partie.²⁷

Dans les cellules, la thiamine est transformée en sa forme active, la thiamine pyrophosphate (TPP). Cette TPP est un cofacteur — un « assistant » indispensable — de plusieurs enzymes clés qui brûlent les glucides pour fabriquer de l'énergie (notamment la pyruvate déshydrogénase et l'alpha-cétoglutarate déshydrogénase, au cœur du métabolisme énergétique). Le cerveau et le cœur, gros consommateurs d'énergie, sont donc les premiers touchés quand la thiamine manque.¹²

B1 ≠ B12 ≠ B9. Ne confondez pas la vitamine B1 (thiamine) avec la vitamine B12 (cobalamine) ni les folates (vitamine B9) : ce sont des vitamines B distinctes, aux rôles et aux carences différents. Ce guide porte uniquement sur la thiamine.

Pourquoi doser la vitamine B1 ?

Contrairement à des examens courants, la vitamine B1 ne se dose pas systématiquement. Votre médecin peut la demander devant des signes évocateurs de carence ou dans un contexte à risque :⁴³

alcoolisme chronique (apports faibles + moins bonne absorption), première cause de carence en thiamine dans les pays occidentaux ;
dénutrition, troubles du comportement alimentaire, personnes âgées isolées ;
après une chirurgie bariatrique (anneau, sleeve, bypass), surtout en cas de vomissements prolongés — le suivi prévoit d'ailleurs une supplémentation vitaminique systématique ;⁵⁸
vomissements incoercibles de la grossesse (hyperémèse gravidique) ;⁴
nutrition parentérale (par perfusion) prolongée, dialyse, insuffisance cardiaque traitée par diurétiques (qui font éliminer la thiamine dans les urines) ;⁶
devant des symptômes neurologiques (confusion, troubles de l'équilibre, mouvements anormaux des yeux, fourmillements des jambes) ou une insuffisance cardiaque inexpliquée.⁹

Point capital : dans les situations urgentes, le diagnostic de carence est avant tout clinique. Le dosage sanguin est long à revenir et ne doit jamais retarder le traitement : devant une suspicion d'encéphalopathie de Wernicke, on administre la thiamine immédiatement, sans attendre le résultat.³⁴

Faut-il être à jeun ?

Pour un dosage de la vitamine B1, le jeûne n'est généralement pas obligatoire, mais suivez la consigne exacte de votre laboratoire, car le prélèvement peut être groupé avec d'autres examens qui, eux, imposent d'être à jeun (voir Faut-il être à jeun pour une prise de sang ?). La thiamine étant sensible à la lumière, le tube est souvent protégé (enveloppe opaque) et acheminé rapidement au laboratoire. Signalez toute supplémentation en vitamines du groupe B, qui peut fausser le résultat.²

Valeurs normales de la vitamine B1

La thiamine peut être mesurée de deux façons : par le dosage de la thiamine sanguine totale (le plus souvent sur sang total, car la vitamine est surtout contenue dans les globules rouges) ou par la mesure de l'activité transcétolase érythrocytaire (un test fonctionnel plus ancien). Les intervalles ci-dessous sont indicatifs : ils varient fortement selon le laboratoire et la méthode. Fiez-vous à l'intervalle imprimé sur votre compte rendu.

Test	Valeur indicative (adulte)
Thiamine (sang total)	~ 70 – 180 nmol/L (soit ≈ 20 – 55 µg/L)
Activité transcétolase — « effet TPP »	< 15 % = normal · 15 – 25 % = carence limite · > 25 % = carence

À savoir : les chiffres dépendent de la technique (HPLC, activité enzymatique) et de l'unité utilisée (nmol/L ou µg/L) ; d'un laboratoire à l'autre, les bornes ne sont pas identiques. Un dosage « normal » n'exclut pas totalement une carence débutante : c'est le contexte clinique qui prime. Seul votre médecin interprète le résultat dans votre situation.²¹

Interpréter vos résultats

Vitamine B1 basse : carence et béribéri

Une vitamine B1 basse traduit une carence en thiamine. Selon sa profondeur et sa rapidité d'installation, elle peut donner :¹⁹

le béribéri « humide » : atteinte cardiaque, avec essoufflement, œdèmes des jambes, cœur rapide et, dans les formes sévères, une insuffisance cardiaque à haut débit qui peut spectaculairement s'améliorer avec de la thiamine ;⁹
le béribéri « sec » : atteinte des nerfs (neuropathie périphérique), avec fourmillements, faiblesse et crampes des jambes ;
l'encéphalopathie de Wernicke, urgence neurologique associant classiquement confusion, troubles de l'équilibre (ataxie) et anomalies des mouvements des yeux (la triade complète est en réalité rare) ;³
non traitée, elle peut laisser des séquelles de mémoire durables : c'est le syndrome de Korsakoff.¹

Les principales causes d'une thiamine basse sont l'alcoolisme chronique, la dénutrition, la chirurgie bariatrique, les vomissements prolongés (dont ceux de la grossesse), la nutrition artificielle sans supplément, la dialyse et certains diurétiques au long cours (insuffisance cardiaque).⁴⁵⁶

⚠️ Message de sécurité essentiel. Chez une personne à risque de carence, administrer du glucose (perfusion de sérum sucré) sans thiamine peut déclencher ou aggraver une encéphalopathie de Wernicke. La règle est donc de donner la thiamine AVANT le glucose. Cette conduite relève toujours du médecin : ne vous supplémentez pas seul en cas de symptômes — consultez.⁴³

Vitamine B1 élevée

Un taux élevé de thiamine n'a en général aucune signification inquiétante. Comme la vitamine B1 est hydrosoluble, l'excès est éliminé dans les urines : le risque de surdosage par l'alimentation ou des compléments oraux est très faible. Un taux haut reflète le plus souvent une supplémentation récente. Il n'existe pas de « maladie de la vitamine B1 trop élevée ».²¹⁰

Le lien avec les autres vitamines B

La thiamine s'interprète rarement seule : une carence d'apport (alcool, dénutrition, chirurgie bariatrique) s'accompagne souvent d'autres carences vitaminiques. C'est pourquoi votre médecin peut la doser en même temps que la vitamine B12, les folates (B9) et la vitamine D, dans le cadre d'un bilan vitaminique. Corriger toutes les carences, et pas seulement une, fait partie de la prise en charge.⁵¹¹

Vitamine B1 et cancer ? La thiamine n'est pas un marqueur tumoral : un taux bas parle de nutrition et de réserves, pas d'une tumeur. À l'inverse, se supplémenter en B1 « contre la fatigue » sans carence prouvée n'a pas d'intérêt démontré.²

Facteurs d'influence

Plusieurs éléments modifient votre statut en vitamine B1 : les apports alimentaires (céréales complètes, légumineuses, viande) et les pertes à la cuisson, la consommation d'alcool (qui diminue apport et absorption), les besoins accrus (grossesse, allaitement, effort, maladie aiguë, sepsis), les pertes urinaires sous diurétiques, la malabsorption (chirurgie bariatrique, maladies digestives) et la dialyse. Un manque de magnésium peut aussi empêcher la thiamine d'agir correctement. Signalez à votre médecin votre alimentation, votre consommation d'alcool, vos traitements et vos compléments : ils changent l'interprétation.⁴⁶²

Avancées récentes de la recherche

D'après des publications récentes indexées sur PubMed :

Une encéphalopathie de Wernicke encore trop sous-diagnostiquée. Une revue systématique de 2024 confirme que ce diagnostic reste manqué et la thiamine intraveineuse sous-utilisée, faute de critères diagnostiques et de recommandations claires ; les auteurs plaident pour un traitement précoce et généreux dès la suspicion.³
Après chirurgie bariatrique. Une revue de 2024 souligne le lien entre carence en thiamine, obésité, diabète et chirurgie de l'obésité, et le rôle des médecins de premier recours dans la surveillance et la supplémentation vitaminique après l'intervention.⁵
Le béribéri cardiaque n'a pas disparu. Une étude de 2023 rapporte des cas d'insuffisance cardiaque à haut débit répondant à la thiamine chez l'adulte, rappelant que la réponse au traitement peut servir de marqueur indirect de carence.⁹ Une autre a montré que le furosémide (diurétique de l'insuffisance cardiaque) fait baisser les taux de thiamine chez les patients hospitalisés.⁶
Thiamine et sepsis / réanimation. L'idée d'associer vitamine C + thiamine + hydrocortisone dans le sepsis a suscité de grands espoirs, mais l'essai randomisé VICTAS (JAMA, 2021) n'a pas montré de bénéfice sur la survie ni sur les jours sans ventilation : ce n'est pas un traitement de routine du sepsis.¹²

Ces résultats concernent le diagnostic et la recherche ; ils n'autorisent aucune automédication et ne remplacent pas l'avis de votre médecin.

Faites interpréter votre vitamine B1 par AI DiagMe

Une vitamine B1 ne se lit jamais seule : son sens dépend de votre alimentation, de votre consommation d'alcool, de vos traitements (diurétiques), d'une éventuelle chirurgie digestive et de vos autres vitamines B — B12, folates, vitamine D. C'est ce croisement qui donne sa vraie valeur au résultat.

👉 AI DiagMe interprète vos analyses — sanguines, urinaires ou de selles — en tenant compte de tout votre contexte, dans un langage clair. Un service informatif qui ne pose pas de diagnostic et complète, sans le remplacer, l'avis de votre médecin.

Questions fréquentes

À quoi sert la vitamine B1 (thiamine) ?

C'est une vitamine hydrosoluble dont la forme active (TPP) sert de cofacteur pour transformer les glucides en énergie. Le cerveau et le cœur, qui consomment beaucoup d'énergie, en dépendent particulièrement. Les réserves du corps étant faibles (2 à 3 semaines), un apport régulier est nécessaire.

Quel est le taux normal de vitamine B1 ?

À titre indicatif, la thiamine sur sang total se situe autour de 70 – 180 nmol/L (≈ 20 – 55 µg/L), et l'« effet TPP » de la transcétolase est normal en dessous de 15 %. Ces valeurs varient selon le laboratoire et la méthode : lisez l'intervalle de votre compte rendu.

Que signifie une vitamine B1 basse ?

Une carence en thiamine. Selon sa sévérité, elle peut donner un béribéri (cardiaque « humide » ou neurologique « sec ») ou une encéphalopathie de Wernicke (confusion, troubles de l'équilibre et des yeux). Les causes fréquentes sont l'alcool, la dénutrition, la chirurgie bariatrique et les vomissements prolongés.

Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine B1 ?

Fatigue, perte d'appétit, fourmillements et faiblesse des jambes, essoufflement et œdèmes (atteinte cardiaque), puis, dans les formes neurologiques, confusion, troubles de la marche et mouvements anormaux des yeux. Ces signes imposent une consultation rapide : la conduite à tenir est décidée par votre médecin.

Faut-il être à jeun pour doser la vitamine B1 ?

Le plus souvent non, mais suivez la consigne de votre laboratoire (le prélèvement peut être groupé avec d'autres examens à jeun). Le tube est souvent protégé de la lumière et acheminé rapidement.

Carence en vitamine B1 et grossesse ?

Les vomissements sévères de la grossesse (hyperémèse gravidique) peuvent provoquer une carence en thiamine, parfois une encéphalopathie de Wernicke. En cas de vomissements importants, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme.

Pourquoi donner la thiamine avant le sucre (glucose) ?

Parce qu'une perfusion de glucose chez une personne carencée « consomme » le peu de thiamine restante et peut déclencher une encéphalopathie de Wernicke. La règle médicale est donc de donner la thiamine d'abord. Cette décision revient au médecin, en milieu de soins.

Faut-il prendre des compléments de vitamine B1 « pour l'énergie » ?

En l'absence de carence, non : l'excès de cette vitamine hydrosoluble est éliminé dans les urines, et une supplémentation « anti-fatigue » n'a pas d'intérêt démontré. La supplémentation est utile dans les situations à risque (alcool, chirurgie, dénutrition), sur avis médical.

Une vitamine B1 basse veut-elle dire un cancer ?

Non. La thiamine n'est pas un marqueur tumoral. Un taux bas reflète surtout votre nutrition et vos réserves, pas une tumeur.

À retenir

La vitamine B1 (thiamine) est une vitamine hydrosoluble essentielle pour transformer les glucides en énergie, avec des réserves faibles (2 à 3 semaines). Une carence — surtout en cas d'alcoolisme, de dénutrition, de chirurgie bariatrique ou de vomissements — provoque le béribéri et l'encéphalopathie de Wernicke, qui peut laisser des séquelles de mémoire. Retenez les ordres de grandeur (~ 70 – 180 nmol/L sur sang total, variables selon le labo), que le diagnostic est clinique, que la thiamine se donne avant le glucose chez un patient à risque, et que se supplémenter « pour la fatigue » sans carence n'a pas d'intérêt prouvé. Ce n'est pas un marqueur de cancer. Aucune valeur ne se lit seule : c'est l'ensemble de vos vitamines et de votre contexte qui compte — ce que permet AI DiagMe, en complément de votre médecin.

Sources

Sources officielles et publications scientifiques (PubMed) utilisées pour ce guide :

Chandrakumar A, Bhardwaj A, 't Jong GW. Review of thiamine deficiency disorders: Wernicke encephalopathy and Korsakoff psychosis. J Basic Clin Physiol Pharmacol, 2019. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷
NIH Office of Dietary Supplements — Thiamin — Fact Sheet for Health Professionals. ods.od.nih.gov ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹
Cantu-Weinstein A, Branning R, Alamir M, et al. Diagnosis and treatment of Wernicke's encephalopathy: A systematic literature review. Gen Hosp Psychiatry, 2024. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷
Wijnia JW. A Clinician's View of Wernicke-Korsakoff Syndrome. J Clin Med, 2022. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸
Panda A, Heidari A, Borumand M, et al. Thiamine deficiency in diabetes, obesity and bariatric surgery: Recipes for diabetic ketoacidosis. J Family Med Prim Care, 2024. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
Bicer I, Dizdar OS, Dondurmacı E, et al. Furosemide-related thiamine deficiency in hospitalized hypervolemic patients with renal failure and heart failure. Nefrologia, 2023. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
ANSES — Références nutritionnelles pour la vitamine B1 (thiamine). anses.fr ↩
Haute Autorité de Santé (HAS) — Obésité : prise en charge chirurgicale chez l'adulte — suivi et supplémentation vitaminique. has-sante.fr ↩
Nisar S, Mohi-U-Din K, Tak SI, et al. Thiamine responsive high output heart failure of adults: an under-recognized entity. Eur J Clin Nutr, 2023. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴
Vidal — Vitamine B1 (thiamine) : rôle, carence et supplémentation. vidal.fr ↩
Assurance Maladie (Ameli) — Carences en vitamines et bilan vitaminique. ameli.fr ↩
Sevransky JE, Rothman RE, Hager DN, et al. Effect of Vitamin C, Thiamine, and Hydrocortisone on Ventilator- and Vasopressor-Free Days in Patients With Sepsis (VICTAS). JAMA, 2021. PubMed · DOI ↩