Peptídeo C: valores, exame e o que o resultado diz

O peptídeo C responde a uma pergunta que a dosagem de insulina não resolve: o seu pâncreas ainda fabrica insulina? Ele é liberado pelas células beta em quantidade igual à da insulina — mas não existe dentro da insulina injetada, e é por isso que separa o que o corpo produz do que o tratamento fornece. No Brasil ele tem um peso concreto: o protocolo do Ministério da Saúde o exige do adulto com suspeita de LADA para liberar as insulinas análogas pelo SUS.¹ Aqui estão os valores usados no país e por que o resultado nunca se lê sem a glicemia do mesmo momento.

Em resumo

• Insulina e peptídeo C nascem da mesma molécula e saem em quantidades iguais. O peptídeo C dura mais no sangue (20 a 30 minutos, contra 3 a 5 da insulina) e circula cerca de cinco vezes mais concentrado.²
• A insulina injetada não contém peptídeo C: em quem usa insulina, ele mede apenas a produção do próprio pâncreas.²³
• ⚠️ A Diretriz da SBD (Ed. 2026) fixa um corte: peptídeo C randômico < 0,6 ng/mL (0,2 nmol/L) em quem tem cinco anos ou mais de diabetes → DM tipo 1B; acima disso, considerar DM2 ou diabetes monogênico.⁴
• ⚠️ A mesma diretriz manda colher de preferência FORA do jejum — o oposto do que pedem os catálogos privados brasileiros (8 a 10 horas de jejum).⁴⁵
• No SUS ele consta da tabela SIGTAP (02.02.06.028-4), e o PCDT do Diabete Melito Tipo 1 o exige, com um autoanticorpo, para o adulto com suspeita de LADA usar insulina análoga.¹
• ⚠️ Cerca de metade do peptídeo C é retirada pelos rins: na insuficiência renal ele se acumula e aparece falsamente alto.²
• Ele não é marcador de câncer nem exame de açúcar: fala de produção de insulina.

O que é o peptídeo C?

Para fabricar insulina, as células beta produzem primeiro uma molécula maior, a pró-insulina. Na secreção ela é cortada em dois: de um lado a insulina, do outro o peptídeo C (peptídeo de conexão, o segmento que unia as duas cadeias da insulina). Como saem da mesma molécula, caem na circulação em quantidade equimolar.²⁶

Essa igualdade é o que torna o exame útil: medindo o peptídeo C, estima-se quanta insulina o pâncreas realmente secreta. Ele leva duas vantagens sobre a dosagem direta da insulina — sofre pouca extração pelo fígado e tem depuração constante, o que dá um valor mais estável; e não recebe nada da insulina injetada, que fornece hormônio sem peptídeo C.²³

Peptídeo C não é glicemia. Ele não mede o açúcar no sangue — isso é papel da glicemia e da hemoglobina glicada — e sim a capacidade do pâncreas de produzir insulina. E não faz parte do hemograma completo — é um exame bioquímico à parte, pedido em separado (glossário de exames).

Por que dosar o peptídeo C?

Não é exame de rotina: é pedido em situações específicas — e uma delas, no Brasil, tem efeito prático imediato.

Classificar o diabetes quando o tipo não é evidente. O PCDT escreve que, no adulto, "a solicitação de exames de autoanticorpos específicos e peptídeo C são importantes para o correto diagnóstico": na fase adulta a maioria dos diagnósticos é de tipo 2, e o tipo 1 passa despercebido.¹ O DM1 de início adulto é classificado erradamente como tipo 2 em pelo menos um caso em cada três.⁷

Abrir o acesso ao tratamento pelo SUS. É o ponto brasileiro mais concreto. Nos casos especiais do PCDT em vigor, o adulto com suspeita de LADA (Latent Autoimmune Diabetes in Adults) só entra no protocolo para tratamento com insulina análoga de ação rápida ou prolongada se apresentar, além dos critérios gerais, "dosagem de peptídeo C, acrescida dos resultados da pesquisa e titulação de pelo menos um dos marcadores de autoimunidade".¹ A regra passou por consulta pública: pediram para não obrigar esses exames, e o Ministério manteve a exigência restrita ao LADA.⁸ A SBD recomenda disponibilizar peptídeo C e autoanticorpos, incluindo o anti-GAD, aos recém-diagnosticados.⁹

Avaliar a reserva de insulina. Duas coortes brasileiras convergem: em São Luís (MA), 29,5% de 95 pacientes com DM1 de pelo menos cinco anos mantinham secreção residual;¹⁰ no Rio, 31,8% de 88 pacientes tinham peptídeo C detectável após estímulo com glucagon.¹¹

Investigar uma hipoglicemia inexplicada. Numa série brasileira de 24 pacientes com hiperinsulinismo endógeno (Hospital Brigadeiro/SUS-SP, UFPA e HCFMUSP), o diagnóstico foi firmado com glicose < 55 mg/dL, insulina > 3 µU/mL e peptídeo C > 0,6 ng/mL simultâneos.¹²

Precisa estar em jejum?

Aqui existe uma divergência brasileira real.

A Diretriz da SBD é explícita: a dosagem "deve ser realizada, de preferência, fora do jejum, em qualquer horário do dia", com o diabetes razoavelmente controlado — sem hipoglicemia (de preferência glicemias acima de 100 mg/dL) e sem glicemias acima de 200 mg/dL. O estímulo com refeição mista fica reservado à pesquisa clínica.⁴ Nas dúvidas de classificação com anti-GAD positivo ela repete: "idealmente, a dosagem deve ser feita de forma randômica fora de jejum".¹³

Os catálogos privados dizem o contrário: uma das maiores redes do país instrui jejum de 8 a 10 horas — observação de mercado, não autoridade sanitária.⁵

Não é preciso arbitrar: as duas condutas são válidas desde que se saiba qual foi usada. A revisão de referência sobre o exame explica que jejum, amostra randômica ou teste de estímulo servem na prática se as condições da coleta forem conhecidas — horário em relação à comida e glicemia associada.² O que muda é o corte aplicado depois. Portanto: siga o que está escrito no seu pedido e avise o laboratório se comeu. Detalhe pré-analítico: em tubo de soro comum o peptídeo C é estável cerca de 6 horas e se degrada marcadamente em 24.²

Valores de referência do peptídeo C

⚠️ Uma ausência verificada, não suposta. O PCDT do Diabete Melito Tipo 1 em vigor (Portaria Conjunta nº 17, de 12/11/2019) tem cerca de 23 mil palavras. Nele "peptídeo C" aparece 5 vezes, e nenhuma vem com um número: as unidades ng/mL, nmol/L e pmol/L têm zero ocorrência no documento inteiro.¹ O Ministério da Saúde não publica intervalo de referência nem valor de corte. O SUS exige que o exame exista, não que fique abaixo de um número.

O que existe no Brasil são cortes de decisão e intervalos de catálogo privados — não a mesma coisa.

Repare no 0,6 ng/mL. É o mesmo número nas duas primeiras linhas, com sentidos opostos: abaixo dele, num exame randômico de quem tem diabetes há anos, sugere ausência de produção própria; acima dele, durante uma hipoglicemia, sugere produção em excesso. O que decide não é o número — é a glicemia do mesmo momento. Por isso um peptídeo C "normal" com glicemia muito alta não é normal.

Sobre unidades, a própria SBD registra a equivalência 0,6 ng/mL = 0,2 nmol/L = 200 pmol/L.⁴ E uma limitação reconhecida: faltam intervalos populacionais e os métodos não estão plenamente padronizados — resultados de laboratórios diferentes nem sempre são comparáveis.²³ Vale o intervalo impresso no seu laudo.

Como interpretar seu resultado

Peptídeo C baixo

O pâncreas produz pouca ou nenhuma insulina — a assinatura do diabetes tipo 1 e de qualquer deficiência grave. Um peptídeo C indetectável confirma necessidade absoluta de insulina.²³

Duas ressalvas brasileiras. "Baixo" não é "zero": cerca de três em cada dez brasileiros com DM1 de longa data ainda têm secreção residual.¹⁰¹¹ E antes de cinco anos de doença o corte de 0,6 ng/mL perde força: quem tem DM1 recente ainda pode ter função residual significativa.⁴

Peptídeo C alto

Produção abundante de insulina. Causas mais comuns:

• Resistência à insulina e diabetes tipo 2: o corpo compensa produzindo mais;³
• ⚠️ Insuficiência renal: cerca de metade do peptídeo C é retirada pelos rins (uns 5% saem intactos na urina). Com o rim funcionando mal, o valor pode ficar falsamente elevado sem que o pâncreas tenha mudado nada — armadilha de interpretação, não dado sobre o pâncreas;²
• mais raramente, insulinoma — tumor pancreático que produz insulina e peptídeo C de forma descontrolada.¹²

Peptídeo C alto significa câncer? Não: ele não é marcador tumoral. O insulinoma é causa rara de hipoglicemia, procurada em contexto muito específico — não um risco a temer diante de um número isolado.

O par insulina + peptídeo C

É esse cruzamento que orienta o médico:

⚠️ Nuance que o par clássico não resolve: com análogos de insulina, o ensaio pode não detectar o análogo e a combinação esperada não aparece. Publicações recentes defendem, nesses casos, combinar dois métodos de dosagem de insulina com reatividade cruzada diferente.¹⁴

Fatores que influenciam

Vários elementos mexem no número sem que o pâncreas tenha mudado: a glicemia do momento (quanto mais alta, mais estímulo — daí a janela da SBD entre 100 e 200 mg/dL); a função renal, que o acumula quando falha; estar em jejum ou não; o uso de estímulo (glucagon ou refeição mista); a estabilidade da amostra; e o método do laboratório, ainda não harmonizado.²³⁴ Avise o médico sobre seus medicamentos e o horário da última refeição.

Avanços recentes

De acordo com publicações indexadas no PubMed:

• Uma fotografia brasileira da reserva pancreática. Estudo transversal com 95 pacientes do hospital universitário federal do Maranhão: 29,5% mantinham secreção residual após pelo menos cinco anos de DM1, correlacionada com a idade ao diagnóstico — e a ancestralidade genômica não influenciou essa persistência numa população tão miscigenada quanto a brasileira.¹⁰
• O tipo 1 do adulto continua confundido com o tipo 2. Revisão de 2025: um em cada três casos de DM1 de início adulto, no mínimo, é classificado erradamente, e o peptídeo C segue subutilizado para corrigir isso.⁷
• O peptídeo C virou desfecho de ensaio clínico. No estudo de fase 3 PROTECT, com teplizumabe em DM1 recém-diagnosticado, 94,9% dos tratados mantiveram um pico de peptídeo C clinicamente relevante (≥ 0,2 pmol/mL) contra 79,2% no placebo.¹⁵
• A dosagem de insulina ficou mais difícil de ler. Trabalhos sobre hipoglicemia factícia mostram que os critérios clássicos podem falhar conforme o ensaio detecte ou não o análogo usado — o que reforça o peptídeo C como âncora do raciocínio.¹⁴

Esses resultados dizem respeito a diagnóstico e pesquisa: nenhum autoriza automedicação nem substitui a avaliação do seu médico.

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Um peptídeo C não se lê sozinho: depende da sua glicemia do mesmo momento, da insulina, do tempo de doença, da função renal e dos seus medicamentos.

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Perguntas frequentes

O que é o exame de peptídeo C? Um exame de sangue que mede um fragmento liberado pelo pâncreas junto com a insulina, em quantidade igual: ele mostra quanta insulina o seu corpo produz sozinho.

Qual é o valor normal do peptídeo C? Não existe intervalo oficial brasileiro: o Ministério da Saúde não publica nenhum valor. Catálogos privados citam faixas em jejum que nem entre si concordam (0,7 a 3,1 ou 1,1 a 4,4 ng/mL). Vale o intervalo do seu laudo.

Preciso estar em jejum? Depende de quem pede. A SBD recomenda colher fora do jejum, em qualquer horário; vários laboratórios privados pedem 8 a 10 horas de jejum. Siga o seu pedido e avise o laboratório se comeu.

O que significa peptídeo C baixo? Que o pâncreas produz pouca insulina, o que orienta ao diabetes tipo 1. Pela SBD, um valor randômico abaixo de 0,6 ng/mL em quem tem cinco anos ou mais de diabetes leva a classificar como DM tipo 1B.

O que significa peptídeo C alto? Em geral resistência à insulina ou diabetes tipo 2. Atenção: um rim que filtra mal acumula o peptídeo C e eleva o resultado sem que o pâncreas tenha mudado.

Qual a diferença entre peptídeo C e insulina? Saem juntos, mas o peptídeo C dura mais e não é fornecido pela insulina injetada: em quem usa insulina, só ele reflete a produção própria do pâncreas.

O peptídeo C é oferecido pelo SUS? Sim. Consta da tabela SIGTAP sob o código 02.02.06.028-4, e o protocolo nacional do DM1 o exige — com um autoanticorpo — no adulto com suspeita de LADA que vá usar insulina análoga.

Por que o exame precisa da glicemia junto? Porque o mesmo valor muda de sentido conforme o açúcar do momento. Um peptídeo C aparentemente normal com glicemia muito alta não é normal: o pâncreas não respondeu ao estímulo como deveria.

Para lembrar

O peptídeo C sai em quantidade igual à da insulina e não existe na insulina injetada: dosá-lo é medir a produção do seu próprio pâncreas. No Brasil dois cortes organizam a leitura, e ambos valem 0,6 ng/mL: abaixo dele, num exame randômico de quem tem cinco anos ou mais de diabetes, a SBD classifica como DM tipo 1B; acima dele, durante uma hipoglicemia, ele aponta hiperinsulinismo endógeno. Não há intervalo de referência ministerial brasileiro. Guarde ainda que o rim acumula o peptídeo C e que nenhum valor se lê sozinho — é isso que a AI DiagMe faz, ao lado do seu médico.

Fontes

Fontes oficiais brasileiras, sociedades científicas e publicações indexadas no PubMed usadas neste guia:

Footnotes

1. Ministério da Saúde (SAES/SCTIE) — Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas do Diabete Melito Tipo 1, Portaria Conjunta nº 17, de 12 de novembro de 2019 (versão em vigor). Exigência de peptídeo C no LADA (item 6.2), código SIGTAP 02.02.06.028-4. gov.br/saude ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

2. Jones AG, Hattersley AT. The clinical utility of C-peptide measurement in the care of patients with diabetes. Diabet Med, 2013;30(7):803-17. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹

3. Maddaloni E, Bolli GB, Frier BM, Little RR, Leslie RD, Pozzilli P, Buzzetti R. C-peptide determination in the diagnosis of type of diabetes and its management: A clinical perspective. Diabetes Obes Metab, 2022;24(10):1912-1926. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

4. Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) — Classificação do diabetes, Diretriz da SBD, Ed. 2026. Recomendação R3 (corte de 0,6 ng/mL) e Nota importante 3 sobre a coleta do peptídeo C. diretriz.diabetes.org.br ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

5. Rede D'Or / Richet — Peptídeo C: o que é, como é feito e qual o preparo (catálogo de exames). ⚠️ Observação de mercado, não autoridade sanitária. rededorsaoluiz.com.br ↩ ↩² ↩³

6. Ministério da Saúde — Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas do Diabete Melito Tipo 1, item de diagnóstico no adulto. gov.br/conitec ↩

7. Evans-Molina C, Oram RA. Type 1 diabetes presenting in adults: Trends, diagnostic challenges and unique features. Diabetes Obes Metab, 2025;27(Suppl 6):57-68. PubMed · DOI ↩ ↩²

8. CONITEC / Ministério da Saúde — Relatório de Recomendação nº 489: Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas do Diabete Melito Tipo 1, outubro de 2019 (respostas às contribuições da consulta pública sobre a obrigatoriedade dos exames no adulto). gov.br/conitec ↩

9. Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) — Tratamento do diabetes mellitus tipo 1 no SUS, Diretriz da SBD, Ed. 2026. diretriz.diabetes.org.br ↩

10. Azulay RS, Rodrigues V, Lago DCF, et al. Relationship Between C-Peptide Levels, Clinical Features, and Serum Data in a Brazilian Type 1 Diabetes Population with Large Variations in Genomic Ancestry — 95 pacientes, HUUFMA/EBSERH, São Luís. Int J Mol Sci, 2024;25(20). PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

11. Almeida MH, Dantas JR, Barone B, et al. Residual C-peptide in patients with Type 1 diabetes and multiethnic backgrounds — 88 pacientes com estímulo de glucagon, HU Clementino Fraga Filho/UFRJ. Clinics (São Paulo), 2013;68(1):123-6. PubMed · DOI ↩ ↩²

12. Felício JS, Martins CP, Semer M, Kalinin L, Nery M, Machado MCC, Liberman B. Hiperinsulinismo endógeno: revisão e seguimento de 24 casos — casuística do Hospital Brigadeiro (SUS-SP), da UFPA e do HCFMUSP. Arq Bras Endocrinol Metab, 2012;56(2). SciELO · DOI ↩ ↩² ↩³

13. Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) — Rastreamento do diabetes mellitus tipo 1 (DM1), Diretriz da SBD, Ed. 2026. diretriz.diabetes.org.br ↩

14. Galvez T, Lotierzo M, Conquet G, et al. Factitious hypoglycemia in insulin-treated diabetic patients. Ann Endocrinol (Paris), 2023;84(3):364-366. PubMed · DOI ↩ ↩²

15. Ramos EL, Dayan CM, Chatenoud L, et al. Teplizumab and β-Cell Function in Newly Diagnosed Type 1 Diabetes — ensaio de fase 3 PROTECT. N Engl J Med, 2023;389(23):2151-2161. PubMed · DOI ↩