Resistência à insulina: HOMA-IR, insulina alta e exame

A insulina é o hormônio que coloca o açúcar para dentro das células. Dosá-la em jejum — a insulina basal — e cruzar o número com a glicemia dá o índice HOMA-IR, o cálculo mais pedido do Brasil quando se fala em resistência à insulina. Este guia explica o que o exame mede de verdade, qual é o ponto de corte brasileiro do HOMA e por que ele não é universal, o que significa insulina alta ou baixa, e um fato que quase nenhuma página conta: as diretrizes brasileiras de diabetes não pedem esse exame. Termos do laudo: veja o glossário de exames de sangue.

Em resumo

• A insulina vem das células beta do pâncreas; quando os tecidos respondem mal, ele produz mais — é a resistência à insulina, que aparece como insulina alta com glicemia ainda normal.¹
• Não existe intervalo de referência institucional brasileiro para a insulina de jejum: o que circula vem de catálogos, como os 2,6 a 24,9 µU/mL da Rede D'Or (observação de mercado).²
• O corte brasileiro do HOMA-IR é 2,71, medido no estudo BRAMS em 1.203 adultos não diabéticos — não é um número importado.³⁴
• ⚠️ Mas a média do HOMA-IR em 11.314 adultos do ELSA-Brasil é 2,78 nos homens e 2,49 nas mulheres: o adulto brasileiro médio já fica sobre o corte.⁵
• A dosagem não é padronizada entre laboratórios: comparados à espectrometria de massa, 12 imunoensaios diferiram de −298,2 a +302,6 pmol/L.⁶
• A Diretriz Oficial da Sociedade Brasileira de Diabetes não recomenda insulina de jejum nem HOMA-IR para diagnosticar nem rastrear: em 55 capítulos lidos, o índice só aparece como desfecho de estudos citados.⁷

O que é a insulina e o que é resistência à insulina

A insulina é um hormônio fabricado pelas células beta do pâncreas. Depois de uma refeição a glicemia sobe, o pâncreas libera insulina, e ela abre músculo, fígado e tecido adiposo para o açúcar entrar. A glicemia então volta a cair.

Quando os tecidos respondem menos a esse sinal, o pâncreas compensa produzindo mais hormônio. Enquanto a compensação funciona, a glicemia continua normal — ao preço de uma insulina alta. É esse estado que a dosagem tenta enxergar. A Segunda Opinião Formativa do Telessaúde-RS, na Biblioteca Virtual em Saúde da Atenção Primária (Ministério da Saúde e BIREME/OPAS/OMS), lista como causas de hiperinsulinemia obesidade, sobrepeso, sedentarismo e carboidratos refinados, com associação a esteatose hepática, síndrome dos ovários policísticos (SOP), hiperuricemia e doença renal crônica.¹

Insulina e peptídeo C. O pâncreas libera, junto com a insulina, uma segunda molécula em quantidade equivalente: o peptídeo C. Como a insulina injetada não o contém, dosá-lo estima a produção própria do pâncreas.

Para que serve o exame de insulina — e onde ele é pedido demais

Procuramos uma recomendação brasileira que sustentasse pedir insulina de jejum ou HOMA-IR em rastreamento, e ela não existe. A ausência foi verificada, não suposta:

• Na Diretriz Oficial da Sociedade Brasileira de Diabetes, foram abertos e lidos na íntegra 55 capítulos. "Insulinemia de jejum" aparece zero vez; "insulina de jejum", duas vezes, ambas em ensaios com testosterona e clomifeno; "HOMA", quatro vezes, sempre como desfecho de estudos citados. Nos capítulos que definem o assunto — Diagnóstico de diabetes mellitus, Classificação do diabetes, Tratamento farmacológico do pré-diabetes — não há nenhuma menção a dosar insulina: o diagnóstico se apoia em glicemia de jejum, teste oral de tolerância à glicose e hemoglobina glicada.⁷
• Na base de Segunda Opinião Formativa da BVS Atenção Primária, a busca por "HOMA-IR" retorna zero resposta; a única entrada sobre o tema é uma pergunta de 2011 sobre causas de hiperinsulinemia, com grau de evidência D.¹

Ou seja: nenhuma sociedade brasileira publicou recomendação negativa explícita ("não peça este exame"), e nenhuma o incorporou às rotinas diagnósticas. Quem escreveu a recomendação negativa foi a diretriz internacional de SOP de 2023: a resistência à insulina é fator fisiopatológico da síndrome, "porém os ensaios de insulina clinicamente disponíveis têm relevância clínica limitada e não devem ser usados no cuidado de rotina".⁸ É posição internacional, não brasileira — mas é a única que existe.

Restam as situações em que o exame responde mesmo a uma pergunta: hipoglicemias inexplicadas, reserva do pâncreas junto com o peptídeo C, e o uso em pesquisa e epidemiologia, terreno em que o HOMA nasceu.⁹¹

Precisa de jejum?

Sim. A insulina basal é medida em jejum, na mesma coleta da glicemia — é esse par que permite calcular o HOMA. Os catálogos brasileiros pedem 8 a 12 horas apenas com água.² Como o resultado depende do horário e da última refeição, siga a orientação do seu pedido. Se outros exames saírem da mesma coleta, como o hemograma completo, vale o preparo mais restritivo.

Valores de referência da insulina basal

Não encontramos nenhum intervalo de referência para insulina publicado por autoridade ou sociedade brasileira — nem na diretriz da SBD, nem na base da atenção primária do Ministério da Saúde. O que circula vem de catálogos privados, a ler como observação de mercado:

Sobre as unidades: o laudo brasileiro imprime quase sempre µU/mL, numericamente idêntico a mUI/L. Alguns usam pmol/L; os fabricantes adotaram por consenso o fator de conversão 6, de modo que 10 µU/mL equivalem a cerca de 60 pmol/L.⁶ Confira a unidade antes de comparar exames — e lembre que os intervalos não são transferíveis entre laboratórios.⁶

Índice HOMA: a fórmula, as unidades e o que ele realmente vale

O HOMA estima a sensibilidade à insulina a partir de dois números de jejum. Na formulação original, publicada em português pelos autores do BRAMS:³

HOMA-IR = glicemia (mmol/L) × insulina (µU/mL) ÷ 22,5

Como o laudo brasileiro traz a glicemia em mg/dL, a forma usada no país divide por 405 (405 = 22,5 × 18, o fator de conversão da glicose):²

HOMA-IR = glicemia (mg/dL) × insulina (µU/mL) ÷ 405

Glicemia de 100 mg/dL com insulina de 10 µU/mL dá 1000 ÷ 405 = 2,47. Para converter em mmol/L, use o conversor de unidades.

O corte é brasileiro. O 2,71 saiu do BRAMS (Brazilian Metabolic Syndrome Study), com 1.203 adultos não diabéticos de 18 a 78 anos, pelo percentil 90 de um subgrupo saudável de 297 pessoas.⁴³ Mas ele exige três ressalvas.

Primeira: o mesmo estudo produziu quatro cortes conforme o objetivo — 2,71 e 1,8 (HOMA1 e HOMA2) para resistência, 2,3 e 1,4 para síndrome metabólica (sensibilidade 76,8%, especificidade 66,7%).⁴ Um número só não resolve.

Segunda: os catálogos brasileiros não usam o corte brasileiro. A página pública da Rede D'Or trata abaixo de 2,5 como normal, 2,5 a 3,9 como atenção e 4,0 ou mais como possível resistência — faixas que não coincidem com o BRAMS.² A divergência é real e não cabe arbitrá-la.

Terceira, a mais desconfortável: no ELSA-Brasil o HOMA-IR médio de 11.314 participantes de 35 a 74 anos foi 2,78 nos homens e 2,49 nas mulheres.⁵ O adulto brasileiro médio já está sobre o corte — e um índice em que metade da população "dá alterado" descreve populações, não carimba diagnósticos individuais.

A raiz do problema foi apontada pelos autores brasileiros em 2006: só a partir de uma padronização das dosagens de insulina o HOMA poderá se firmar como avaliação clínica individual.³ Vinte anos depois, ela não chegou.⁶

Como interpretar: insulina alta e insulina baixa

Insulina alta (hiperinsulinemia)

Uma insulina alta em jejum significa, quase sempre, que o corpo resiste à ação do hormônio e produz mais para compensar. Os contextos associados são sobrepeso e obesidade, sedentarismo, síndrome metabólica, pré-diabetes, esteatose hepática e SOP.¹⁹

"Insulina alta com glicemia normal" é o achado típico do início do processo: o pâncreas ainda compensa. Daí a fama de sinal precoce. Mas, como o exame não é padronizado e o corte não é universal, esse sinal não muda sozinho nenhuma conduta.⁶⁸

Muito mais raramente, insulina alta durante uma hipoglicemia levanta a hipótese de insulinoma, um tumor pancreático raro — investigação especializada, nunca conclusão de laudo.¹

Devo me preocupar? Insulina alta não é diagnóstico nem doença: é um indício, que só ganha sentido junto com peso, circunferência abdominal, glicemia e HbA1c.

Insulina baixa

Em jejum, uma insulina baixa costuma ser normal: o pâncreas está em repouso. O achado que preocupa é outro — insulina baixa diante de uma glicemia alta, que sugere falha de produção, como no diabetes tipo 1. Aí o médico se apoia na glicemia, na HbA1c e, se necessário, no peptídeo C. ⚠️ Antes de concluir que está baixa, lembre que a hemólise da amostra derruba o resultado (veja a seção seguinte).

Insulina, glicemia e HbA1c: quem faz o quê

• Glicemia de jejum, TOTG e hemoglobina glicada diagnosticam e acompanham o diabetes — são os únicos exames que a diretriz brasileira usa.⁷
• Insulina e HOMA-IR descrevem o mecanismo e foram construídos para pesquisa e epidemiologia.⁹⁴
• O peptídeo C estima a produção do próprio pâncreas.

O que altera o resultado

• Jejum e horário. A insulina responde a qualquer alimento; sem jejum, o número não é interpretável.²
• Hemólise da amostra. Uma punção difícil gera viés negativo — insulina falsamente baixa —, proporcional ao grau de hemólise e ao tempo até a análise; a hemoglobina livre isolada não causa esse efeito, é o conteúdo das hemácias rompidas que degrada o hormônio.¹⁰ Uma coleta ruim pode fabricar um HOMA falsamente tranquilizador — problema que também afeta a haptoglobina.
• Insulina exógena. O imunoensaio não distingue a injetada da produzida pelo corpo e detecta mal os análogos, o que já levou a diagnósticos errados. Por isso o peptídeo C entra na investigação.¹¹
• Reação cruzada com a pró-insulina. Dependendo do ensaio ela é contada junto e distorce o valor — e é tanto mais alta quanto mais resistente à insulina é a pessoa.³⁶
• Ensaio do laboratório. O fator mais subestimado: dois laboratórios podem entregar números incomparáveis.⁶

Avanços recentes

Segundo publicações indexadas no PubMed:

• A não padronização foi medida em 2025. Quarenta amostras passaram por 12 imunoensaios de 9 fabricantes, comparados à espectrometria de massa por diluição isotópica. Apesar de todos declararem rastreabilidade ao padrão OMS 66/304, as diferenças foram de −298,2 a +302,6 pmol/L; apenas um concordou plenamente com o método de referência.⁶
• O HOMA e o TyG não classificam as mesmas pessoas. No ELSA-Brasil a concordância entre o HOMA-IR e o índice triglicerídeo-glicose foi baixa (kappa 0,31).⁵
• A SOP mudou de recomendação. A diretriz internacional de 2023 afirma que as medidas de resistência à insulina disponíveis são imprecisas e não devem ser usadas na rotina do cuidado da síndrome.⁸
• Ensaios para análogos de insulina. Um método por cromatografia líquida de alta resolução foi validado para detectar cinco análogos sintéticos no soro, cobrindo uma lacuna no diagnóstico das hipoglicemias factícias.¹¹

Estes resultados dizem respeito à compreensão e ao acompanhamento; não autorizam automedicação nem substituem a avaliação do seu médico.

Faça o AI DiagMe interpretar o seu exame

Uma insulina nunca se lê sozinha: o sentido dela depende da glicemia, da HbA1c, do peso, da circunferência abdominal e do ensaio do laboratório. O HOMA-IR só significa algo dentro desse conjunto.

👉 O AI DiagMe interpreta os seus exames — de sangue, urina ou fezes — no seu contexto e em linguagem clara. É um serviço informativo que não faz diagnóstico e complementa, sem substituir, a avaliação do seu médico.

Perguntas frequentes

Qual é o valor normal da insulina em jejum? Não há intervalo oficial brasileiro. Catálogos publicam algo em torno de 2,6 a 24,9 µU/mL (observação de mercado).² Use o intervalo do seu laudo: ensaios diferentes entregam números diferentes.⁶

Como se calcula o índice HOMA? No Brasil: glicemia (mg/dL) × insulina (µU/mL) ÷ 405. Na forma original: glicemia (mmol/L) × insulina (µU/mL) ÷ 22,5.³²

Qual é o HOMA-IR normal? O corte brasileiro é 2,71, do BRAMS.⁴ Mas não é universal: depende da população e do ensaio, e catálogos brasileiros usam faixas diferentes (2,5 e 4,0).² E a média do ELSA-Brasil já é 2,78 nos homens.⁵

Insulina alta com glicemia normal, o que significa? É o padrão do início da resistência à insulina: o pâncreas produz mais e mantém a glicemia normal. Sinaliza um contexto metabólico, não um diagnóstico.¹⁹

O exame de insulina diagnostica diabetes? Não. A Diretriz Oficial da SBD diagnostica diabetes por glicemia de jejum, TOTG e HbA1c, sem usar insulina nem HOMA-IR.⁷

Posso comparar exames de laboratórios diferentes? Com muita cautela: imunoensaios comerciais diferiram entre −298,2 e +302,6 pmol/L frente à espectrometria de massa.⁶ Para acompanhar uma evolução, repita no mesmo laboratório.

Quem usa insulina pode fazer o exame? O imunoensaio não separa a insulina injetada da própria e detecta mal os análogos.¹¹ Aí quem responde é o peptídeo C. Informe sempre os medicamentos que usa.

Preciso pedir HOMA-IR no meu check-up? Nenhum documento brasileiro de diabetes ou de atenção primária inclui esse exame na rotina.⁷¹ Quem indica é o médico que conhece o seu caso — e o custo costuma ser particular (quanto custam os exames de sangue).

Para lembrar

A insulina de jejum e o índice HOMA-IR descrevem um mecanismo — a resistência à insulina — e o fazem bem em populações. No indivíduo, três limites se somam: o ensaio não é padronizado, o corte brasileiro de 2,71 é um percentil e não uma fronteira biológica, e a média do ELSA-Brasil já está sobre ele. Como a Diretriz Oficial da SBD não usa esses exames para diagnosticar nem rastrear, um HOMA "alterado" isolado não é motivo de alarme. Uma insulina alta aponta quase sempre para um contexto metabólico — peso, sedentarismo, esteatose, SOP —, raramente para um insulinoma; uma insulina baixa em jejum costuma ser normal, e pode ser artefato de coleta hemolisada. Nenhum valor se lê sozinho — é o que o AI DiagMe ajuda a organizar, ao lado do seu médico.

Fontes

Fontes brasileiras, publicações científicas (PubMed) e observações de mercado utilizadas neste guia:

Footnotes

1. Ministério da Saúde / BIREME-OPAS-OMS, BVS Atenção Primária em Saúde — Segunda Opinião Formativa Quais são as causas de hiperinsulinemia?, Núcleo de Telessaúde Rio Grande do Sul, ID sofs-5322, grau de evidência D, 2 de junho de 2011. Busca por "HOMA-IR" na mesma base: 0 registro. aps-repo.bvs.br ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

2. Rede D'Or São Luiz — páginas de catálogo Insulina e Índice de Homa, IR (observação de mercado, não autoridade sanitária): jejum de 8 a 12 h, insulina 2,6–24,9 µU/mL, HOMA-IR abaixo de 2,5 / 2,5 a 3,9 / 4,0 ou mais, fórmula com divisor 405. Consultado em 4 de setembro de 2026. rededorsaoluiz.com.br ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

3. Geloneze B, Tambascia MA. Avaliação laboratorial e diagnóstico da resistência insulínica. Arq Bras Endocrinol Metab, 2006;50(2). SciELO · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

4. Geloneze B, Vasques ACJ, Stabe CFC, et al. HOMA1-IR and HOMA2-IR indexes in identifying insulin resistance and metabolic syndrome — 1.203 adultos não diabéticos do Brazilian Metabolic Syndrome Study (BRAMS). Arq Bras Endocrinol Metabol, 2009. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

5. Lelis DF, Baldo TOF, Andrade JMO, et al. High triglyceride-glucose index and HOMA-IR are associated with different cardiometabolic profile in adults from the ELSA-Brasil study — 11.314 adultos de 35 a 74 anos. Clin Biochem, 2024. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

6. Rohlfing C, Petroski G, Hatten-Beck M, et al. The current status of serum insulin measurements and the need for standardization — 40 amostras, 12 imunoensaios de 9 fabricantes, comparados à espectrometria de massa. Clin Chem Lab Med, 2025. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰

7. Sociedade Brasileira de Diabetes — Diretriz Oficial da Sociedade Brasileira de Diabetes, capítulos Diagnóstico de diabetes mellitus, Classificação do diabetes e Tratamento farmacológico do pré-diabetes. Enumeração feita sobre 55 capítulos abertos e lidos na íntegra: "insulinemia de jejum" 0 ocorrência, "insulina de jejum" 2 (desfechos de ensaios citados), "HOMA" 4 (idem). diretriz.diabetes.org.br ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

8. Teede HJ, Tay CT, Laven JJE, et al. Recommendations From the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome (recomendação 3.1.10). J Clin Endocrinol Metab, 2023. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³

9. Gastaldelli A. Measuring and estimating insulin resistance in clinical and research settings. Obesity (Silver Spring), 2022. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

10. Garinet S, Fellahi S, Marlin G, et al. Differential interferences of hemoglobin and hemolysis on insulin assay with the Abbott Architect-Ci8200 immunoassay. Clin Biochem, 2014. PubMed · DOI ↩

11. Egan AM, Galior KD, Maus AD, et al. Pitfalls in Diagnosing Hypoglycemia Due to Exogenous Insulin: Validation and Utility of an Insulin Analog Assay. Mayo Clin Proc, 2022. PubMed · DOI ↩ ↩² ↩³