Acido urico alto: è grave? Cause e cosa fare dopo

Sul referto l'acido urico supera il limite superiore, stampato in grassetto. È una situazione comunissima: nel database italiano della medicina generale l'iperuricemia asintomatica risultava registrata in 119,3 persone ogni 1.000 nel 2009, contro 9,1 ogni 1.000 per la gotta.¹ Per ogni persona con la gotta ce ne sono circa tredici che hanno solo un numero alto — e che non avranno mai un attacco.

Questa pagina non ripete la scheda acido urico, che spiega il marcatore. Risponde a quello che ti stai chiedendo adesso: è davvero un valore anomalo, da cosa dipende, e cosa succederà dopo? Con un punto che quasi nessuno dice: in Italia come altrove, le raccomandazioni non prevedono alcuna terapia per un acido urico alto in assenza di gotta.

Prima di tutto: è davvero un valore anomalo?

Confrontati con l'intervallo del TUO referto, non con quello di un sito. I laboratori non usano le stesse metodiche né gli stessi intervalli di riferimento, e la differenza fra due laboratori basta a spostare un risultato dentro o fuori dalla norma.

In Italia l'acido urico si esprime quasi sempre in mg/dL; se il referto usa i µmol/L, 1 mg/dL ≈ 59,5 µmol/L. Le donne prima della menopausa hanno fisiologicamente valori più bassi.²

La zona di confine non è una malattia. La soglia di 6,8 mg/dL è chimica, non clinica: oltre quel valore l'urato può teoricamente cristallizzare.³ Non è una soglia di trattamento, e un 7,2 mg/dL non descrive una situazione diversa da un 6,7 mg/dL. Gli studi usano poi soglie più basse degli intervalli di laboratorio — quello italiano citato sopra parte da 6 mg/dL¹ —, per cui la stessa persona può risultare «iperuricemica» in uno studio e «nella norma» sul referto.

Cosa può aver alzato il numero proprio quel giorno. Un pasto abbondante o dell'alcol la sera prima, la disidratazione, uno sforzo intenso, un digiuno prolungato o un dimagrimento rapido, un farmaco in corso (vedi sotto). L'ISS consiglia un digiuno di 8–10 ore.² E soprattutto: se il prelievo è avvenuto durante o subito dopo un attacco articolare, il valore non è interpretabile — in entrambe le direzioni, come vedremo.

Le cause, dalla più frequente alla più rara

1. Il rene che ne elimina meno — di gran lunga il meccanismo principale

È il punto meno intuitivo. Nell'iperuricemia primitiva la causa dominante non è produrne troppo, ma eliminarne meno per via renale. In uno studio su 100 pazienti con gotta e 72 controlli sani, perfino chi eliminava molto acido urico nelle urine aveva una clearance dell'urato inferiore ai controlli.⁴

Ed è un meccanismo in larga parte ereditario: una meta-analisi su 16.760 persone ha stimato che le varianti genetiche comuni spiegano il 23,9% della variabilità dell'uricemia.⁵ Un acido urico alto è spesso, prima di tutto, una famiglia.

2. Sovrappeso e sindrome metabolica

Nella coorte italiana URRAH, su quasi 27.000 persone, l'iperuricemia era associata in modo indipendente al sesso maschile, al BMI e ai trigliceridi — i segni dell'insulino-resistenza.⁶ Nel Normative Aging Study i predittori più forti di gotta erano età, indice di massa corporea, ipertensione, colesterolo e alcol.⁷ Per questo il medico guarderà anche la glicemia, l'emoglobina glicata, i trigliceridi e l'intero profilo lipidico.

3. I farmaci — i diuretici in testa

Causa frequente e sottovalutata. Uno studio inglese su 24.768 casi di gotta e 50.000 controlli ha misurato, negli ipertesi, il rischio per classe:⁸

Si aggiungono l'aspirina a basse dosi, la ciclosporina e il tacrolimus dopo trapianto, la pirazinamide e l'etambutolo. Non sospendere mai da solo uno di questi farmaci: se ne parla con chi te l'ha prescritto.

4. L'alcol, e la birra in particolare

Su 47.150 uomini seguiti 12 anni il rischio cresceva con la dose (rischio relativo 2,53 oltre 50 g al giorno), ma contava soprattutto il tipo di bevanda: 1,49 per ogni birra al giorno, 1,15 per bicchiere di superalcolico, 1,04 — non significativo — per il vino.⁹ La birra non è solo alcol: contiene purine.

5. L'alimentazione: conta, ma molto meno di quanto pensi

È la correzione più utile di questa pagina. La stessa meta-analisi che attribuiva il 23,9% della variabilità alla genetica ha testato l'effetto della dieta alimento per alimento: i punteggi alimentari spiegavano al massimo lo 0,3% della variabilità dell'uricemia.⁵ Sette alimenti la alzavano (birra, superalcolici, vino, patate, pollame, bibite zuccherate, carne rossa) e otto la abbassavano — ma l'ordine di grandezza resta modesto.

Non significa che il piatto sia irrilevante: significa che una dieta rigida da sola non riporterà nella norma un acido urico decisamente alto. L'ISS indica comunque di eliminare pesce azzurro, molluschi, frutti di mare, frattaglie e selvaggina, e di limitare carni, affettati, legumi, asparagi e spinaci.¹⁰

6. La funzione renale e la disidratazione

Ogni calo del filtrato glomerulare fa salire l'uricemia: in URRAH, con eGFR sotto 60 ml/min l'iperuricemia era circa dieci volte più frequente che sopra 90.⁶ Ecco perché il valore si legge con creatinina, azotemia, cistatina C e microalbuminuria, negli esami di funzionalità renale.

7. Raro, e detto senza drammatizzare

Un acido urico massivamente elevato può accompagnare la distruzione rapida di cellule: lisi tumorale all'inizio di una chemioterapia, alcune malattie mieloproliferative, rarissimi difetti enzimatici ereditari come la sindrome di Lesch-Nyhan.¹¹ Non sono le situazioni di un esame di routine.

Quando consultare senza aspettare

• Un'articolazione diventata in poche ore rossa, calda, gonfia e molto dolente (spesso l'alluce o la caviglia), con il picco di dolore nelle prime 12–24 ore.¹⁰ Prima si tratta l'attacco, meglio funziona.
• La stessa articolazione con febbre o brividi: un'artrite infettiva è un'urgenza e non si distingue da un attacco di gotta con il solo esame clinico. Serve allora anche il quadro di infiammazione — proteina C reattiva e globuli bianchi.
• Un dolore lombare violento, a colpo di pugnale, o sangue nelle urine: possibile colica renale.
• Un'uricemia molto alta poco dopo l'inizio di una chemioterapia: da segnalare subito all'équipe.

Cosa farà il tuo medico

La risposta più probabile è: nessun farmaco per questo numero.

Perché un'iperuricemia asintomatica non si tratta

Non è un'opinione: è la posizione convergente dei testi in vigore.

• In Italia, il riassunto delle caratteristiche del prodotto dell'allopurinolo autorizzato da AIFA lo scrive esplicitamente: «L'iperuricemia asintomatica non è generalmente considerata di per sé una indicazione all'uso di Zyloric. Modifiche dietetiche e nell'assunzione di fluidi, unitamente al trattamento della condizione di base, possono correggere l'uricemia.» Le indicazioni approvate sono le manifestazioni cliniche del deposito di urato: gotta articolare, tofi, interessamento renale, litiasi uratica, nefropatia acuta da acido urico.¹¹
• La Società Italiana di Reumatologia indica la terapia ipouricemizzante nei pazienti con attacchi ricorrenti, artropatia cronica, tofi e alterazioni radiologiche tipiche — non a chi ha solo un valore alto — e riconosce che «non esistono dati scientifici che indichino quando iniziare il trattamento».³
• L'American College of Rheumatology (ACR, 2020) raccomanda contro l'avvio di una terapia ipouricemizzante nell'iperuricemia asintomatica — urato ≥ 6,8 mg/dL senza attacchi pregressi né tofi — inclusi i pazienti con malattia renale cronica, malattia cardiovascolare, calcolosi urinaria o ipertensione, e anche quelli con depositi di urato visibili all'ecografia o alla TC dual-energy.¹²
• Due grandi studi randomizzati l'hanno verificato senza trovare nulla: CKD-FIX, in malattia renale cronica di stadio 3-4 senza storia di gotta, e PERL, nel diabete di tipo 1. Abbassare l'urato non ha rallentato il declino del filtrato glomerulare.¹³¹⁴

C'è una ragione in più, raramente detta: il farmaco non è banale. La scheda tecnica dell'allopurinolo dedica un capitolo alla sindrome di Stevens-Johnson e alla necrolisi epidermica tossica, il cui rischio è massimo nelle prime otto settimane, e raccomanda di considerare lo screening dell'allele HLA-B*5801 prima di iniziare, nei gruppi in cui è frequente — fino al 20% nei cinesi Han, 8–15% nei tailandesi, circa 12% nei coreani, contro 1–2% nei soggetti di origine europea.¹¹ L'ACR raccomanda lo stesso test nei pazienti di origine sudest-asiatica e afroamericana, e contro un test universale negli altri.¹²

Le vere eccezioni

Sono poche e le riconosci facilmente:

• Non sei «asintomatico» se hai già avuto un attacco, dei tofi o calcoli di acido urico: rientri nella gestione della gotta, con un obiettivo di uricemia da raggiungere.
• Dopo un primo attacco, l'ACR raccomanda la terapia se coesistono malattia renale cronica di stadio ≥ 3, urato > 9 mg/dL o calcolosi urinaria.¹²
• La prevenzione della lisi tumorale, prima o durante una chemioterapia: lì l'urato si abbassa, ma è una decisione dell'équipe oncologica.¹¹

⚠️ Non confondere gli obiettivi. Il target < 6 mg/dL è dell'ACR (raccomandazione forte, per chi è già in terapia).¹² Il target < 5 mg/dL (300 µmol/L) viene dall'EULAR, e solo per la gotta grave.¹⁵ La SIR italiana indica < 6 mg/dL e segnala che nella gotta tofacea trattata in modo aggressivo sono stati proposti livelli perfino sotto 4 mg/dL.³ Sono soglie di terapia già avviata: nessuna è un motivo per curare un numero isolato.

Cosa guarderà invece

Peso e circonferenza addominale, pressione, glicemia e lipidi, funzione renale, la lista dei tuoi farmaci, eventuali coliche renali. Il numero non è il bersaglio: è un indicatore che punta verso il resto.

Cosa questo risultato NON significa

Non è una gotta

Iperuricemia e gotta non sono la stessa cosa. Nel Normative Aging Study, che ha seguito 2.046 uomini per quasi 15 anni, l'incidenza annuale del primo attacco era dello 0,1% sotto 7,0 mg/dL, dello 0,5% fra 7,0 e 8,9 mg/dL e del 4,9% da 9,0 mg/dL in su. Perfino in quest'ultimo gruppo l'incidenza cumulativa a cinque anni arrivava al 22%: il 78% non aveva ancora avuto alcun attacco.⁷

E la diagnosi non si fa sul numero: si basa sull'identificazione dei cristalli di urato monosodico nel liquido articolare o in un tofo, o su un insieme di elementi clinici e di imaging. Le raccomandazioni europee sono esplicite: una diagnosi di gotta non deve poggiare sulla sola iperuricemia.¹⁶

E il contrario: un acido urico normale non esclude la gotta

È il fatto più contro-intuitivo di questa pagina, ed è ben documentato. Durante l'attacco l'uricemia scende. In una serie giapponese era 7,5 mg/dL in fase acuta contro 8,5 mg/dL a distanza negli stessi pazienti, e 20 pazienti su 41, cioè il 49%, avevano un'uricemia normale durante l'attacco: il meccanismo è l'aumento dell'escrezione urinaria indotto dall'infiammazione.¹⁷ Nei due grandi trial sull'attacco acuto, su 339 pazienti, il 14% aveva un urato ≤ 6 mg/dL.¹⁸

Conseguenza pratica: un dosaggio prelevato durante il dolore non conferma né esclude una gotta.

Non è un tumore, e non è un'insufficienza renale

Un acido urico alto trovato in un esame di routine non è un marcatore tumorale, e non dice che i reni siano danneggiati: sono loro che, filtrando, determinano l'uricemia, non il contrario.

La calcolosi urica non si prevede dal valore nel sangue

I calcoli di acido urico si formano soprattutto quando le urine sono troppo acide — un difetto di escrezione dell'ammonio, frequente nella sindrome metabolica, che trasforma l'urato solubile in acido urico poco solubile. In questa forma, la più comune, l'acido urico è «l'innocente spettatore del crimine».¹⁹ La leva è quindi l'idratazione (2–3 litri d'acqua al giorno secondo l'ISS) e l'alcalinizzazione delle urine, non il numero nel sangue.²⁰

Bisogna ripetere l'esame, e quando?

Sì, se il risultato è isolato — ma non subito:

• aspetta 2–4 settimane, e almeno altrettanto dopo un attacco articolare;
• fai il prelievo lontano da un pasto ricco o da una serata alcolica, rispettando il digiuno indicato (8–10 ore secondo l'ISS);²
• torna se possibile allo stesso laboratorio, stessa metodica e stesso intervallo di riferimento;
• dosa insieme ciò che lo accompagna: creatinina, glicemia, lipidi — quanto raggruppano gli esami di funzionalità renale e gli esami elettroliti.

Se il secondo dosaggio conferma e non hai sintomi, la condotta resta la stessa: sorveglianza e correzione dei fattori associati, senza ipouricemizzanti.

Fai rileggere le tue analisi da AI DiagMe

Un acido urico alto non si legge mai da solo: dipende dai reni, dal peso, dai farmaci e dalla presenza — o meno — di sintomi articolari.

👉 AI DiagMe interpreta le tue analisi tenendo conto di tutto il tuo contesto. Un servizio informativo che non formula diagnosi e affianca, senza sostituirlo, il parere del tuo medico.

Domande frequenti

Ho l'acido urico a 7,5 mg/dL: è grave? No, non di per sé. Sei appena sopra il punto di saturazione, in una fascia in cui il rischio di un primo attacco di gotta è stato misurato intorno allo 0,5% all'anno — e non esiste una soglia che «faccia scattare» l'attacco.⁷ Senza sintomi articolari, non giustifica né accertamenti urgenti né terapia.

Bisogna curare l'acido urico alto se non ho mai avuto dolore? No. La scheda tecnica italiana dell'allopurinolo dice che l'iperuricemia asintomatica non ne è un'indicazione,¹¹ la SIR lega la terapia ad attacchi ricorrenti, tofi o alterazioni radiologiche,³ e l'ACR raccomanda di non iniziarla.¹²

Si può avere la gotta con l'acido urico normale? Sì, ed è frequente. In una serie di pazienti in attacco, il 49% aveva un'uricemia normale nel momento acuto.¹⁷ Per questo le raccomandazioni europee chiedono di cercare i cristalli invece di fidarsi del numero.¹⁶

Quali alimenti alzano davvero l'acido urico? La birra al primo posto, poi superalcolici, bibite zuccherate, carne rossa e pollame.⁵⁹ Ma l'effetto complessivo della dieta è piccolo: i punteggi alimentari spiegano al massimo lo 0,3% della variabilità, contro il 23,9% della genetica.⁵

Il farmaco che prendo per la pressione può c'entrare? È molto possibile. I diuretici moltiplicano per 2,36 il rischio di gotta, i betabloccanti per 1,48; losartan e calcio-antagonisti lo abbassano.⁸ Parlane con il medico, senza mai sospendere la terapia da solo.

Un acido urico alto rovina i reni con il tempo? Nulla lo dimostra, oggi, in chi non ha la gotta. Gli studi CKD-FIX e PERL, disegnati per rispondere a questa domanda, non hanno mostrato alcun rallentamento del declino della funzione renale con l'allopurinolo.¹³¹⁴

Fonti

Fonti istituzionali italiane e pubblicazioni scientifiche (PubMed) utilizzate per questa pagina:

Footnotes

1. Trifirò G, Morabito P, Cavagna L, et al. Epidemiology of gout and hyperuricaemia in Italy during the years 2005-2009: a nationwide population-based study. Ann Rheum Dis, 2013;72(5):694-700. PubMed · DOI ↩ ↩²

2. Istituto Superiore di Sanità — ISSalute, Uricemia (analisi cliniche): valori 2,5–8 mg/dL (uomini) e 1,9–7,5 mg/dL (donne), digiuno di 8–10 ore. issalute.it ↩ ↩² ↩³

3. Manara M, Bortoluzzi A, Favero M, et al. Raccomandazioni della Società Italiana di Reumatologia sulla gestione della gotta. Reumatismo, 2013;65(1):5-24. Terapia indicata per attacchi ricorrenti, artropatia cronica, tofi e alterazioni radiologiche; obiettivo ≤ 6 mg/dL; < 4 mg/dL proposto nella gotta tofacea. reumatologia.it (PDF) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

4. Perez-Ruiz F, Calabozo M, Erauskin GG, et al. Renal underexcretion of uric acid is present in patients with apparent high urinary uric acid output. Arthritis Rheum, 2002;47(6):610-613. PubMed · DOI ↩

5. Major TJ, Topless RK, Dalbeth N, Merriman TR. Evaluation of the diet wide contribution to serum urate levels: meta-analysis of population based cohorts. BMJ, 2018;363:k3951. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

6. Russo E, Viazzi F, Pontremoli R, et al. Association of uric acid with kidney function and albuminuria: the Uric Acid Right for heArt Health (URRAH) Project. J Nephrol, 2022;35(1):211-221. PubMed · DOI ↩ ↩²

7. Campion EW, Glynn RJ, DeLabry LO. Asymptomatic hyperuricemia. Risks and consequences in the Normative Aging Study. Am J Med, 1987;82(3):421-426. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

8. Choi HK, Soriano LC, Zhang Y, Rodríguez LA. Antihypertensive drugs and risk of incident gout among patients with hypertension: population based case-control study. BMJ, 2012;344:d8190. PubMed · DOI ↩ ↩²

9. Choi HK, Atkinson K, Karlson EW, et al. Alcohol intake and risk of incident gout in men: a prospective study. Lancet, 2004;363(9417):1277-1281. PubMed · DOI ↩ ↩²

10. Istituto Superiore di Sanità — ISSalute, Gotta: conoscere le cause per evitarla: picco di dolore a 12–24 ore, alimenti da eliminare e da limitare. issalute.it ↩ ↩²

11. AIFA — Riassunto delle caratteristiche del prodotto: Zyloric (allopurinolo). Indicazioni (par. 4.1); avvertenze su SJS/TEN e screening HLA-B*5801, e la frase «L'iperuricemia asintomatica non è generalmente considerata di per sé una indicazione all'uso di Zyloric» (par. 4.4). RCP AIFA (PDF) · Banca dati farmaci AIFA ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

12. FitzGerald JD, Dalbeth N, Mikuls T, et al. 2020 American College of Rheumatology Guideline for the Management of Gout. Arthritis Rheumatol, 2020;72(6):879-895. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

13. Badve SV, Pascoe EM, Tiku A, et al. Effects of Allopurinol on the Progression of Chronic Kidney Disease (CKD-FIX). N Engl J Med, 2020;382(26):2504-2513. PubMed · DOI ↩ ↩²

14. Doria A, Galecki AT, Spino C, et al. Serum Urate Lowering with Allopurinol and Kidney Function in Type 1 Diabetes (PERL). N Engl J Med, 2020;382(26):2493-2503. PubMed · DOI ↩ ↩²

15. Richette P, Doherty M, Pascual E, et al. 2016 updated EULAR evidence-based recommendations for the management of gout. Ann Rheum Dis, 2017;76(1):29-42. Uricemia < 6 mg/dL, e < 5 mg/dL nella gotta grave. PubMed · DOI ↩

16. Richette P, Doherty M, Pascual E, et al. 2018 updated European League Against Rheumatism evidence-based recommendations for the diagnosis of gout. Ann Rheum Dis, 2020;79(1):31-38. PubMed · DOI ↩ ↩²

17. Urano W, Yamanaka H, Tsutani H, et al. The inflammatory process in the mechanism of decreased serum uric acid concentrations during acute gouty arthritis. J Rheumatol, 2002;29(9):1950-1953. PubMed ↩ ↩²

18. Schlesinger N, Norquist JM, Watson DJ. Serum urate during acute gout. J Rheumatol, 2009;36(6):1287-1289. PubMed · DOI ↩

19. Adomako E, Moe OW. Uric Acid and Urate in Urolithiasis: The Innocent Bystander, Instigator, and Perpetrator. Semin Nephrol, 2020;40(6):564-573. PubMed · DOI ↩

20. Istituto Superiore di Sanità — ISSalute, Calcoli renali: urine molto acide, prevenzione con 2–3 litri di acqua al giorno. issalute.it ↩