Do que o sangue é composto?

Duas grandes partes: plasma e células

Se você deixar um tubo de sangue em repouso — ou passar pela centrífuga — o conteúdo se separa em duas camadas. Em cima fica o plasma, um líquido amarelado que representa mais da metade do volume e é formado por cerca de 90% de água, com proteínas (entre elas a albumina), sais minerais, vitaminas, hormônios, nutrientes, resíduos e os fatores de coagulação.⁵ Embaixo se depositam os elementos figurados — as células. A fração que elas ocupam é o hematócrito, e aqui vale insistir num ponto: os números que circulam na internet quase sempre vêm de populações estrangeiras. Medido em brasileiros adultos pela Pesquisa Nacional de Saúde, o hematócrito ficou entre 39,7 e 52,0% nos homens e entre 35,3 e 46,1% nas mulheres.¹

Entre as duas camadas aparece uma película fina e esbranquiçada, a camada leucoplaquetária — no laboratório, quase sempre chamada pelo nome em inglês, “buffy coat”. São os leucócitos e as plaquetas, que juntos representam menos de 1% do volume e mesmo assim sustentam toda a defesa do organismo e a hemostasia. Essa separação não é uma curiosidade de laboratório: é ela que explica por que a coleta usa tubos diferentes, na ordem que a SBPC/ML recomenda — o tubo de EDTA, de tampa roxa, é o sexto da sequência, e a ordem existe para evitar contaminação cruzada entre aditivos.³

Os quatro componentes em detalhe

O plasma é o meio de transporte do sangue. Composto por cerca de 90% de água, carrega centenas de proteínas — a mais abundante é a albumina.⁵ A albumina mantém a pressão oncótica, que retém a água dentro dos vasos, e transporta hormônios, medicamentos e ácidos graxos; a taxa dela também funciona como indicador do estado geral.⁹ É no plasma que circulam os fatores da coagulação e quase todos os parâmetros que o laboratório dosa na bioquímica — a começar pela glicemia, que sai de um tubo próprio, o de fluoreto de sódio, de tampa cinza, o último da sequência de coleta.³

As hemácias — também chamadas de eritrócitos ou glóbulos vermelhos, e as três formas aparecem nos laudos brasileiros — são as células mais numerosas: de 4,3 a 5,8 milhões por mm³ nos homens e de 3,9 a 5,1 nas mulheres, segundo os valores medidos aqui.¹ O formato de disco bicôncavo e a membrana flexível permitem que elas se deformem para atravessar os capilares mais finos, e estão cheias de hemoglobina, a proteína rica em ferro que fixa o oxigênio. Quando a estrutura dessa membrana se altera, aparecem certas anemias.⁷ Cada hemácia vive cerca de 120 dias.⁵

Muito menos numerosos, os leucócitos são as células de defesa. São cinco famílias, detalhadas no leucograma: neutrófilos (primeira linha contra bactérias), linfócitos (resposta aos vírus e memória imunológica), monócitos, eosinófilos (alergias e parasitoses) e basófilos. Umas sustentam a imunidade inata (rápida e inespecífica), outras a imunidade adaptativa (dirigida e com memória), junto com os anticorpos do plasma. Um detalhe brasileiro importante: o limite inferior medido pela Pesquisa Nacional de Saúde ficou perto de 2.850/mm³, bem abaixo do clássico 4.000/mm³ importado — a variante genética Duffy nulo, frequente em pessoas de ascendência africana, baixa a contagem sem que exista doença por trás.¹¹¹

As plaquetas — ou trombócitos — são os menores elementos do sangue e, a rigor, não são células inteiras: são fragmentos sem núcleo, liberados na medula óssea por células gigantes, os megacariócitos. Assim que um vaso se rompe, elas aderem à parede lesada, se ativam e se agregam formando um tampão provisório; em seguida disparam a cascata da coagulação, que consolida o coágulo. Além da hemostasia, hoje se reconhece a elas um papel na inflamação e na defesa contra infecções.⁸

Faixas de referência medidas no Brasil (adulto)

Valores da Pesquisa Nacional de Saúde (PNS/IBGE 2014–2015, 8.952 adultos), o primeiro conjunto de faixas medido na população adulta brasileira — e não importado.¹ Duas ressalvas ditas abertamente: a PNS calculou os limites como média ± 1,96 desvio-padrão, aproximação que empurra o limite inferior para baixo demais nas células de distribuição assimétrica (é o caso dos leucócitos); e as faixas mudam com a idade, na gestação e na infância. Acima de tudo, a referência que vale para você é a impressa no seu laudo — isso não é conselho, é norma: a RDC nº 786/2023 da ANVISA, no artigo 138, obriga o laboratório a informar os próprios valores de referência ao lado do resultado.²

Como tudo isso é medido?

O exame de referência é o hemograma completo, que conta hemácias, leucócitos e plaquetas e descreve a repartição dos leucócitos no leucograma.¹ No laudo brasileiro as siglas da série vermelha são portuguesas — VCM (volume corpuscular médio), HCM (hemoglobina corpuscular média) e CHCM (concentração de hemoglobina corpuscular média) —, e só o RDW vem em inglês.¹ Para o hemograma isolado não é preciso jejum: as próprias amostras da PNS que geraram as faixas nacionais foram colhidas a qualquer hora do dia.¹ O plasma, por sua vez, é o suporte da maior parte da bioquímica: glicemia, lipidograma, eletrólitos, função renal e hepática. Para entender cada linha, veja o nosso glossário de exames de sangue, as fichas por marcador e a tabela de valores de referência.

Para que serve o sangue?

O sangue é, ao mesmo tempo, uma rede de transporte e de defesa. Suas funções principais:

• Transportar o oxigênio dos pulmões até os órgãos — e levar o CO₂ de volta — graças à hemoglobina das hemácias, notavelmente adaptadas a essa tarefa.⁷
• Levar os nutrientes (açúcares, gorduras, vitaminas) e os hormônios a todos os tecidos, e evacuar os resíduos para os rins e o fígado.⁵
• Defender o organismo contra as infecções, pelos leucócitos e pelos anticorpos do plasma.⁵
• Estancar sangramentos (coagulação), com as plaquetas e os fatores da coagulação.⁸
• Regular a temperatura do corpo e o equilíbrio ácido-base (pH).

Onde o sangue é produzido?

As células do sangue nascem na medula óssea — no adulto, sobretudo nos ossos chatos: vértebras, costelas, quadril, crânio e esterno; na criança, também nos ossos longos.⁵ Todas vêm de um mesmo ponto de partida, as células-tronco hematopoéticas: é a hematopoese. Uma única célula-tronco pode dar origem a todas as linhagens — vermelha, branca e plaquetária — por uma cascata de diferenciação finamente regulada.¹⁰ Essas células têm vida limitada e são renovadas sem parar: uma hemácia vive cerca de 120 dias,⁵ enquanto as plaquetas duram cerca de uma semana e alguns leucócitos, apenas dias. Quando uma linhagem sai do equilíbrio, quem costuma revelar é o hemograma.

Tipo sanguíneo: ABO e fator Rh

Nem todo sangue é igual: a superfície das hemácias carrega antígenos que definem o tipo sanguíneo. Os dois sistemas que decidem a prática são o ABO (A, B, AB e O) e o fator Rh (positivo ou negativo). No Brasil, os grupos O e A somam 87% da população, o B fica com 10% e o AB, com 3%;⁵ os hemocentros públicos descrevem O positivo (36%) e A positivo (34%) como os mais frequentes.⁴ O O negativo é o doador universal de hemácias e é raro por aqui — por isso a pressão constante sobre o estoque dos hemocentros.⁵

Uma coisa surpreende muita gente: o seu tipo sanguíneo não sai no hemograma. A tipagem sanguínea ABO/Rh é um exame à parte, pedido antes de uma transfusão, num pré-operatório e no pré-natal — no pré-natal justamente por causa da incompatibilidade Rh entre a mãe e o bebê. E, mesmo com o tipo já conhecido, ele é reconferido antes de cada transfusão. Outra ausência que vale registrar: o hemograma não identifica o traço falciforme, que o Ministério da Saúde estima em 4% da população brasileira — quem confirma é a eletroforese de hemoglobina, cuja porta de entrada habitual é o teste do pezinho.⁶

Quanto sangue temos?

Um adulto tem, em média, cerca de 5 litros de sangue, variando com o peso⁵ — uma regra prática usada pelos hemocentros situa o volume em torno de 1/12 do peso corporal.⁴ Numa coleta comum, os poucos mililitros de cada tubo são irrisórios diante desse total: não “esvaziam” o organismo e são repostos rapidamente. É a mesma razão pela qual a doação de sangue é segura para um doador saudável: retiram-se no máximo 450 mL, e o intervalo mínimo entre duas doações é de 60 dias para homens e 90 dias para mulheres, justamente para proteger a saúde de quem doa.¹²

Perguntas frequentes

Fontes

1. 1

   Rosenfeld LG, Malta DC, Szwarcwald CL, Bacal NS, et al. — “Valores de referência para exames laboratoriais de hemograma da população adulta brasileira: Pesquisa Nacional de Saúde”. Revista Brasileira de Epidemiologia, 2019. Estudo financiado pelo Ministério da Saúde, com dados da PNS/IBGE 2014–2015 (8.952 adultos): faixas de hemácias, hemoglobina, hematócrito, leucócitos e plaquetas, siglas do laudo brasileiro, coleta a qualquer hora do dia e método de cálculo dos limites. · SciELO · DOI

2. 2

   ANVISA — Resolução da Diretoria Colegiada RDC nº 786, de 5 de maio de 2023, sobre os requisitos técnico-sanitários dos serviços que realizam exames de análises clínicas. Artigo 138: o laudo deve conter “valores de referência, limitações técnicas da metodologia e dados para interpretação”. Texto consultado na edição comentada publicada pelo PNCQ. · PDF

3. 3

   Sociedade Brasileira de Patologia Clínica/Medicina Laboratorial (SBPC/ML) — “Recomendações da SBPC/ML: Boas práticas em laboratório clínico”. Barueri: Manole, 2020. Sequência de coleta dos tubos (EDTA de tampa roxa em sexto lugar, fluoreto de sódio de tampa cinza por último) e causas de variação pré-analítica. · PDF

4. 4

   Fundação de Hematologia e Hemoterapia do Amazonas (HEMOAM) — “Tipos de Sangue”: composição do sangue, volume circulante equivalente a 1/12 do peso corporal e distribuição dos tipos sanguíneos no Brasil (O positivo 36%, A positivo 34%). · hemoam.am.gov.br

5. 5

   Centro de Hemoterapia e Hematologia do Espírito Santo (HEMOES) — “Sobre o sangue”: plasma como mais de 50% do volume total e formado por 90% de água, volume médio de 5 litros no adulto, vida média das hemácias de 120 dias, produção na medula óssea dos ossos chatos, e distribuição dos grupos ABO no Brasil (O e A 87%, B 10%, AB 3%; O negativo como doador universal). · hemoes.es.gov.br

6. 6

   Ministério da Saúde — “Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Doença Falciforme”, aprovado pela Portaria Conjunta SAES/SECTICS nº 16, de 1º de novembro de 2024. Estimativa de 4% da população brasileira com traço falciforme, confirmação por eletroforese de hemoglobina e Programa Nacional de Triagem Neonatal. · PDF

7. 7

   Risinger M, Kalfa TA. — “Red cell membrane disorders: structure meets function”. Blood, 2020. · PubMed · DOI

8. 8

   Gremmel T, Frelinger AL, Michelson AD. — “Platelet Physiology”. Seminars in Thrombosis and Hemostasis, 2024. · PubMed · DOI

9. 9

   Manolis AA, Manolis TA, Melita H, et al. — “Low serum albumin: a neglected predictor in patients with cardiovascular disease” (funções fisiológicas da albumina). European Journal of Internal Medicine, 2022. · PubMed · DOI

10. 10

    Laurenti E, Göttgens B. — “From haematopoietic stem cells to complex differentiation landscapes” (hematopoese). Nature, 2018. · PubMed · DOI

11. 11

    Hibbs SP, Chipare I, Halawani AJ, et al. — “Multinational assessment of absolute neutrophil counts and white blood cell counts among healthy Duffy-null adults”. Blood, 2026 (contagens naturalmente mais baixas no fenótipo Duffy nulo). · PubMed · DOI

12. 12

    Secretaria Municipal da Saúde de São Paulo — “O sangue e sua doação: perguntas e respostas”: volume máximo de 450 mL por doação, 5 a 6 litros de sangue num adulto e intervalos mínimos de 60 dias (homens) e 90 dias (mulheres) entre duas doações. · prefeitura.sp.gov.br